Я запуталась.

Тряхнула головой, отгоняя мысли, и поспешила домой. Матушка попросила всех нас собраться за ужином. Сегодня даже Джулия с мужем приехали, что лично меня порадовало.

— Дорогие, завтра у нас состоится помолвка, — при этих словах матушка немного скривилась. — Поэтому давайте обсудим детали.

— Какие? — поинтересовалась я.

— Во-первых, Замира, постарайся вести себя благоразумно. Я понимаю, что тебе хочется хвастаться перед всеми, но это не должно выходить за рамки приличий. Быть герцогиней, значит, подчиняться определенным правилам общества.

— Я это и так прекрасно знаю, — поджала губы сестра, явно недовольная тем, что её учат.

— Эмили, милая, тебе тоже стоит присмотреться к молодым людям, которые будут на приеме.

— Для чего?

— Ты остаешься единственной незамужней дочерью, и я не могу заняться покупкой поместья, пока не выдам тебя замуж. Неприлично оставлять тебя одну, пусть и в доме с прислугой.

— То есть ты хочешь, чтобы я вышла замуж только ради твоего комфорта?

— Нет. Я хочу, чтобы ты перестала грезить о несбыточном и наконец-то исполнила свой долг по отношению к семье. Кстати, почему бы тебе не присмотреться к графу?

— Микаэлю?

— Да. В последнее время я не раз подмечала, что он посматривает в твою сторону, пока ты этого не видишь. И в его взгляде явная заинтересованность.

— Тебе кажется, — отмахнулась я.

— Я тоже замечала это, — встряла Джулия. — Эмили, ты ему явно нравишься.

— Только он особо не проявляет никаких чувств и не показывает это.

— Или ты попросту это не замечаешь, — улыбнулась сестра. — К тому же все твои мысли заняты лавкой, и ты порой просто не видишь, что творится вокруг.

Её слова невольно заставили меня задуматься. Может, я действительно упускаю что-то важное? Я настолько ушла в свою мечту, что все остальное просто перестало существовать. Вдруг я действительно ему небезразлична?

— Думаю, вы бы стали отличной парой, — добила меня матушка.

Ответить на это я не смогла, никогда ведь не думала о Микаэле как о муже. Нет, он мне нравился как мужчина, и отрицать это было бы попросту глупо. Харизматичный, уверенный в себе мужчина не может не привлекать. Но муж? Не уверена, что это мое. К тому же граф уже был женат, и ходили сплетни, что больше он на этот шаг не решится.

Остаток ужина я провела в молчании. Матушка же продолжила давать наставления Замире, а та слушала. Я видела, как ей хотелось возразить, но глядя на меня, она молчала. Все же в свое время мы упустили момент с её воспитанием. Если сестра не научится контролировать себя, то герцог быстро найдет себе другую жену.

Весь следующий день снова можно было описать одним словом — ХАОС! С самого утра служанки бегали по дому, помогая нам подготовиться к приему. Матушка в очередной раз проверяла все ли готово, отдавала распоряжения и собиралась отправиться в дом герцога, проконтролировать процесс подготовки к приему. Так как сам праздник собирались проводить в загородной резиденции, нам нужно было туда добраться. Поместье будущего родственника могло вместить в себя до ста пятидесяти гостей, так что празднование точно затянется на пару дней. Где-то за час до отъезда пришло сообщение от Микаэля о том, что он заедет за нами. Так как матушка с Замирой отбыли раньше, то в карете предстояло ехать мне, Джулии с мужем и собственно графу. Хорошо еще, что до места назначения не более получаса.

Граф приехал вовремя, и даже взял с собой вторую карету, куда сели наши служанки, а наверху разместили багаж.

— Доброго дня, — поздоровался он, помогая сесть в карету и задерживая мою руку в своей чуть дольше, чем того требовали приличия.

— Доброго, — пробормотала я, садясь.

Микаэль сел рядом, а сестра с мужем напротив. Несмотря на то, что места в карете было много, граф сел вплотную ко мне, касаясь меня своим бедром. И меня от этого бросало в жар, невольно вспоминались слова матушки про его интерес ко мне. Может, они были правы? Подняла взгляд на сестру, и заметила, что та улыбается, глядя на нас двоих.

— Эмили, как продвигается ремонт в лавке? — нарушил тишину наш спутник.

— Замечательно. Надеюсь, что дней через десять смогу наконец-то её открыть.

— Что ж, я рад, что вы практически исполнили свою мечту и сможете подумать о другом, — загадочно произнес он.

— И о чем же? — я даже повернулась к нему.

— О будущем, — коварно улыбнулись мне, глядя в глаза. — Замужество еще никому не вредило.

— Вы в последнее время так рьяно говорите об этом, словно сами готовы на мне жениться, — выпалила я со злости.

— Хм… А что, весьма интересная и заманчивая мысль, — ответили мне и подмигнули.

Я так растерялась, что даже не нашлась с ответом. Зато Джулия стала улыбаться еще провокационнее. Сам граф вел себя спокойно, и выглядел довольным. А я…я не знала, как быть.

Добрались мы быстро и без особых происшествий. Граф помог выбраться из кареты, подавая руку.

— Добро пожаловать, — произнес Грегори, стоя на мраморной лестнице. — Прошу в дом.

Мы зашли внутрь и тут же столкнулись с двумя молодыми людьми. Внешне они были очень похожи на хозяина поместья.