— У меня не куриные мозги, — запоздало и невпопад, но Зои перескочила в мыслях в прошлое, туда, куда так стремится Лекс.

— Ну так докажи это, не тупи. Ну так, что? Выезжаем и без истерик?

— Почему я должна верить тебе?

А вот тут, уже почти нежно, с фальшивым участливым выражением в холодных колючих глазах, выпалил.

— Потому что у тебя нет выбора, — но заметив, как скривилось от боли лицо Зои, спокойно добавил, — ты вернешься, хотя я повторю тебе — это самоубийство…в безопасности ты только здесь, а я… — Оборвал фразу, сжал губы и, сузив глаза, напряженно вглядываясь в горизонт, отвернулся в сторону. Отпустил.

Зои сразу отпрянула и с отсутствующим видом прошла вперед мимо него несколько метров. Застыла, напряженно осматривая скалистую гряду. Солнце окрасило скалистые верхушки красным, тени удлинились и непроницаемая чернота у подножия скал пугала неизвестностью.

— Зои?

Она в первый раз услышала свое имя от Лекса, смутилась, как мало ей теперь надо…Мысли прервались тревожным, уже неприятно знакомым, назойливым жужжанием.

— Там, кажеться, гаки…подвижные, судя по всему, сюда идут, — коротко с испугом взглянула на спокойного мутанта. Его это не так взволновало, как ее, Лекса заинтересовало другое.

— Да ну, как ты определяешь?

Она не знала, что ответить, сама не понимала — просто знала…Но вот это мерзкое жужжание. Пожала плечами, главный встал рядом и тоже сосредоточился на указанном Зои направлении. Тень каменистой гряды молчала.

— Сколько? Можешь и это? — даже сейчас, когда вроде надвигается опасность, он деловито препарирует ее способности. Ну что за человек…хотя какой человек?

— Трое.

Лекс присвистнул и Зои с досадой, поймала себя на мысли, что ей приятно его восхищение. Темные пятна шевельнулись, отделились три фигуры, хаотично подвижные, словно тоже тени, но по ним движется мелкая рябь.

— Садись в машину.

Она не медлила и секунды, в горле, от парализующего страха, глухими толчками пульсировала кровь, с силой захлопнула дверь и ждала, когда сядет Лекс, но вместо этого он открыл багажник и достал два гнутых ножа, каждый, наверное, с ее руку.

— Лекс, проще уехать.

— Сиди, много ты понимаешь.

— Я боюсь!

Мутант засмеялся, и, раскинув в стороны руки с ножами, сверкая белозубой улыбкой, бросил.

— Ты же со мной, женщина.

Она замолчала. Что тут можно говорить. Он не пропустит бой, для него — это жизнь, и сейчас, глядя, как Лекс с весельем предвкушает кровь, боль и адреналин драки, Зои отчетливо поняла…Они действительно обречены…люди.

Лекс застыл, ожидая, когда трое приблизятся. По их неправильным, каким-то ломаным движениям, стал очевидным момент, когда они учуяли добычу. Они стали быстрее, с суетой мотая страшными лицами по сторонам, они искали… Как только черные глаза засекли вожделенную цель, уже бежали, не отрывая бешено голодного взгляда от Лекса.

Зои, сжавшись в комок, не отрывалась от развернувшейся перед ней кровавой сцены.

Черный гаки слева кинулся в атаку первым. Лекс сдвинулся вправо в последние сантиметры пути нападающего и отсек голову вопящего гаки ударом сверху. Вопль захлебнулся, противно забулькало и Зои, сморщившись от омерзения, заткнула уши. Изгиб лезвия ножей позволял без труда лишить части тела, лишь потянув оружие на себя. Еще один подскочил со спины, но Лекс моментально развернувшись уже с замахом рубанул точно по плечевому суставу, с треском разорванных хрящей, рука упала в ржавый песок. По инерции, от сильного удара, гаки, потерявший верхнюю конечность, отлетел на пару метров. Заплетающиеся ноги подняли облако легкой пыли. Третьего Лекс избавил от головы широким, но молниеносным ударом обоих ножей, дернул их, перерубая позвоночник и скрестив лезвия на серой шее последнего.

Раненый гаки, совладав с потерей руки, вцепился в футболку Лекса и потянул. В этот момент Зои дернулась на выход, закричала, обратив тем самым внимание на себя. Однорукий обернулся на нее и, отцепившись от Лекса, пошел в ее сторону.

Зои, застыла в ужасе, парализованная, смотрела на ощерившееся скуластое лицо с почерневшим ртом и серой, в белесых струпьях кожей, сплошь покрытой сетью серых вен. Гаки не дошел до оторопевшей, более доступной жертвы, буквально пару шагов. Он был прямо перед ней, приготовился, разинув, уже гниющий заживо рот, когда из худой жилистой шеи, выскользнуло широкое лезвие ножа. Гаки слегка склонил голову, привлеченный блеском металла, торчавшим из него, и, снова двинулся вперед, но второе лезвие поперек горла остановило. Лицо зараженного продолжало гореть голодным взглядом, когда медленно заваливалось назад, обнажая срез шеи с черными кругами пишевода и трахеи.

— Ты плохо поняла. Я, б…ть, на другом языке говорю? — Лекс взбесился, — я же сказал сидеть в машине!

Зои, не отрываясь от еще вздрагивающего, обезглавленного тела, отстранено произнесла.

— Он был за спиной…я думала.

— Я не приказывал тебе думать, — раздраженно перебил ее мутант.

Зои, наконец, очнувшись, услышала резкие слова Лекса. Захлестнула горькая обида и она позволила, сгустившемуся напряжению внутри, выйти наружу.

— Приказы, приказы. Я тебе не рабыня! Достало! — выкрикнула Лексу в лицо. — И я бы тебе посоветовала не нарушать мою тонкую душевную организацию, иначе мой внутренний радар сломается, — уже чуть не плача от злости прошипела разъяренная Зои.

Лекс, как ни странно пропустил мимо ушей попытку легкого шантажа, и лишь ухмыльнулся.

— Не перегибай.

Зои села в машину, чуть позже уселся абсолютно невозмутимый Лекс и бодро, словно ничего особенного не произошло, с довольной улыбкой, спросил.

— Поехали? — ответа он и не ждал.

На изрит рабочие главного наткнулись через два дня. Минерал действительно находился близко к поверхности, а значит, Зои с потрясающей точностью указала координаты. Лекса она в это время ни разу не встретила. Тот полностью погрузился в организацию работ. Поселение ожило от радостной новости о новом месторождении. По центральной площади постоянно сновали автомобили, увозили людей к месту добычи. Поселок опустел на мужчин, а Хельге с Таней прибавилось работы на кухне, к ним приставили еще помощниц, и, не смотря на увеличившийся объем работы, судя по смеху и щебетанию в хозблоке, стало веселей. Со старых шахт тоже перебросили часть персонала. Вернулся Макс, но в поселке оставаться не планировал, он тоже собрался на открытое месторождение.