— Давайте помогу.

Но Сан Саныч уже все собрал и, сунув мешочек в карман, повернулся к ней:

— Все, уже нашел! Спасибо, Машенька!

— Сан Саныч, вы обедать будете? Я поставила разогревать.

— Нет, нет, я потом поем.

— С вами все в порядке? — озабоченно спросила Маша. — Вы весь красный…

— Все хорошо, Маша, просто что-то в жар бросило. Пройдет сейчас, — успокоил ее Сан Саныч.

— А где бабушка? — спросила Маша.

— Ушла куда-то, говорит, по очень важному делу. Так что ты уж обедай одна.

— Ну хорошо, — кивнула Маша и ушла, а Сан Саныч, облегченно вздохнув, быстро спрятал бриллианты в угол за шкаф, прикрыв их свернутой картой.

Зинаида тем временем уже звонила в дверь квартиры Самойловых. Открыла ей Полина и, узнав гостью, радостно воскликнула:

— Здравствуйте, Зинаида Степановна. Проходите!

— Спасибо. Вот зашла… — замялась Зинаида.

— Да что вы через порог-то? Проходите, проходите! Зинаида Степановна, неужели Маша передумала и решила все-таки вернуться к нам? Она снова будет ухаживать за Алешей? — радовалась Полина.

— Вы уж извините, только она своего решения не меняла. Поищите вашему сыну другую сиделку, — разочаровала ее Зинаида.

— А я уже понадеялась, увидев вас… — расстроенно произнесла Полина.

Зинаида ее перебила:

— Часы она свои у вас оставила. Вот я и пришла забрать.

— Ну что ж, если так… Они, должно быть, в комнате Алеши. Пойдемте, я вас провожу.

Когда они вошли в комнату, Алеша читал книгу. Увидев бабу Зину, он радостно приподнялся:

— Здравствуйте, Зинаида Степановна!

— Здравствуй, Алеша.

— Вас ко мне Маша послала? Она вернется? — с надеждой спросил Леша.

— Нет, Алеша, Маша не вернется. Зинаида Степановна пришла заорать вещь, которую Маша забыла у нас дома, — объяснила ему мать.

— Это правда? — расстроенно посмотрел Леша на Зинаиду.

— Правда, Алеша. Она не вернется, — кивнула та, и Алеша насупился.

— Мама, можно тебя попросить выйти? Мне хотелось бы поговорить с Зинаидой Степановной.

Женщины переглянулись.

— Как скажешь, сынок… — вздохнула Полина и вышла. Алеша собрался с мыслями:

— Зинаида Степановна… баба Зина… Можно, я так вас буду называть, как вас Маша называет?

— Да на здоровье, — выжидающе посмотрела она.

— Я понимаю, что мама обидела Машу. И ей сейчас очень тяжело. Но я прошу ее простить нас. Маму, меня… И я очень хочу, чтобы она вернулась!

— Не могу же я ее неволить, Алеша. Она тут часы оставила, я поищу? — не забывала о цели своего визита Зинаида.

— Ищите, конечно. Значит, она окончательно решила уйти из нашего дома?

Баба Зина, будто бы в поисках Машиных часов осматривая комнату, ответила:

— Боюсь, что так.

— Жаль. Но все равно передайте ей, пожалуйста, что я очень-очень прошу ее вернуться, мне ее так не хватает… Баба Зина… Маша — моя последняя надежда.

Зинаида в это время заметила фотографию Алеши и Кати.

— Почему последняя? У нас хорошая медицина, — возразила она.

— Но она — единственная, кто мне по-настоящему помогает. Мне становится лучше, когда она рядом! — поделился Леша. Зинаида вздохнула:

— Ох, я даже не знаю…

— Правда, честное слово! Я уже начал чувствовать ноги, смотрите — еще немного и я смогу ими двигать! Уговорите ее, пожалуйста. Вы же можете, я знаю!

Баба Зина колебалась и, заметив это, Алеша с надеждой добавил:

— И еще… Я хотел вам признаться… Иногда мне кажется, что я отношусь к ней не только, как к сиделке… Вы меня понимаете?

Баба Зина резко изменилась в лице.

— В этом, милый ты мой, вся загвоздка и есть. Как раз поэтому Маша и не хочет возвращаться!

— Но что в этом плохого? — растерянно спросил он.

— А чего ж хорошего, когда в порядочную девушку при женихе посторонний парень влюбился. Как говорится — работа работой, а сердцу не прикажешь.

— Разве у нее есть жених? Ах да, помню, приходил какой-то… Здоровый такой парень. Это он? — спросил Леша.

— Вот-вот, он самый и есть. Толик зовут. Алеша сразу погрустнел и неловко спросил:

— И она его любит?

— А как же! Она и в сиделки-то пошла так, временно, деньжат подзаработать, свадьба ведь скоро у них, такое дело — фата там, приданое. А теперь все, хватит. И то подумать — разве это дело для такой красавицы горшки выносить? — распалялась в своей фантазии Зина.

— Да, наверное, вы правы… — потерянно глядя мимо нее, ответил Леша.