– Но это опасно, – протянул старик.

– Здесь на каждом шагу опасность, – фыркнула Александра.

– Верно, – мудро согласился они замолчал.

Открыв крышку на банке, она попробовала соль на вкус. Немного горчит, но вполне приемлемо.

– Они могут получать ее от другой части своего племени, – начала она рассуждать. – А могут знать способ выпаривания.

– Мы отдали им все, что взяли, за соль.

Саша качнула головой. Некоторое время назад их племя начало экспериментировать с выпариванием, но пока серьезных результатов не было. Сама она точно не знала технологию.

– Так что они не опасны? – на всякий случай уточнил Борг.

– Их мало, – Рвай пожал плечами. – Вряд ли они станут нападать.

Особого доверия к жившему неподалеку племени ни у кого не было, поэтому все дружно решили, что следует быть начеку. Те вполне могли и солгать. Или вызвать подкрепление, нужное для того, чтобы захватить их.

Размышляя о соседях, Саша вспомнила о кочевниках. Настроение сразу упало. Одно было ясно: необходимо каким-то образом защитить всех от внешних угроз. Обдумав все это как следует, она решила, что уходить им теперь нет никакого смысла. Мого нет, Рвай относится к ним хорошо, Корги так вообще ее учитель, правда, в последнее время ни у нее, ни у него нет особо времени на продолжение обучения. Но очень скоро придет время сбора трав.

Рвай решил, что следует присматривать за проходом. Саша посоветовала еще спрятать людей, чтобы соседнее племя никого не видело и думало, что проход свободен и оставлен без присмотра. Вождь покивал, а на следующий день снова отправился в сторону моря – посмотреть, где можно устроить наблюдательный пункт.

Вскоре стало понятно, что такой раствор вполне пригоден для работы. Как только это стало ясно, она принялась лепить кирпичи. Когда все разобрались, как и что она делает, то присоединились к работе. Укладывали их рядками так, чтобы всегда можно было накрыть шкурами. Так как крыша не была готова, пришлось найти другой вариант.

Вчетвером они справились с задачей довольно быстро. Теперь оба их участка были заполнены высыхающими глиняными блоками.

К этому времени тростник подсох – пришла пора заняться крышей. Забираться наверх, чтобы уложить тростник, никто не стал. Вряд ли строение могло выдержать вес человека. Лучше не рисковать. Тростник укладывали толстым слоем, а потом привязывали к жердям кожаными полосками. Делали это так, чтобы нигде не передавить. Потрудиться с крышей пришлось изрядно. Оказалось даже сложнее, чем делать кирпичи из глины. Но в конечном итоге и эта работа была завершена.

– Выглядит хорошо, – поделился своим мнением Борг.

Они только что закончили работу и сейчас сидели в некотором отдалении и любовались на результат своих трудов. Грок то и дело бросал взгляды на крышу и грыз пожаренное на обед, но недоеденное мясо. Хатия, не отрываясь, смотрела на их будущий дом. Выглядела она так, будто не верила, что такое можно сделать руками человека.

Вокруг их участков собралось много народа. Все с любопытством обсуждали их работу, но подходить ближе не решались. Борг выглядел удовлетворенным и умиротворенным. В отличие от остальных, Александра не была полностью довольна работой. Она знала, что можно сделать все намного лучше, но в данный момент это максимум, на что они способны.

Вздохнув, Саша мельком глянула на Борга и вспомнила о недавнем поцелуе. Чуть подумав, она села к нему ближе, а потом привалилась головой к его плечу. Борг в первое мгновение слегка напрягся, но вскоре расслабленно выдохнул и немного развернулся, приобнимая ее за плечи. Простое прикосновение заставило все внутри дрогнуть.

В принципе, все и так хорошо, даже отлично. И крыша нормальная, подумаешь, тростник чуточку торчит, и стены вполне можно сделать из кирпичей, а не из камня. Не стоит капризничать.

Они посидели так еще какое-то время, а потом разошлись по своим делам. Борг отпустил ее неохотно и долго смотрел, как она уходит в сторону хижины шамана.

Поднявшись, сам он направился к камню, который не так давно отыскал недалеко от реки. Он выглядел именно так, как описала Лютая, но Борг не стал ничего ей говорить, решив, что и сам способен провести эксперимент. Это слово и его значение теперь были ему хорошо известны.

– Что привело тебя ко мне? – спросил Корги, когда Лютая села напротив него.

– Мне нужна трава, – слова прозвучали прямо. – Трава, которая не дает женщине забеременеть.

Старик, услышав ее просьбу, расширил глаза.

– Откуда ты… – начал он, но почти сразу замолк.

– Именно, – она не стала переубеждать шамана. Все верно, она узнала обо всем этом от предков, и никак иначе.

– А Борг знает о твоем желании? – прищурившись, спросил старик.

Александра сжала губы в тонкую нить и холодно посмотрела на Корги.

– С Боргом мы сами разберемся, – произнесла она уверенно. Появившаяся на мгновение Клео сверкнула красными глазами, давая понять шаману, что ему не стоит влезать в чужие семейные дела.