— Вот почему она ненавидела своего воспитанника, — пораженно произнесла Иржин. — Мальчик был рядом с ней, в то время как родной ребенок — непонятно где. Думаю, она ненавидела всех.

— Нам всем повезло, что она не попыталась ничего изменить, — кивнул король. — Через несколько минут после того, как временной портал закрылся, в ритуальный зал вошла эльфийская леди со своим взрослым сыном. Лицо эльфийки было закрыто платком. Сын посмотрел на труп отца, на остальные тела и поманил за собой представителей Совета Магов. Они ушли порталом во дворец, где новый король легко и просто подчинил алтарь и укрепил Завесу. Эльфийка покинула Траарн.

— Как ее звали? — тихо спросила Иржин.

— Никак. Нигде в хрониках не упоминается ее имя, — серьезно ответил король. — Она привела своего взрослого сына в родовое гнездо дер Томна и ушла.

— А пожар? — с трудом сдерживая слезы спросила Иржин.

— Инсценировка, — уверенно произнесла королева. — Чтобы хоть как-то скрыть трупы. И… Мы считаем, что травля вашего рода была организована новым королем. От людей удалось скрыть подмену — никто особо и не видел мальчишку.

— А что стало с воспитанником эльфийки?

— Его жизнь оборвалась сразу после того, как он посетил последних представителей рода дер Томна. Это мерзейшее пятно в истории моего рода. Гниль, которая долгое время была сокрыта.

— Гниль, без которой Четырех Королевств сейчас бы не существовало, — жестко произнесла королева. — Надо было рубить голову Наэдину и мучить его родителей — пусть бы делали нового наследника. Раз уж этого не смогли воспитать.

Глубоко вдохнув, Иржин подняла на королеву взгляд и почти спокойно спросила:

— И чем же должен завершиться ритуал? Моей смертью?

— Я бы не привел тебя туда, где тебе грозит смерть, — жестко отрезал Арнард. — Ты ровно в двадцать семь раз сильнее, чем должна быть. Та магия, что была связана и проклята — в тебе. Именно поэтому тебе так тяжело ею управлять.

— Но почему она проснулась? И зачем ее проклинали? То есть, — Ирж замолчала, выдохнула, и начала сначала, — я поняла, что мои предки заплатили за открытие временного портала своими жизнями. Но зачем они прокляли свою собственную магию? Зачем лишили всех последующих дер Томна силы?

— Затем, что иначе портал мог вырваться на свободу. И у нас появилась бы временная червоточина, хаотичная и безумная, — хрипло произнес Арнард. — И чтобы закрыть ее потребовались бы огромные жертвы.

— Это понятно, — кивнула Иржин. — Так почему проснулась моя магия?

— Тут мы можем только гадать, — серьезно ответил король. — Я считаю, что это произошло из-за возвращения Арнского рода. Никакой иной причины я не вижу.

— Либо это происки врагов, — припечатала королева и со смешком добавила, — после того, как фанатики пробрались в самое сердце Траарна и подчинили мою волю… В общем, мне теперь везде мерещатся заговоры. Так что я считаю, что магию тебе враги подкинули.

— Чем завершится ритуал?

— Мы снимем с твоей силы все проклятия, — уверенно сказал Арнард.

— Но это может сделать только глава рода, а мой отец не владеет магией, — нахмурилась леди дер Томна.

— Зато я — твой король, — мягко улыбнулся Линед. — Я глава Траарна, и в магическом смысле этакий крестный отец каждого магического рода.

— Крестный отец? — оторопела Иржин. — Это что-то из религии единобожников?

Ее Величество совершенно не по-королевски хихикнула:

— Да-да, что-то вроде того. Не обращайте внимания, мой супруг нахватался у меня странных понятий. Главное — он имеет право провести этот ритуал.

Кивнув, Иржин прикусила губу. Спросить или не спросить? Стоит ли рисковать испортить отношения с правящим родом?

«А стоит ли потом всю жизнь мучиться?», хмыкнула она про себя и решительно произнесла:

— Если причина пробуждения моего дара — возвращение Арнского рода, почему вы не приказали отцу вывезти меня в Гервон? Или Редген? Подальше, в общем. То есть, вы же знали об общем прошлом наших родов и…

— Не знал, — оборвал ее король. — Не знал. Это не та история, о которой любят говорить в нашей семье. Да, мы знали эту историю в общих чертах, но никогда не углублялись.

— Но вы, зачем-то, начали приглашать во дворец, — недоуменно произнесла Иржин.

— Это была моя идея, — мягко произнесла королева. — Я тоже узнала эту историю в общих чертах и неприятно поразилась тому, что травля до сих пор продолжается. Запрещать людям что-либо делать — глупо. Зато можно продемонстрировать свою лояльность в отношении якобы опального рода. Старые архивы мы начали раскапывать, причем в прямом смысле этого слова, только недавно. Как только Арнард забил тревогу, утверждая, что дар студентки дер Томна развивается неправильно.