Высокая блондинка, не в силах справиться с изумлением, застыла напротив маленькой Полли и только беззвучно открывала рот.

— Это невозможно. Рауль женился на тебе?..

— Именно так, — отрезала Полли и повернулась к экономке.

— Сеньора, разрешите мне взять малыша, отнести наверх и покормить, — тихо и очень вежливо сказала пожилая женщина.

Полли с облегчением передала Луиса с рук на руки и благодарно улыбнулась женщине.

Атмосфера в комнате накалялась с каждой секундой.

— Сеньора?! — совсем не по-королевски взвизгнула Мелина. — Мы должны поговорить.

Полли пристально посмотрела прямо в глаза разъяренной блондинке.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Если тебе будет легче, давай поговорим там, где нас не смогут услышать.

Натянутая, как струна, Полли проследовала за Мелиной в гостиную, обставленную прекрасной антикварной мебелью.

— Я не знаю, что мы можем сказать друг другу…

— Зато я знаю. Конечно же, Рауль женился на тебе из-за ребенка. Уловка старая, как мир. Ты думаешь, что ты очень умная? — Мелина издала неприятный скрипучий смешок. — Признаю, я в шоке. Десять лет назад Рауль безумно любил меня, но так и не решился жениться. Я вышла замуж за другого, чтобы наказать его!

Полли не знала, что сказать, и стояла в оцепенении, чувствуя, как на нее накатывает безмерная усталость. Мелина же вошла в раж.

— И не надо говорить мне, что Рауль тебя любит. Единственная женщина, которую Рауль Зафортеза всегда любил, — я! Я! А на его мелкие прегрешения я всегда смотрела сквозь пальцы.

— Это ваше дело.

— Этот брак не продлится и шести месяцев. — Ни тени сомнения в голосе. — Рауль слишком ценит свою свободу. Когда умер мой муж, я решила ждать. Я никогда не вмешивалась в жизнь Рауля…

— Вот и продолжайте не вмешиваться, — пустила ядовитую стрелу Полли.

— Если ты надеешься, что Рауль останется с тобой, то ты не только выглядишь, как ребенок, ты и есть наивный ребенок! — Мелина окинула Полли презрительным взглядом, не сомневаясь в собственном превосходстве. — В следующем месяце на ранчо съедутся две сотни гостей на традиционную фиесту. Все они — богатые, светские люди. Элита! И ты рядом с ними?! А на лошади ты умеешь ездить? Много лет я была хозяйкой праздника, но раз теперь ты претендуешь на эту роль… Берегись, Рауль не простит даже малейшего сбоя в проведении праздника. Полли побледнела.

— Ничего, справлюсь как-нибудь…

— Рауль все равно вернется ко мне… Конечно, вернется. Это просто вопрос времени. Господи, если ты мне не можешь противостоять, где тебе справиться с ним? Мне уже почти жаль тебя. Когда ты наскучишь Раулю, ты на своей шкуре испытаешь, каким бессердечным и жестоким он может быть…

— Я думаю, вам пора уходить, — ровным голосом перебила ее Полли.

— Мой тебе совет — не сообщай Раулю о нашем разговоре, — сладчайшим голосом посоветовала Мелина и прошествовала к двери. — Рауль ненавидит сцены ревности. Лучше тебе сделать вид, что мы не встречались.

— Вы очень добры. Спасибо за совет. Мелина неприятно осклабилась.

— Я предвкушаю удовольствие. Буду с интересом наблюдать за развитием событий. Милочка, у тебя серьезные проблемы.

Полли смотрела, как ее соперница, громко стуча каблуками, пересекает холл и поднимается по лестнице. Только тогда она смогла перевести дыхание и усилием воли унять внутреннюю дрожь. Мелина Д'Агноло — это серьезно! Настоящая женщина, «высший класс». Под стать Раулю Зафортезе. Да разве Полли может выиграть у такой соперницы?

Но тут Полли решительно восстала против собственных пораженческих настроений. Рауль твердо сказал ей, что сейчас она — единственная женщина в его жизни. И она не будет сомневаться в его честности. Пока… И пусть ей пришлось пройти через это унизительное объяснение с Мелиной, выдержать ее злобные нападки, зато теперь соперница пакует свои вещи и вскоре покинет этот дом. Даст Бог, навсегда! Она не будет больше думать о высокой блондинке. Прошлое Рауля пусть остается в прошлом. Исполненная решимости, Полли взбежала по лестнице… и растерялась. Длинный коридор и множество дверей. Лишь с третьей попытки она нашла детскую. Это оказалась большая, светлая комната, словно переместившаяся с обложки глянцевого журнала. Несколько улыбающихся женщин, одетых в форму, окружили поистине королевскую кроватку с пологом. Переодетый и сытый Луис возлежал на вышитых вручную простынях, как наследный принц во время аудиенции.

— Как давно в доме не было детей, — сказала пожилая экономка.

— Это кроватка Рауля? — с улыбкой обратилась к ней Полли.

Женщина посмотрела на нее с испугом.

— Нет, сеньора… Сеньор Рауль никогда не спал в ней. Колыбель осталась от его отца.

Полли немного удивила реакция экономки на столь невинный вопрос, но она не стала заострять на этом внимание и пошла по коридору искать свою комнату. Коридор походил на галерею — по обеим сторонам висели картины в тяжелых рамах. Наконец Полли очутилась в великолепной спальне. Подойдя к огромному, доходящему до самого пола окну, она открыла его и увидела, что дождь прекратился. Девушка вышла на залитый солнцем балкон и пришла в восторг от открывшейся ее взору панорамы — зеленых долин с островками буйной растительности. Вдалеке виднелось живописное архитектурное сооружение, напоминавшее башню.