— Да, — припечатала Ирина. — Не хотите.

Леня выглядел задумчивым, и Ирина принялась его дожимать.

— Хотите, слово дам? Что буду деликатна?

— Эммм…

— И его семья ни о чем не узнает? И его коллеги? Девчонке только восемнадцать стукнуло, мать рехнется…

Леня махнул рукой.

— Ладно. Светличный, Николай Сергеевич.

Ирина замерла на минуту.

— Светличный?

— Да.

— Магистр…

— Эммм, да. У него салон белой магии. Я ему много чего делал, кольца, разные висюльки, для его жены кое-что…

Ирине оставалось только зубами скрежетать.

Магистр!!!

***

Ирина сидела на скамейке в парке и медленно, стараясь растянуть удовольствие, ела мягкое эскимо.

Сосредоточенно, вдумчиво, серьезно…

Жаль, нельзя было залить мороженое в ухо и охладить мозг. Потому что мысли не просто кипели — они прыгали ошпаренными лягушками.

Магистр.

Но кольцо он заказывал для женщины.

Но двадцать лет тому назад, или чуть меньше.

Мог он за это время подарить перстень? Да сорок раз подряд!

Мог забыть, кому его подарил?

Тоже мог. Хотя стоимость кольца, плюс эксклюзив — скорее всего, не забыл. Но — кто их, мужчин, знает?

А, все равно выбора нет. Надо спрашивать у магистра, больше не у кого. Это последняя ниточка.

А если спросить?

Не затянет ли она у себя на шее веревочку?

Шансы неплохие…

Если так подумать… мог магистр все это затеять?

Мог. Ради такого выигрыша? Да сорок раз подряд!

Мог магистр с этим не связываться? Мог этим заниматься кто-то за его спиной? Мог он подарить кольцо?

Еще как мог!

И что делать?

Посоветоваться с кем-нибудь.

Если бы этот вопрос касался ее работы — Ирина бы промолчала. Но!

Все это ее расследование — сугубо неофициальное. Самодеятельность, которую хоть и прикроет Иван Петрович, но если начальство узнает…

По ушам она получит так, что век их от попы не отклеит.

А если она куда-то вляпается, как тогда, с оборотнем, если…

Вот ведь еще! С чьей подачи на нее налетели те двое? Магистра?

Не похоже.

И когда она беседовала с магистром… нет, не чувствовала она в нем черноты. Не ощущала…

Но он мог и закрыться.

А мог и не закрываться.

А…

Нет, так она себя быстрее до невроза доведет!

Ирина решительно сунула мороженое в рот, став похожей на боевого хомяка. И достала телефон.

Кирилл?

Ага, Кирилл.

— Абу бубу угу ага…

— Чего?!

Ирина сглотнула мороженое, напомнив себе удава, и уже более членораздельно произнесла.

— Привет. Поговорить надо. Срочно.

— Приехать сможешь? — не стал размениваться на вежливость оборотень. — Или мне подъехать?

— Ты где сейчас?

— Машину в автосервис отогнал, сижу в кафешке рядом.

— Рядом — где?

— На Лермонтова. Кафе 'Рябинка'.

Ирина прикинула по расстоянию.

— Через пятнадцать минут буду. Жди.

— Жду.

И ведьма быстрым шагом отправилась к остановке.

***

Автобус подошел почти мгновенно — ведьминское счастье.

Ровно через двадцать две минуты — пробки (и вот здесь ведьминское счастье оказалось в пролете) — Ирина входила в кафе на Лермонтова. Кирилл при виде ведьмы поднялся из-за стола и приветственно помахал рукой.

— Добрый день.

— Добрый, — кивнула Ирина. — Мне надо с тобой срочно посоветоваться.

— Все так плохо? — оценил внешний вид Ирины оборотень.

— Не знаю. Но… сложно.

— Тогда садись. Чай будешь?

— Давай.

Проглоченное мороженое упало в желудок одним комком и таять не собиралось. Еще заболеть не хватало.

Кирилл заказал чай, подумал, и попросил к чаю чего-нибудь несладкого.

Официантка покачала головой, но предложила сырную нарезку. Кирилл заказал еще и мясную, и кивнул Ирине.

— Будешь?

— Ага, — Ирина утащила ломтик сыра с большими дырками. — Спасибо.

— Угощайся. Вот, еще сыр с плесенью…

— Я еще так не оголодала.

— Это радует. А мясо? Ам — и нету? Ложечку за бабушку? Ложечку за дедушку?

Ирина рассмеялась.

Жизнь внезапно показалась не такой уж плохой — оборотень был в этот момент таким умилительным… просто плюшевый волчонок.

— Обязательно. Но тогда уж вилочку…

— Да хоть бы и ножичек. Будешь?

— Будешь!