Шрифт:
В тот миг я отчётливо почувствовала себя лишней, однако не сдвинулась с места.
Улизнуть незаметно всё равно было нереально.
— Свободны, — тряхнув головой, сообщил Аркадий Валерьевич. — Идите работать.
— А выговор?.. — растерявшись, обронила я.
За что тут же влепила себе мысленную затрещину.
Дура! Нашла о чём спрашивать... Почти выкрутилась же!
— Выговор?.. — рассеянно повторил мужчина. — Пока обойдёмся.
Хорошо, что я сидела. Иначе непременно свалилась бы на пол от шока.
В такую удачу просто не верилось!
— Но при одном условии, — добавил собеседник, слегка охладив мой пыл.
— Каком? — мигом напряглась я.
Даже о слабости забыла.
— Сходите со мной в ресторан после работы, — послышалось следом.
И я досадливо прикрыла глаза.
Сговорились они все, что ли?! А ведь всё так хорошо начиналось...
Нет, как начальник Аркадий Валерьевич мне очень нравился. Да и как мужчина, признаться, тоже... Высокий широкоплечий блондин с глазами цвета лазурного неба, правильными чертами лица, опрятной рыжеватой бородкой и стильной короткой стрижкой. Под его рубашкой отчётливо просматривались мышцы, плоский живот предполагал наличие кубиков, а узкий таз так и просил обвить его ногами... У меня аж во рту пересохло от предвкушения! Но виной всему была лишь та проклятая ночь — и я прекрасно это осознавала.
Сама идея спать с руководством ради работы всегда была мне противна. А уж после задания короля параллельного мира я и подавно не собиралась этого делать... Хотя воображение, конечно, разыгралось не на шутку.
Не сломаюсь, пусть даже не мечтают. Выдержу!
— Ну так что? — не дождавшись ответа, поинтересовался собеседник. — Вы принимаете приглашение?
А я не знала, как отказать, чтобы не обидеть его и сохранить полученные привилегии... О том, чтобы наступить на горло своей гордости, воспользоваться предложением — и уйти домой, лишив мужчину негласно обещанного удовольствия, не шло и речи. Я слишком хорошо понимала, чем обернётся такой финт.
Нет. Работу следовало сохранить как-то иначе. Честностью, например. Аккуратной...
— Всего один ужин, — прервав мои размышления, сказал Аркадий Валерьевич.
Словно догадывался об обуревающих меня сомнениях!
— Ужин — и ничего больше, — продолжал уговаривать он. — Обещаю.
И так убедительно это прозвучало, что я поверила. Не знаю почему — но поверила... Наверное потому, что вчера он неподдельно обрадовался отсутствию у меня личной жизни.
— Хорошо, — выдохнула.
Будь что будет!
— Отлично! — довольно улыбнулся Аркадий Валерьевич. — Тогда увидимся в шесть.
А я спешно прикусила язык, чуть не ляпнув, что наш рабочий день заканчивается несколько раньше...
Ну, конечно. Романтика романтикой, а отработать получасовое опоздание всё-таки надо.
Всё честно.
Среда. Вечер. Ширма
— Что будешь заказывать? — разместившись за крошечным столиком, доброжелательно поинтересовался мой спутник.
А я лишь очумело хлопала ресницами, круглыми глазами уставившись на толстую книгу в кожаном переплёте. Чистую и аккуратную, без единого пятнышка жира!
Вот уж не ожидала, что руководитель потащит меня в самый настоящий ресторан, располагающийся в соседнем от офиса здании — со швейцаром, дресс-кодом и женским меню без цен. Думала так, в кафе сводит, чаем напоит — и разойдёмся... Иначе ни за что не согласилась бы на эту авантюру!
— Аркадий Валерьевич, — бегло оценив количество блюд, я отложила меню и посмотрела на собеседника. — Может...
— Аркадий, — недослушав, поправил начальник. — И за мой кошелёк не волнуйся — не обеднею. Заказывай.
А я, честно, о деньгах даже не думала!
В конце концов, он взрослый состоятельный мужчина. Знакомый, не аферист какой-то... Ему решать, как распоряжаться собственными средствами.
Лишь бы не потребовал невыполнимого в качестве благодарности...
— И всё же я предлагаю сменить дислокацию, — натянуто улыбнулась.
Уж больно неуютно мне было под презрительными взглядами, которыми посетители поливали меня со всех сторон... Даже аппетит пропал.
— Что, ряженые курицы мешают?.. — понимающе усмехнулся Аркадий. — Не обращай на них внимания. Пускай кудахчут.
Но у меня никак не получалось отрешиться от окружающих. Рядом с ними я чувствовала себя белой облезлой вороной, чудом затесавшейся в стаю гордых элегантных орлиц... Потому что понимала — мне, в застиранном офисном костюме с ближайшей распродажи, здесь не место. Как и в чём-то ином, более подходящем случаю.
Отвратительное ощущение.
— Ясно, — спустя минуту тишины вздохнул Аркадий.
И повелительно щёлкнул пальцами, подозвав скучающего неподалёку паренька... А мне от вспыхнувших воспоминаний сразу стало нечем дышать.