После завтрака я вернулась в комнату, чтобы обдумать варианты с поставкой чая. У папы было много знакомых, с которыми он занимался бизнесом. Но после того как большинство отвернулись от меня, выбирать поставщика буду более серьезно. Не хочу больше полагаться на случайности.

Следующие два часа у меня ушли на то, чтобы вспомнить знакомых и написать несколько писем с предложениями о сделке. Конечно я не верила в то, что все будет легко, но попытаться стоит. К тому же больше мне пока нечем было заняться. Этим вечером мама с Замирой собирались посетить один из званых вечеров, на котором будет потенциальный муж сестры, а я решила остаться дома. Да и за Джул присмотреть стоило. Меня беспокоит её поведение. Раньше она была более веселой и отзывчивой, а в последнее время ходит с опущенной головой, старательно пряча глаза. Не к добру это. Странно, что мама такого поведения не замечает.

Ближе к вечеру матушка с сестрой ушли на бал. Я попыталась пройти к Джул, но ее служанка сказала, что та спит и просила не беспокоить. Что ж, может это и к лучшему. К тому же мне пришло несколько ответов по письмам, и я углубилась в их изучение. Двое ответили отказом, а вот еще трое написали о своей заинтересованности. Правда один прислал ценник, ставший для меня настоящим удивлением. Слишком дорогие цены на поставку. Интересно, это только для меня или для всех? В общем, на данный момент у меня было не так уж и много вариантов. Надеюсь, Софи повезет больше.

— Госпожа, вам просили передать письмо, — голос Ванессы отвлек меня от раздумий о ценах.

Я взяла послание и открыла. Странно, почерк Джулии.

«Дорогая Эмили, прочитав это письмо, ты возможно меня возненавидишь. Но я не могла поступить иначе. Сегодня вечером я выйду замуж за того, кого люблю всем сердцем. Да, свадьба тайная, и о ней никто не знает. Я не стала показывать вам жениха, потому что вы его не одобрите. Наверное, ты спросишь, зачем я вообще об этом тебе написала? Просто мне хотелось с кем-то поделиться своим счастьем. Пожалуйста, передай маме, что я её люблю. Но не хочу, чтобы за меня решали, с кем я должна быть. Не нужно меня искать. Я напишу, как только обустроюсь. Твоя сестра, Джулия».

Прочитав послание, я просто замерла от шока. Джул?! Какого лешего?! Нет, она у нас всегда была тихой. Но чтоб так? И что теперь делать? Где искать?

Нет, если у этих двоих действительно любовь, то думаю, никто бы противиться не стал. Тогда почему она решила обратное? Кто же её жених?

Выскочив из комнаты, поспешила вниз. Нужно было срочно добраться до матушки и сообщить ей, пока кто-то другой не узнал. Боюсь, в противном случае скандал будет знатный. Сбежать с женихом, устроить тайную свадьбу! Такое я могла ждать от Замиры, но никак не от Джулии. Да, в тихом омуте…

— Эмили, вы куда-то спешите? — в дверном проеме стоял Микаэль и с интересом меня разглядывал.

— Что вы тут делаете? — мне было не до сантиментов.

— Хотел уточнить пару вопросов, — граф окинул меня пристальным взглядом. — Но похоже, вы сейчас не в том настроении. У вас что-то случилось?

Сначала я хотела огрызнуться и послать его обратно домой. А потом поняла, что найти Джулию в его же интересах. Он вроде как должен следить за нами и отбирать стоящих кандидатов. Интересно, тот к нему приходил?

— Джулия сбежала, — я протянула ему письмо сестры.

Тот внимательно ознакомился с текстом.

— М-да, не ожидал от самой тихой сестры такого, — вздохнул он. — Сейчас свяжусь со своими людьми. Возможно, они что-то видели.

С этими словами он достал из кармана какой-то камень. Похоже, переговорный. Пара минут тишины, и граф поджал губы.

— Есть новости? — мне было страшно за сестру.

— Похоже, Джулия сейчас за городом, причем довольно далеко, — огорошил Микаэль. — Интересно, как она смогла туда так быстро добраться? Когда она исчезла?

— Точно не скажу. Утром её не было на завтраке. Но служанка сказала, что она приболела. Получается, соврала.

— С ней можно будет разобраться позже, сейчас надо догнать беглянку и сделать все, чтобы она не успела совершить ошибку.

— Я с вами.

— Не думаю, что это хорошая идея, — попытался оставить меня дома граф.

— Это не вам решать, — настаивала на своем. — Думаю, моя помощь будет нужна сестре.

Я видела, что граф сопротивляется. Но видимо, здравый смысл все же победил.

— Хорошо. Только сначала нам нужно зайти в одно место за портативным порталом.

Я схватила плащ с вешалки и поспешила за Микаэлем. Мне помогли забраться в карету и тут же тронулись в путь. Если честно, я никогда не пользовалась порталами такого рода. Обычно маги сами могут открыть путь куда нужно, но мне это недоступно. А Микаэль потерял дар, поэтому приходится пользоваться средствами, которые есть под рукой. Хорошо, что маги смогли придумать, как облегчить жизнь других людей.

— Почему ваша семья не может жить спокойно? — хмуро поинтересовался граф, пока мы ехали. — Одна собрала вокруг себя поклонников, но при этом воротит нос. Вторая решила тайно выйти замуж. А третья постоянно сбегает и припирается.