Не знаю, что в ту секунду испытал блондин, но его железный самоконтроль рухнул в мгновение ока. Словно сорвавшийся с цепи сторожевой пёс мужчина грубо опрокинул меня на кровать и пиявкой впился в мои губы, не забыв избавиться от футболки, которая использовалась мной вместо ночной рубашки… Шокированная подобным напором обычно флегматичного Аркаэля, я даже среагировать толком не сумела! Лишь подалась навстречу, повинуясь дикому зову природы — а мужчина уже переключился на шею, принявшись покрывать меня острыми, обжигающе-горячими поцелуями. Миллиметр за миллиметром, постепенно спускаясь всё ниже и ниже… Затаив дыхание, я с нетерпением ждала, когда он доберётся до соска, мысленно предвкушая неземное блаженство, однако партнёр меня разочаровал. Ловко обойдя грудь по внешней стороне рёбер, он скользнул вдоль пупка и склонился к маленькой бусинке удовольствия, требовательно пульсирующей на самом кончике тела… Испугавшись, я дёрнулась остановить Аркаэля — но первое же движение его языка заставило меня изменить своё решение, безвольно откинувшись на подушку. Потому что оральный секс с блондином не шёл ни в какое сравнение с тем адом, что устроил мне Игдаэш! Нет, той давней ночью принц не был со мной груб, и всё же он действовал властно и напористо, явно считая себя хозяином положения... Аркаэль же никуда не торопился, точечно орудуя языком и не оставляя после себя мокрых потёков вязкой слюны. Впрочем, с Игдаэшем мне тоже сначала было совсем неплохо — и первые минут пять я напряжённо прислушивалась к своим ощущениям, невольно ожидая подвох... А потом всё-таки забылась и расслабилась, растворившись в стремительно нарастающем возбуждении.

Эпилог. Ночь. Избранница

— Только не останавливайся, — пробормотала, почувствовав сладкое приближение оргазма. — Умоляю...

— Тебе нравится?.. — тотчас замер Аркаэль.

Будто специально!

— Очень!.. — выдавила, не скрывая раздражения.

И попыталась силой вернуть партнёра на место… Однако блондин ловко высвободился из моего захвата и улёгся рядом, положив руку мне на живот.

— Плохо, — помедлив, глухо резюмировал он, окончательно разрушив волшебную атмосферу абсолютного взаимопонимания.

— В каком смысле?! — возмущённо повернулась к собеседнику.

Даже про неудовлетворённость забыла!

— В прямом, — устало откликнулся Аркаэль. — Действие ограничивающего заклинания закончилось ещё позапрошлой ночью — и сейчас ты вполне можешь завершить путь к наслаждению... А этого допускать категорически нельзя.

И до меня наконец-то дошло...

— Постой! Ты что, специально выбрал этот… — я замялась, — ...способ взаимодействия?..

Увы, смелости назвать вещи своими именами мне почему-то не хватило.

— Конечно, — сухо кивнул мужчина. — По правилам избранница не имеет права получать удовольствие с мужчинами в добрачные ночи. С самой собой, во сне, ещё как-то — пожалуйста. А в сознании, при помощи или хотя бы просто в присутствии посторонних — нет. По сути, это единственное и обязательное условие для зарождения внутри неё магически одарённого ребёнка. Проведённая вместе ночь нужна лишь для активации некоторых ключевых процессов...

— А девственность?.. – недослушав, удивлённо вставила я.

Помнится, Игдаэш утверждал, что важна только она...

— Проверка на вшивость, — пожал плечами блондин. — Не будет же король серьёзно углубляться в прошлое каждой претендентки, верно? А сохранённая невинность гарантирует чистоту девушки в нужном нам понимании... Правда, не всегда. Например, в непорочности Светланы мы были не очень уверены — всё-таки детство у твоей коллеги прошло весьма бурно — и это стало ещё одной причиной для исключения её из списка избранниц.

Впервые с начала отбора мне открыто объяснили все нюансы испытания... Все, кроме одного.

— Как я понимаю, срок в двенадцать дней тоже условный? — покосилась на Аркаэля.

— Не совсем, — мотнул головой мужчина. — Наши далёкие предки пришли к нему методом проб и ошибок. Как оказалось, не каждая девушка способна справиться с обязанностями королевы — и для проверки претендентки на стрессоустойчивость были придуманы дополнительные правила отбора, включая постоянное возбуждение и необходимость сохранения привычного уклада жизни. Но во время первых испытаний, которые длились почти месяц, многие избранницы сходили с ума или серьёзно заболевали, а когда срок сократили до недели, выяснилось, что победившие девушки не осознавали всю серьёзность своего будущего положения и в результате либо отказывались от власти, либо становились королю ненужной обузой... Тогда-то маги и обратились к символизму, остановившись на числе «двенадцать» — по одному дню на каждый месяц года.

— Получается, отборы повторяются строго раз в год? — уточнила для гарантии.

Хотя всё и так было предельно ясно.

— Да, не чаще. И только при реальной необходимости — иначе в нашем мире начинаются проблемы со стабильностью.

Разжёвывать не потребовалось. Красочно описанные Игдаэшем последствия этой самой «нестабильности» до сих пор стояли у меня перед глазами…

— Значит, для обновления династии нам непременно нужно провести вместе целую ночь? — поразмыслив, вернулась к основной теме обсуждения.

— Без полноценного удовольствия, но обязательно в ласках, — со вздохом подтвердил блондин.

Словно его самого данный факт совершенно не радовал… А, собственно, так наверняка и было. Ведь он хотел меня. Безумно хотел. Я видела это. Знала. Чувствовала. В каждом его выверенном движении, в напускной холодности, в отстранённости — во всём… И меня посетила гениальная идея.

Эпилог. Ночь. Королева

— А чего мы тупим? — встрепенувшись, довольно посмотрела на собеседника. — Пускай Игдаэш наложит на нас нужное заклинание — и спокойно продолжим! Ты же можешь с ним связаться?