Умиротворенное настроение и чувство правильности происходящего улетучились в один миг, как только мы добрались до Академии и, отпустив драконов, двинулись к дому. А всего лишь стоило увидеть взмывающую в небо огромную тень знакомого желто-зеленого дракона с наездником.

Сердце мое тут же пропустило удар, а заставить себя отвести глаза от Лориана Тирмила было неимоверно трудно. Внутри все заныло от тоски и невозможности находиться рядом с тем, кто так сильно запал в душу. Только полный боли взгляд Виатора отрезвил и заставил прийти в себя.

– Пойдем домой, – глухо сказал он.

От замечательного настроения альва не осталось и следа. Впрочем, как и от моего. Мы молча побрели по дороге к академическому городку, избегая смотреть друг на друга. Каждый из нас понимал, что вряд ли из попытки завязать отношения что-нибудь получится. Но признаться в этом боялись. Виатор все еще надеялся на то, что образ куратора в моем сердце потускнеет. Я же не желала обижать парня.

***

Как всегда, на занятие Лориана Тирмила я шла в крайне мрачном расположении духа. Особенно с учетом своих мыслей вчера, не давших мне нормально выспаться. Проворочалась с боку на бок почти до утра, так что отдохнула часа два от силы. Но ничего не поделаешь! Хочу того или нет, но «Основы темной магии» ведет у нас именно Лориан.

Виатор привычно держался рядом, пока мы шли к аудитории. Крысеныш ронял едкие реплики в наш адрес, на которые я старалась не обращать внимания. Мелькала лишь тоскливая мысль, что день не задался с самого утра.

Еще больше уверилась в этой мысли, когда едва мы вошли в аудиторию, ожидающий там Лориан Тирмил сухо проронил:

– Сегодня я намерен провести лекцию в темном зале.

Бросив на него испытующий взгляд, заметила, что он тоже выглядит не лучшим образом. Под глазами тени, лицо бледное. Так, словно тоже провел бессонную ночь. Да и настроение говорило о недостатке отдыха весьма красноречиво. С учетом того, что я сама видела, как покидал он Академию не так уж поздно, видимо, не работа была тому причиной. И закрадывалось вполне понятное предположение о том, чем куратор занимался ночью.

Злость, накатившая при этой мысли, заставила стиснуть зубы и отвернуться. Я демонстративно взяла Виатора под руку и прижалась к нему, ища в нем утешение и поддержку. А еще таким образом пыталась показать, что плевать хотела на Лориана Тирмила. И кого только обманываю?

Да и судя по каменному лицу куратора, мой жест не произвел на него никакого впечатления. Он прошел мимо нас, застывших в дверях, и повел в сторону уже знакомого зала. Того самого, где мы впервые научились чувствовать темную энергию. Место, оставившее не самые лучшие впечатления. С учетом того, что после мы проводили практические занятия на обычных полигонах, повторное его посещение как-то настораживало. Что еще приготовил для нас этот изверг?

– Как думаешь, что будет? – шепнула Виатору.

– Скоро и так узнаем, – шепнул он в ответ, погладив мою руку, лежащую на сгибе его локтя. – Что толку загадывать?

– Тут ты прав, – философски заметила я и поймала ненавидящий взгляд Крысеныша, устремленный на нас.

Ну когда уже успокоится и поймет, что со мной ему ничего не светит?! Или надеется, что бабушкино письмо, которого наверняка следует ждать в ближайшее время, хоть на что-то повлияет? Так напрасно! Что бы она ни написала, на мое решение это не повлияет.

Перешептываясь между собой и буравя спину куратора настороженными взглядами, мы добрались до темного зала. Лориан велел всем встать чуть поодаль знакомого круга, очерченного рунами, сам же ровным голосом заговорил:

– Сегодня я познакомлю вас с таким направлением темной магии, как демонология. Разумеется, занятие будет чисто ознакомительное, хоть и наглядное. Практически применять эти знания вы сможете лишь на старших курсах, когда будете к этому готовы. Демонология требует предельной концентрации и осторожности, что пока вам не присущи. Вызвать потустороннюю сущность вы, конечно, сможете и сейчас, но вот контролировать ее и вернуть обратно – вряд ли. Так что подобная попытка почти со стопроцентной вероятностью закончится для вас плачевно. Помните об этом и не пытайтесь повторить самостоятельно то, что увидите сегодня. А чтобы четче понимали всю опасность, я покажу вам воочию, с чем приходится сталкиваться демонологу.

Мы смотрели на куратора с ожиданием и интересом. Он что собирается у нас на глазах какого-нибудь демона вызвать?

Лориан же продолжил, не обращая внимания на наши заинтригованные взгляды:

– Те из вас, кто проходил через ритуал пробуждения силы, уже побывали в той реальности, где обитают сущности, о которых сейчас идет речь. На третьем курсе при освоении трансовых техник те адепты, что пожелают посвятить себя темной магии, смогут снова посетить тот мир. И мы углубимся в изучение его обитателей более детально. Сейчас же вам лишь следует знать, что делятся те сущности на две большие группы: голодные духи и демоны. И если первые почти лишены разума и ими руководят одни инстинкты, то вторые являются более опасными ввиду того, что способны мыслить и действовать куда хитрее. В сущности, голодные духи – результат деятельности демонов. Как думаете, что происходит с выпитыми ими человеческими душами?

– Неужели они и превращаются в голодных духов? – невольно вырвалось у меня. Я поежилась, вспомнив о том, с чем сталкивалась во время того путешествия.

Лориан бросил на меня короткий взгляд и кивнул:

– Именно так. В зависимости от степени загрязненности ауры жертвы и ее состояния в момент смерти она и обретает тот или иной вид. Становится голодным духом более слабой или сильной категории. При прорыве демонов в наш мир такой дух тоже может просочиться и доставить немало неприятностей.