— Куда?! — взвизгнул щуплый молодой человек в ярком малиновом пиджаке, как только я вошла в приемную. Он выскочил из-за стола и закрыл тщедушным телом проход в кабинет. — К ректору на прием строго по записи!

Юноша указал мне на стол, где рядом с табличкой «Главный помощник ректора лер Пшемик Дергун» стояла еще одна — с днями и часами приема. Тут же красовалось объявление «Запись на аудиенцию к ректору Тори только на следующий месяц!».

— Как на следующий? — оцепенела я. — Мне надо сейчас!

— Всем вам надо, а ректор Тори один, — надменно заметил главный помощник, не пропуская меня к кабинету.

— Но у меня срочный вопрос, — не сдавалась я, оттесняя секретаря к двери.

— Знаем мы эти срочные вопросы, — огрызнулся тот и раскинул руки, перекрывая вход. — Поступаете только чтобы выйти замуж! Занимаете чужие места.

А достойные кандидаты пробиться не могут!

Судя по истеричным ноткам в голосе, лер Дергун был из тех самых непробившихся достойных кандидатов. Видимо, решил устроиться помощником ректора, чтобы заручиться поддержкой руководства при следующем поступлении. Юноша еще что-то хотел добавить, но дверь в этот момент резко открылась, стукнув секретаря по спине. Тот, пошатнувшись, отлетел в сторону, а я воспользовалась ситуацией и выступила вперед, возникнув перед ректорским взором.

— Лер Тори, вы мне нужны!

— В каком смысле, адептка Комарек? — выгнул надменную белобрысую бровь ректор, а в глазах заплясали смешинки.

Ну надо же, я развеселила ледяную глыбу. А главное, он запомнил мою фамилию, пусть и поддельную. Значит, не все потеряно. Я пошла в наступление, пытаясь просочиться в кабинет:

— Мне нужно срочно с вами переговорить!

«А еще изъять личную вещь для приготовления симпатического зелья», — добавила про себя.

— Запишитесь на прием, — вздохнул ректор и перевел взгляд на помощника. — А вы, лер Дергун, заберите характеристики на старшекурсников у декана факультета некромантии и срочно принесите мне. И выведите посторонних!

— Я не посторонняя! Я ваша студентка, можно сказать, будущая гордость академии! И у меня срочный вопрос!

Действовать надо было решительно. Пока секретарь пытался схватить меня за шкирку и оттащить от двери, я поднырнула под ректорской рукой, юркнула в кабинет и подбежала к столу, вцепившись в столешницу. Теперь этот Дергун вряд ли вытащит меня из кабинета — комплекция не та!

— Ладно, будущая гордость академии, говорите. Только быстро, — смилостивился ректор Тори и вернулся в кабинет, прикрывая дверь.

Я осмотрелась и разочарованно вздохнула. Ректорский стол был абсолютно пуст

— ни тетради какой завалящей, ни карандаша обгрызенного, ни сладостей и прочих личных вещей. Что же делать-то? Где же их взять?

— Адептка Комарек, вы испытываете мое терпение! — уставшим голосом произнес ректор и сел в кресло.

— Прошу перевести меня на отделение зельеварения, на которое я изначально и поступала. Целительство магических существ — не мое! — решительно заявила я, приблизившись к ректору на шаг и разглядывая его.

Пуговицу что ли от сюртука оторвать? Или волосок? Остается случайно упасть на ректора. Только как, если он сидит, да еще отгородился от меня столом?!

Но план продумать не успела. Позади раздался незнакомый голос. Мужчина стоял в отдалении у окна, и я не сразу его заметила. Хотя такого грех не заметить — высокий, статный, с темными волосами до плеч. Мрачный и красивый. Не иначе, как темный маг высшей категории.

— Амадор, ты что, открыл новое отделение? — произнес незнакомец и направился к столу.

Он с интересом посмотрел на меня, кивнул в знак приветствия и расположился в одном из кресел, закинув ногу на ногу.

— Пришлось, Хейм. Декан Матеуш настоял. Да и с магическими существами нужно что-то делать. Развели в академии зверинец! Придется изучать и лечить, — посетовал лер Тори.

— Повезло, что смогли отыскать магических зверей, это сейчас такая редкость,

— откликнулся собеседник.

— Да, с магическими существами повезло, а со студентами — не очень. Вот, полюбуйся, — и ректор небрежно указал на меня. — Недели не отучилась, а уже бежит. Именно поэтому я и был против набора девиц в академию: ни знаний, ни характера.

— Я не бегу! Просто лечение существ — не мое. Я люблю растения. Я хочу… и могу… и буду… — попыталась объясниться, но как и в день экзамена под пристальным ректорским взглядом растеряла весь запал, смутилась и осеклась.

— А если не бежите, то докажите, что вы что-то из себя представляете, адептка Комарек! — строго произнес ректор Тори. — Или вы пришли в академию с иной целью и учеба вас не интересует?

— Интересует, — промямлила я.

— Тогда идите и готовьтесь к занятиям! Завтра вас спрошу. Пока вы не блещете знаниями. Ни о каком переводе речи быть не может! Только об отчислении, — закончил нравоучения ректор и указал мне на дверь.