Выглядела ее первая сделанная из глины посуда вполне нормально. Саша оглядела каждый миллиметр, но не нашла ни одной трещинки. Кажется, его вполне можно уже начать обжигать. Хворост для этого уже был приготовлен и ждал своего часа.

Немного подумав, она решила, что завтра с утра можно приступить.

В итоге оказалось, что местный батат вполне можно есть – никто из них не умер и не ощутил каких-либо отрицательных ощущений. Было принято решение накопать немного. Одну часть оставить для еды, другую использовать для рассады.

На следующее утро сама Саша осталась обжигать котелок, Грок с Боргом и Хатией ушли в лес. Убрав золу, Александра подожгла хворост. Сразу после этого аккуратно сунула горшок в трубу. Закрыла крышкой, так жар будет сильнее.

Теперь ей нужно было только сидеть и подкидывать хворост, время от времени убирая накопившуюся золу. Ее она не выкидывала. Слишком ценный продукт. Во-первых, она добавляла ее в раствор. Во-вторых, с ее помощью можно сделать мыло. В-третьих, зола – простейшее удобрение.

Ближе к обеду дрова закончились. От печи давно уже шел просто невыносимый жар. Сидеть рядом с ней было невозможно. В первые часы Саша опасалась услышать треск, но время шло, а внутри трубы все еще сохранялась тишина.

Вскоре вернулась Хатия с остальными. С собой они тащили связанные узлами шкуры, из которых торчали корнеплоды. Подумав, что обжиг можно считать завершенным, Саша оставила печь в покое. Пусть остынет.

Когда жар спал, она аккуратно вытащила горшок и принялась осматривать его со всех сторон. Остальные члены семьи были рядом и тоже смотрели.

Проверив посуду на трещины, Саша облегченно вздохнула и улыбнулась. Все получилось гораздо лучше, чем она надеялась. Конечно, сразу было видно, что сделано кустарно, но главное, что сосуд не лопнул во время обжигания. Покрыть бы еще чем-нибудь.

Постучав по его боку, она услышала характерный звук керамики. Теперь горшку предстояло пройти полевые испытания. У них как раз появилось немного батата. Вкус его отдаленно напоминал обычную картошку, поэтому она решила что-нибудь приготовить.

Печь снова разогревать не стала, подумав, что сейчас можно обойтись и костром. Все-таки готовить на ней пищу оказалось не так-то просто.

Поставив горшок на плоский камень, Александра налила в него воды и развела костер. Сначала нужно было отварить мясо. После этого она добавила порезанный кусочками батат и насыпала различных трав, должных придать блюду более интересный вкус и аромат.

Глиняный котелок показывал себя очень хорошо. В процессе приготовления ничего от него не отвалилось, он не раскололся напополам, добросовестно выполняя ту роль, для которой и был создан.

Запах от их горшка шел восхитительный. Люди, привлеченные ароматом, начали то и дело мелькать неподалеку. Иной раз это очень раздражало, все-таки жить вот так, у всех на виду, порой утомительно. Наверное, стоило бы сделать высокий забор, но что-то ей подсказывало, что даже он не остановит тех, кто любопытен. Люди либо будут перелезать через него, либо начнут делать дыры, которые позволили бы им посмотреть.

Кроме горшка, у них не было больше никакой посуды, если не считать две каменные чаши – маленькую и большую. Ложки заменяли немного подточенные палочки. Саша только сейчас подумала, что давно пора было сделать что-то более удобное.

Когда блюдо приготовилось, горшок с костра сняли и поставили на другой камень, заменяющий стол. Всем не терпелось попробовать, что же получилось. Сев вокруг камня и вооружившись деревянными ложками, они начали пробовать. Еда была горячей, но никого это не волновало.

– Очень вкусно, – заключил Борг, пережевывая кусок мяса.

– Да, – согласился с ним Грок, протягивая руку с ложкой к горшку за новой порцией. – Вкуснее, чем все, что я ел раньше, – произнес он, а потом добавил: – Копченое мясо тоже вкусное.

– Он не испортится? – взволнованно спросила Хатия, рассматривая горшок. – Так хорошо. Не знала, что из чего-то мягкого может получиться твердое.

– Нет. – Александра качнула головой, но потом уточнила: – Если не кидать его. Пока с ним обращаются осторожно, он будет служить долго. Я сделаю еще кое-что.

– Что? – заинтересовался Борг.

– Тарелки, чаши, стаканы.

– Тарелки? Стаканы?

– Потом увидите, – пообещала она.

Медленно пережевывая кусочек мяса, Саша размышляла над делами. Сейчас, пока саманные блоки высыхают, у нее было время на изготовление посуды. Конечно, сразу сделать много она не сможет, но даже так уже хорошо.