— Да, так и есть. Оно подходит идеально. В первый раз, когда увидела всю вашу семью, я подумала, что вы все выглядите так, словно сошли со страниц журнала. Вы все неестественно красивые, с этими вашими идеальными и лицами, и волосами, и одеждой. А ты — самый потрясающий из них. Ты же это понимаешь, да? Что ты чертовски великолепен?

Да, да, Шеп бесконечно подкалывал меня из-за моего смазливого личика, как он называет его. Мудак. Я использовал своё так называемое смазливое личико в своих интересах больше раз, чем могу посчитать. Но от осознания, что Люси считает меня привлекательным, меня переполняет гордость.

— Мне далеко до совершенства, — признаюсь я и приближаюсь к ней, обнимая за талию и вжимая в себя. Её пальцы теребят пуговицы на рубашке, она перестаёт пытаться расстегнуть её и подставляет губы для поцелуя. — И, кроме того, это ты великолепна.

— Позволь не согласиться, — шепчет она напротив моих губ перед тем, как я целую её. — Ты выглядишь, как модель.

Вместо того чтобы продолжить поцелуй, начинаю смеяться.

— Забавно, что ты упомянула это. Мой лучший друг всё время повторяет, что я чересчур хорошо выгляжу.

— Да? Он ревнивый отвратительный тролль?

Я смеюсь ещё сильнее.

— Нет, даже и не близко. Парень получает всех девушек, которых встречает. По крайней мере, так было раньше.

Люси выгибает бровь.

— Почему не сейчас?

— Он встретил девушку, перевернувшую его мир. — Прижимаюсь губами к её щеке, скольжу ими вниз, целуя вдоль подбородка. Она откидывает голову назад, предлагая лучший доступ. — Он оставил свои кобелиные замашки и ни разу не оглянулся назад.

— Значит, он влюбился, — её голос мягок и слегка дрожит.

— Такое случается даже с такими парнями, как Шеп, — заявляю я у самого её ушка.

Люси замирает, схватившись руками за рубашку.

— Его зовут Шеп? — Похоже, она вот-вот засмеется.

Поднимаю голову и смотрю на неё. Она выглядит по-настоящему заинтересованной и немного озадаченной дурацким именем моего друга.

— Ага. Семейное имя, девичья фамилия его матери — Шепард. Он отличный парень. Очень весёлый. — Разговор о нём заставляет меня понять, что я скучаю по Шепу. И по Тристану тоже. Блин, я скучаю и по Джейд, а ведь толком её даже не знаю, только, что она бойкая на язык и не даёт Шепу спуску. Ему это необходимо.

Я также скучаю по всем парням, работающим в игорном доме. Техас — самое последнее место, куда мне хочется поехать. Я бы лучше до тех пор, пока снова не начнётся учёба, остался здесь с Люси, а потом вернулся туда. Я всего в паре часов южнее Сент-Огастина, где учусь. Я бы без проблем притащил свой зад прямо туда.

Но долг зовёт. А долг перед семьей — семейный бизнес — всегда на первом месте.

— У тебя много друзей? — Вопрос Люси вырывает меня из мыслей.

— Достаточно. — Дотрагиваюсь до её волос, провожу пальцами сквозь густые, шелковистые пряди. У неё красивые волосы. И мне очень нравится прикасаться к ним. — А у тебя?

Люси медленно качает головой.

— Большую часть времени я предпочитаю быть сама по себе.

Я хмурюсь. Мне не нравится думать, что она одинока. Надеюсь, это не тот случай.

— Стесняешься?

Она пожимает плечами, наклоняя голову вбок.

— Наверное. Не знаю. Я всегда так занята, ты ведь в курсе? Учеба и ра-учеба. Полно домашки и других дел.

Прозвучало так, словно она собиралась сказать «работа». Она работает? В этом нет ничего постыдного. Чёрт, я бы восхищался её твёрдой трудовой этикой. В игорном доме её нет, он был создан лишь из-за откровенной алчности.

Ну, и от скуки. Главной причиной, из-за которой мы открыли игорный дом, было наше желание заняться чем-то, помимо занятий и игр в футбол от случая к случаю. Есть предел вечеринкам и сексу, который можно выдержать. Шеп и Тристан быстро теряют интерес. Как и я. Разница лишь в том, что ни одному из них не придётся работать ни одного дня в их жизни, а их отцы даже и не будут принуждать к этому.

Мой же, напротив, заставляет меня принять на себя руководство семейным бизнесом, в чём я абсолютно не заинтересован. Отец отвечает за бизнес, а мать — за поиск жены для меня. Это их главнейшие жизненные цели. Чтобы я возглавил семейный бизнес, выгодно женился, обзавёлся детишками, от двух до пяти, чтобы мои родители могли их баловать и хвастаться ими. И дело сделано.

Полный отстой.

Но что ещё хуже? Насколько мало я знаю о Люси. Она учится — но где? Где конкретно она живёт? Действительно ли она работает? Так много вопросов, так много мельчайших подробностей, которые я бы хотел знать о ней, но она скрытная. Даже немного отстранённая. Ей хотелось сохранить наши отношения как можно более лёгкими, и я уважаю её желания.

Несмотря на то, как самому трудно сохранять их лёгкими. Я хочу большего.

— Эй. — Тихий голос Люси выводит меня из задумчивости, я смотрю на неё и улыбаюсь. — Ты в порядке? Кажется, ты немного задумался.