— Ну-ка, дай мне трубочку… — попросила Таисия. Полина отдала.

— Алло, Витя? — спросила Таисия, но ответа не получила. — Испугался. Бросил трубку. Так о чем ты хотела поговорить с моим мужем? Может, я смогу его заменить? Я думаю, у нас найдется тема для разговора. Правда, Полина? Почему ты не отвечаешь? Я попала в точку?

— Да, ты права, Таисия. Я звонила твоему мужу, — призналась Полина.

— Приятно слышать правду и неприятно, что эта правда такова.

— Женщины помолчали.

— Я вижу, ты не стремишься поддержать нашу беседу, — отметила Таисия. — У вас с Виктором от меня какие-то тайны.

— Нет, — возразила Полина.

— Очевидно, сегодня день коротких, односложных ответов. Ты не хочешь со мной разговаривать?

Полина вздохнула:

— Понимаешь, Таисия, я звонила Виктору по делу…

— По какому делу? — с нажимом спросила Таисия.

— Я хотела поговорить с ним… о Кате.

— Говори со мной, — предложила Таисия. — Катя и моя дочь тоже.

— Катя сказала одну вещь… — Полина замялась.

— Ну смелее, такое ощущение, что я из тебя клещами каждое слово вытягиваю.

— В общем, Катя сказала, что любит Костю. И меня это очень тревожит…

— Не вижу никаких причин для тревоги. Девочка пытается сделать свой выбор между двумя молодыми людьми. Это вполне допустимо в ее гады.

— Да, но… — начала было Полина.

— Вопрос в другом… — перебила ее Таисия. — Вопрос в том, почему ты хотела обсудить это именно с Виктором, а не со мной? Я все-таки больше занимаюсь нашей дочерью, у нас с ней доверительные отношения. Я — ее мать!

— Возможно, ты права… — согласилась Полина. — Наверное, мне нужно было обратиться к тебе.

— К тому же мы — подруги. Или нет?

— Ну… просто в последнее время я чувствую напряженность в наших отношениях, — мягко ушла от ответа Полина.

— Наконец-то! — Таисия деланно засмеялась. — Я уже давно ее чувствую. Но, надеюсь, это не помешает нам поговорить о моей дочери. Давай начистоту.

— Начистоту? — Полина неуверенно посмотрела на Таисию и вдруг решилась. — А если начистоту, то твоя Катя ведет себя, как последняя шалава!

— Что?! Я хочу, чтобы ты повторила свои слова. Может, я чего-то не поняла?

— Ты все правильно поняла. Твоя дочь ведет себя, как шлюха! Причем, каких еще поискать! Она — насквозь фальшивая!

Наконец-то Полина говорила то, что давно хотела сказать. В ее глазах появилась решимость.

— Какое ты имеешь право так оскорблять мою дочь?! — негодовала Таисия.

— Имею! Жизнь показывает, что твоей Кате вообще нельзя верить. Поэтому я не верю, когда она заявляет, что любит Костю. Леше она тоже клялась в любви, а потом его бросила!

— Это не ее вина! Так сложилось! — встала на защиту дочери Таисия.

— Так сложилось, что она поступила подло! Вот как я считаю! И поэтому я хочу, чтобы она держалась подальше от моих сыновей! И от Кости, и от Леши!

— Не смей обвинять мою девочку, не тебе рассуждать о морали! По крайней мере, она не отбивает чужих мужей!

Наконец-то обе женщины высказались до конца.

Маша с Алешей вернулись домой. Маша стала раскладывать вещи.

— Забавное у тебя полотенце. С именем, — заметила она.

— А мы с Костей в детстве всегда спорили, путали, где чье. Вот нам мама и стала именные покупать, — объяснил Алеша.

— Еще мокрые… — Маша стряхнула полотенце.

— Надо повесить на улице… — предложил Алеша.

— Нет. Я заберу их с собой и высушу дома, чтобы никто не заметил. Это же наш секрет, — Маша озорно улыбнулась и положила полотенце в пакет.

— А завтра мы снова пойдем на море? — с надеждой спросил Леша.

— Если полотенца высохнут, — пообещала Маша.

— Маша, я серьезно. Пойдем?

— Конечно. Тебе ведь понравилось?

— Очень. Маша, я сегодня был так счастлив! — Алеша просто сиял. — В воде я как будто парил в воздухе, это было как во сне.

— Это прекрасно. Если летаешь во сне, значит, растешь. Алеша засмеялся.

— Ты опять шутишь. А ты здаешь, я даже немного пожалел, что я не рыба.

— Рыба? — переспросила Маша. — Фу! Такая скользкая, противная.

— Зато рыбе не нужны ноги. В воде я чувствовал себя таким же, как раньше. Как будто я такой же, как все.