Профессор и Жора неторопливо пошли обратно в дом, и когда они уже поднимались по ступенькам на крыльцо, «шишига» с зеленой будкой негромко порыкивая мотором, медленно прокатилась мимо них. Машина свернула на пятачок стоянки и аккуратно подав задним ходом замерла в общем ряду стоящей техники.

– Ну вот и ладушки – сказал Олег Васильевич – пошли, Жора, ужинать.

Дом был наполнен вкусными запахами, с кухни доносилась негромкая музыка. Наталья, услышав что Олег Василевич с Жорой вернулись и раздеваются в коридоре, крикнула – Мужчины! Руки мыть и к столу, пока все не остыло!

– Сей момент, хозяюшка! – отозвался профессор – и подтолкнул Жору в сторону ванной: – ты иди, я недавно уже посещал сей храм гигиены, и еще не успел испачкаться…

Жора послушно отправился отмываться, решив, что до маузера дело все равно сегодня не дойдет.

Не без труда отмыв руки от оружейной смазки, он отправился на кухню и увидел, что Олег Васильевич уже сидит за столом, заставленным всякой снедью. Обнаружился и источник приятной музыки – в углу, на проигрывателе медленно крутилась черная грампластинка.

– Садись, садись, не стесняйся – нетерпеливо сказал профессор, показывая на стул рядом. – Ты-то не так давно перекусил, а я, признаться, только чуть-чуть покусочничал в течение дня…

– Вот вечно ты так, дед – укоризненно заметила Наталья – допрыгаешься с таким режимом до язвы… И ведь еды полон холодильник, разогрел в микроволновке да поел, пять минут делов… Глаз да глаз за тобой нужен, как дите малое, ей-богу…

– Ну ладно, ладно, не бурчи. Вот с Жора нам поможет с кадрами – станет легче, не надо будет разрываться, чтобы быть в трех местах одновременно.

– Кадры – это хорошо, даже очень – оживилась девушка. – А то тут два с половиной человека, особо не разгуляешься, а хозяйство немаленькое, то одно дело, то другое…

– В самое ближайшее время решим вопрос – солидно сказал Жора, накладывая себе в тарелку различной снеди. – Два человека точно есть, насчет остальных надо думать. Надежность кандидатур не должна вызывать ни малейших сомнений. Уж больно специфика ваших занятий… Как бы сказать-то… Напрягает, что ли. Не должны здесь недобросовестные люди оказаться, рисковать нельзя.

– Это хорошо, что ты проникся – заметил профессор, оторвавшись от поглощения пищи. – А я, признаться, хотел провести с тобой на эту тему профилактическую беседу. Рад, что в этом нет необходимости – и он снова принялся за еду. – Но все равно, – продолжил он с набитым ртом – ты мне максимальную информацию на кандидатов дай, я по всем возможным каналам для начала их пробью, лишним не будет.

В этот момент, щелкнув, поднялся над пластинкой звукосниматель проигрывателя, и музыка, звучавшая тихим фоном, умолкла.

– Что за группа? – заинтересованно спросил Жора, – я прямо с порога обратил внимание.

– Мне тоже нравится. – Наталья встала, аккуратно сняла пластику с проигрывателя и убрала в конверт. – Это Джулиан Леннон, сын Джона, того, из «битлов». Дедовы друзья одно время меня баловали, привозили из-за границы. У меня тут неплохая фонотека подобралась, потом посмотришь – и она поставила конверт в общий ряд.

– Ну да, "…кто сказал, что надо бросить песню на войне? После боя сердце просит музыки вдвойне!" – процитировал Пасечник известный фильм.

– "…От винта…" – поддержал шутку Жора, но не смог не отметить: ну, у нас-то, пока не война…

– Как знать, как знать… – задумчиво ответил профессор. – Может, и не война, но пластинки слушать время вряд ли найдется… По крайней мере – подолгу. Вот и сейчас – долг нас зовет снова в закрома лезть. Надо бы сразу все собрать, да разве сообразишь… Хорошая мысля, как говорится – приходит опосля… Вот что, Наталья, ты мне сообрази чайку с бадьянчиком в мою большую кружку. Пока он маленько остынет и настоится, я с Жорой подберу ему шмотки на завтра, и после выпью кружечку на сон грядущий. А ты, Георгий, как насчет чайка?

Жора еще раньше отметил, что на столе не было алкоголя, зато стоял здоровенный, литра на три, прозрачный кувшин с дивным клюквенным морсом. На это самый морс Жора и налегал в течение всего ужина и на чаепитие лично его как-то даже и не тянуло.

– Нет, спасибо – замотал он головой – Я лучше, чуть попозже, еще морсика…

– Что, оценил натурпродукт? – засмеялся профессор – Местная клюковка-то, тверская… Целую экспедицию за ней в заповедные места каждую осень устраиваем, уже который год. Стараемся до будущего урожая запастись, но хватает не всегда. Ну да ладно – морс, так морс, но для начала прогуляемся в закрома.