Щеки опять запылали. А-а-а…так, нужно успокоиться. И вообще, почему я думаю о том, каково это, целоваться с графом? Похоже, Микаэль прочно застрял в моих мыслях и уходить оттуда не собирается. От этих мыслей сердце стало биться сильнее. Невольно облизнула губы, словно представив наш несостоявшийся поцелуй. М-м-м-м… да что же это такое? Захотелось срочно освежиться в холодной воде. Потому что успокоить мысли и чувства до конца не получалось.

Дома мне удалось незаметно пройти в свою комнату, и уже там привести себя в надлежащий вид. Голова немного побаливала, и больше всего я опасалась того, что мне придется вновь обратиться к лекарям. А этого делать никак нельзя. При частых обращениях те обязаны докладывать в магическое управление. Если там меня сочтут неуравновешенной, то могут поставить блокировку на дар. А я этого совершенно не хочу. Поэтому нужно научиться сдерживать свои эмоции и как можно меньше сталкиваться с графом.

— Мама, мне нужна новая горничная, — произнесла я, заходя в столовую.

— А что случилось со старой?

— Попросила расчет. У неё возникли сложности, так что выполнять свою работу она больше не сможет, — говорить правду я не хотела. Надеюсь, и у графа хватит ума промолчать.

— Хорошо, сегодня же дам распоряжение в агентство по найму, — немного помолчав, согласилась матушка.

— И у меня условие — никаких амулетов от моего дара.

— Дорогая! — возмутилась мама, отложив вилку. — Это неприемлемо. Ты ведь знаешь, что мы не можем запрещать…

— Знаю, — перебила её. — Но настаиваю! Мне нужно знать, что горничная будет полностью подчиняться мне, а не служить всем и разносить сплетни.

— Ты ведь понимаешь, что поиск такой девушки может занять время, — матушка попыталась зайти с другой стороны.

— Я подожду. К тому же я готова взять ту, у которой мало опыта или нет его — научить не проблема. Меня в первую очередь интересует преданность.

Мои слова сильно не понравились маме, и она вновь недовольно поджала губы, но промолчала, наливая себе чаю. Да, я понимала, что мои требования весьма грубы и, возможно, немного нарушают закон. Но после случившегося меня это совершенно не волновало. Я не хочу однажды оказаться замужем непонятно за кем и потерять все, что имею.

После ужина вернулась в свою комнату и около двух часов посвятила медитации. Нужно было восстановить не только внутренний баланс, но и защиту, которая вновь стала похожа на клочки. А перед самым сном мне пришло письмо от Софи, в котором она предлагала встретиться через пару дней в лавке и обсудить, что нужно доделать и докупить. Я с радостью согласилась. После того, что со мной произошло в последнее время, эта новость стала самой приятной. Я поняла, что готова отдать эти двадцать процентов, чтобы исполнить мечту. К тому же мы собирались обсудить еще некоторые моменты касательно управления лавкой.

На следующий день, ближе к обеду, ко мне пришло сразу несколько девушек на роль личной горничной. Сейчас дела с подбором персонала обстояли значительно проще. Были специальные агентства, которые искали нужных слуг. Мама все же отправила заявку, хоть и не одобрила моего своенравия.

Мысленно подготовившись, зашла в гостиную, где сидело пятеро девушек самого разного возраста. Младшей было от силы лет восемнадцать, а старшей около двадцати пяти. Впрочем, возраст для меня огромной роли совершенно не играл.

— Добрый день, — кандидатки при моем входе дружно поднялись и склонили головы. — Итак, мне нужна личная горничная, возраст и умения огромного значения не имеют, так как всему можно научиться. Главное, чтобы она знала азы. Но… — я сделала небольшую паузу. — У меня есть одно условие. Я эмпат, — при этих словах некоторые девушки едва заметно вздрогнули. — И моя горничная не должна носить никаких защитных амулетов.

— Но это противозаконно! — попыталась возмутиться самая старшая.

— Вы не совсем правы, — спокойно возразила я. — Если человек согласен на такие условия, то все остается в рамках закона. Поэтому я сразу озвучиваю условия сотрудничества. Кого не устраивает — дверь там, — махнула рукой и стала ждать.

Первой поднялась та, что возмущалась, и горделиво прошла мимо. Что ж, её право. Следом, немного помявшись, ушли еще трое. И в конечном итоге осталась всего одна — самая молодая девушка.

— Вас все устраивает? — поинтересовалась я, садясь в кресло напротив и беря её бумаги.

— Да, госпожа, — голос у неё был мягкий.

Итак, девушку звали Ванесса. Восемнадцать лет. Опыт небольшой, чуть больше трех лет в одной семье. Уволилась три месяца назад, и до сих пор в поиске. Рекомендаций нет.

— Вы проработали на прежнем месте прилично. Почему нет писем? — озвучила свой вопрос. Ванесса замялась, и я почувствовала стыд и страх, исходящий от девушки. — Можете рассказать мне. Я не собираюсь вас осуждать.

— Меня наняли для младшей госпожи, — начала говорить она тихим голосом, опустив глаза к полу и постоянно теребя в руках платок, который достала из кармана. — И моей работой были довольны. Но примерно полгода назад с учебы вернулся старший сын и… — она запнулась.

— Он к тебе приставал? — она кивнула. — Думаю, матери такое не понравилось, и она решила поскорее от тебя избавиться.