Шрифт:
Остальные остались стоять.
— Итак, сэр Догейн. Расскажите, что случилось? Что заставило вас проделать такой длинный путь?
— Разве вы сами не знаете? Мне показалось, что вы читаете мысли.
Она усмехнулась:
— Я лишь прочитала ваше имя. На остальное ушло бы слишком много сил, а зачем их тратить, если вы и сами все откроете?
Артур нервно постучал по ногам. То есть… Она действительно читает мысли?
— Прошу, угощайтесь, — Валента кивнула на фрукты и закуски.
Сейчас сэру Догейну расхотелось есть. Он отказался.
— Я даже не знаю, с чего начать, магистр…
— Начните с начала, сэр.
Он послушался совета и рассказал все как было. Как получил весть о сестре, попавшей в опасность. Как встретил в лесу Арию, как узнал о короле-фейри, о ведьмах, о похищении сестры, о превращении принца в вепря, об узурпировании трона.
Когда он закончил — вдруг понял, что сам никогда бы не поверил в такую ересь.
Однако лицо Валенты казалось напряженным. Она уставилась на морскую гладь и напряженно думала.
— Магистр… — заговорил один из рыцарей, — это звучит серьезно. Ковен, использующий силу фейри — это уже серьезно. А у нас тут еще и ведьма, которая с минуты на минуту сядет на трон Эквейи.
— Но у нас напряженные отношения с Эквейей, — встрял другой, — перебросить туда несколько отрядов да еще и влезть в дела королевской семьи будет… Проблематично.
Валента продолжила молчать. Вдруг она протянула руку к чаше с виноградом, оторвала одну ягоду, но есть не стала, а рассеянно прокрутила в руке.
— Мы не занимаемся политикой, — наконец, проговорила она. Проговорила тихо, но строго, — эквейцы будут вольны реагировать на нас и наши действия так, как пожелают. Но мы не можем игнорировать столь опасное положение. Большая земля нуждается в нашей защите, — она повернулась к Артуру. От ее холодного взгляда кровь стыла в жилах, но вместе с тем в груди зажглась робкая надежда, — мы поможем. Мы разберемся.
— Это… Это прекрасно! Благодарю! Я даже не знаю, как… — он осекся, вспомнив о главном, — моя сестра… Вы ведь поможете ей?
— Если она не будет мешать нам расправиться с фейри — мы ее вызволим.
— О, она не будет! — Артур вскочил, — она его ненавидит! Она его пленница!
— Хорошо, — Валента дернула плечом и закинула виноградину в рот. Прожевав, она заявила, — с него мы и начнем. Если Ковен черпает силы от этого фейри, то фейри нужно убить…
Эпилог
— Что ты вышиваешь? — спросил он, как всегда, хриплым голосом. Впрочем, сейчас в нем чувствовалась глубокая, искренняя нежность.
— Снежинки, — ответила она спокойно. Сделав последний стежок, Катрина мягко улыбнулась.
Хозяин вытянул шею, заглядываясь на ткань. Она чуть слышно усмехнулась и повернула пяльцы так, чтобы узор был виден из кресла, стоявшего подле скамьи.
Фейри мгновение изучал замысловатую вышивку, потом кивнул довольно и заявил с видом знатока:
— Очень красиво.
Леди Догейн иронично покачала головой:
— Ты так говоришь, как будто смыслишь что-то в вышивке.
— Я древнее и могущественное создание! Я смыслю во всех вещах.
— Женщин ты выбирать не умеешь, — с тех пор, как завершилась их с Греттой история, прошел уже месяц. Катрина не боялась шутить на эту тему — Хозяину стоило отпустить старую любовь. Чтобы он смог вернуться к нормальной жизни. Если полное изменение личности каждый сезон можно называть нормальным…
— Почему же? — фейри не обижался. Он заметил, что с каждым новым упоминанием о Гретте, в шутке или при серьезном разговоре, он становится спокойнее. И сердце сжимается менее болезненно, когда он слышит ее имя, — один раз я ошибся, признаю. Но ведь потом я выбрал тебя.
Катрина улыбнулась. Неискренне. Скорее, вежливо, чем любовно.
Фейри стиснул губы. Неужели она все еще думает о своем принце?
Неужели они никогда не полюбит его, Хозяина?
Он знал наверняка: если Катрина захочет уйти весной — он не сможет запретить. Не сможет запереть в этом замке. Не сможет лишить счастья. Он готов был уступить ее ему… Но только если леди Догейн сама так решит.
Но и сдаваться Хозяин не планировал. Принц наломал дров. А у него еще было время доказать Катрине свою любовь.