Единственное, что можно считать хорошей новостью, так это то, что с того дня никаких загадочных и враждебно настроенных незнакомцев я не видела. Впрочем, в Кардасе я больше не появлялась одна, так что застать меня врасплох стало проблематично. И все же надеялась, что мне и правда тогда почудилось. И что никакой это был не Айдар. Какой-нибудь маг-шутник, позабавившийся за мой счет.

– Хочу к морю! – услышала капризный возглас Белянки, которой надоели мои меланхоличные размышления.

– Ладно, только недолго, – усмехнулась я. – Скоро темнеть начнет.

Драконица радостно завертелась в воздухе, совершая самые немыслимые петли, потом камнем устремилась вниз. Я взвизгнула от неожиданности, мысленно ругая мою паршивку. Похоже, лимит хорошего поведения на сегодня в ее случае исчерпан. И как еще драконий щит не забыла выставить! Даже дурно стало при мысли, что могла бы сейчас камнем полететь вниз головой, упав со спины Белянки.

Приземление было таким же экстремальным. У меня клацнули зубы от чувствительного толчка о поверхность. Ничуть со мной не церемонясь, Белянка сбросила меня на песок, будто куль с мукой, и побежала к воде. Купаться она обожала. Могла проводить в море сколько угодно времени, а потом нежиться на солнышке. Это ей нравилось куда больше полетов. Лентяйка, одним словом!

Ворча себе под нос, я поднялась на ноги, стряхнула песок и уселась на берегу. Постепенно успокаивалась, наблюдая за потрясающей картиной, раскинувшейся перед глазами. Большое закатное солнце окрашивало воду в совершенно невероятные оттенки. Красота неописуемая! На губах помимо воли появилась восхищенная улыбка.

Поглощенная зрелищем, даже не заметила, как наше с Белянкой уединение нарушило появление Виатора с его драконом. Только когда лесной альв бесшумно приблизился и опустился рядом, вздрогнула и обратила на него внимание.

– Так и знал, что найду вас здесь. Любимое место твоей Белянки, – мягко улыбнулся Виатор.

Стараясь скрыть всколыхнувшуюся внутри досаду, заставила себя улыбнуться. Впрочем, пока лесной альв не лезет с поцелуями и объятиями, все нормально.

Мы наблюдали за тем, как его дракон подкрадывается к Белянке в воде и дергает за лапу вниз. Драконица отфыркивается и недовольно зыркает на него. Потом начинается веселая возня. Поневоле настроение улучшалось при виде этих непосредственных существ, радующихся жизни и не грузящих себя какими-то проблемами. Ну, почему люди так не умеют?

Тихонько вздохнула, подумав о том, что многое бы отдала, чтобы сейчас рядом со мной сидел совсем другой мужчина. И что тогда была вовсе бы не против поцелуев.

Заметив, что Виатор поднялся и отошел к самой кромке воды, удивленно вскинула бровь. Его плечи были напряжены, губы стиснуты. Осознав, что он снова понял мое душевное состояние и в этот раз не смог сделать вид, что все в порядке, ощутила угрызения совести. Они были такими сильными, что все мое раздражение моментально улетучилось. Терять еще и этого друга не хотелось. Нужно пересилить себя и даже мысленно не допускать осознания, что мне неприятно его внимание. В конце концов, никто меня за язык не тянул, когда отвечала согласием на предложение.

Встала на ноги и подошла к нему. Обняла со спины и тихонько сказала:

– Прости меня, пожалуйста. Мне пока еще сложно привыкнуть к тому факту, что мы не только друзья.

Он чуть расслабился и развернулся. Приподняв мое лицо за подбородок, долго вглядывался в глаза. А у меня невольно перехватило дыхание – настолько Виатор был сейчас красив. В сполохах от закатного солнца это было особенно заметно.

И чего мне не хватает? Ведь если судить объективно, альв намного красивее Лориана. Причем, и по моральным качествам превосходит куратора. Или поговорка «любовь зла» действует во всех мирах?

Так, прочь мысли о Лориане! Лучше буду и дальше думать о том, какой же красивый у меня парень. Мечта любой женщины. И о том, как он меня любит. Сама потянулась к Виатору губами и успела уловить, каким счастьем засветились его глаза. Почти благоговейно он откликнулся на мой поцелуй. Прижал к себе так нежно и осторожно, словно я могла разбиться от неловкого движения. Завораживающе нежный поцелуй, от которого внутри появилось щемящее чувство.

– Я готов ждать сколько угодно, – произнес он, наконец, отрываясь от моих губ и обводя их контуры большим пальцем.

Взгляд был, казалось, устремлен в самую душу. Мне же от еще одного подтверждения того, насколько сильны его чувства, стало неловко. И я пообещала себе, что больше не буду отталкивать. А свое раздражение спрячу куда подальше. Виатор такого отношения точно не заслуживает.

Мы долго еще сидели на берегу, обнявшись и наблюдая за драконами. Снова целовались, не переходя, впрочем, к чему-то большему. Возникало ощущение, словно Виатор боялся меня спугнуть, потому был сегодня особенно деликатен. И я даже догадывалась почему. Впервые я поцеловала его первая, сделала шаг навстречу. То, как это для него важно, было видно по светящемуся от счастья лицу.