— И все-таки переоцениваешь.

Намек Зои поняла, и еще больше вспыхнув, часто заморгала, ощущая глупую растерянность перед презрительным отношением Лекса.

К ним из шуршащей, от легкого утреннего ветра, зелени вышел Тео, следопыт, который всю ночь шел по ее следу. С самого начала попытка побега была обречена на неуспех. С тяжелым арбалетом в одной руке и с дичью, судя по трепыханию птицы, недавно подстреленной, в другой, он, на ходу, одобрительно пробежавшись сонным взглядом по застывшей фигуре Зои, пробасил Лексу.

— Все удивлялся, на кой хрен за ней идти, а ты смотри…Хорошо шла. Быстро. Обошла гаки на максимально возможном расстоянии. Как она это сделала?

— Это я и хочу выяснить, как видишь, дама неразговорчивая.

Тео понимающе замычал и со степенным видом знатока, нараспев посоветовал.

— Будь с ней нежнее, Лекс. Дамы так любят, — его лицо приобрело при этом такое мечтательное, но вместе с тем тоскливое выражение, что стало понятно, как он рад этой продолжительной ночной вылазке, вместо того, чтобы в чьей-то постели…с дамой.

Главный, скривившись, глянул на Зои и резко оборвал шутливый настрой следопыта.

— Обойдусь без твоих советов, — но оскалился не зло и уже снова развернулся к сжавшейся жертве у дерева, добавил, намекая тому, чтобы уходил, — ждите у машины.

Тео пожал плечами и, что-то крякнув себе под нос, двинулся дальше в сторону берега, за его спиной Зои заметила те самые стрелы с оранжевой лентой, которыми и подавались сигналы другим, отмечая на прибрежной полосе то место, где она должна выйти. Провожая взглядом и сожалея, что тот уходит, она не решалась смотреть в лицо, слишком близко стоящего, Лекса. Оставаться наедине, когда он в таком взвинченном погоней, странном состоянии опасалась.

Когда почувствовала его руку на бедре, вздрогнула и все же оторвалась от лесной зелени, за которой скрылся Тео. Да уж, насколько он пугал будучи злым и раздраженным, но сейчас…она бы предпочла как раньше: равнодушие и холод, может недовольство. Теплая ладонь скользнула под колено и слегка приподняв ее, он вжался сильнее, не оставляя сомнений в том, чего хочет. А закричать? Да, я признаю твою силу, признаю власть, но только отойди…с ума сойти. И, уже отвечая сама себе — слабачка, ну попробуй, ведь горячо…да, как у огня. Быть его женщиной, каково это? Плевать, что дальше…только прикоснись. Тряхнула головой и вскользь коснулась щекой лица мутанта, который склонился к ее уху. Прикосновение испугало, и Зои метнулась в сторону, словно обожглась, показывая тем самым свое отношение. Лекс моментально вспыхнул, контур челюсти заострился и, почувствовав легкий толчок его бедер, замерла, перестав даже дышать и закусила досадливо губу. Вдруг оказалась свободной, резко отпрянул, отошел он, а как будто оттолкнули ее. С минуту висела тишина, Лекс в нескольких шагах, стоял спиной к ней и при первых словах Зои, повернулся, уже абсолютно спокойный, с тем льдом в глазах, который стал таким привычным ей. Лучше так, с этим по крайней мере она знала, как вести себя.

— Я хочу домой. Мне нужно домой, — решилась на разговор Зои.

— Это не моя проблема.

— У меня там только мать. Она осталась совсем одна, — с трудом избавилась от дрожания в голосе.

— Нельзя нарушать правила. Отсюда никто не возвращается на большой континент. Мне еще не хватало болтливых туристов. — Ответил Лекс настолько равнодушно, что Зои со всей ясностью поняла — ему нет дела до ее жалостливых просьб, чувств, ему это не интересно. Заниматься благотворительностью главный не будет. Запаниковала, что делать? С горечью смотрела под ноги, не хотела, чтобы видел…как больно. Задумалась, ноги тонкими змейками, слегка, щекотал изритовый фон…Изрит! Ну как же она так, тормозишь Зои, тормозишь, вот что нужно, вот, что его реально беспокоит, в нем все мысли Лекса.

— Я хочу предложить тебе…то, что тебе необходимо.

— Сделка? — тихо засмеялся и от низких звуков в животе что-то кувырнулось. Нервно переступила на ватных ногах.

— Что ты можешь мне предложить? — демонстративно прошелся льдистыми глазами, по часто и прерывисто задышавшей, Зои. Как он это делает? Прикасается глазами…Его попытку унизить оценила и мысленно поставила ему наивысший балл. Да, она жалкая трусиха…ободранная, в царапинах от веток и с мусором в волосах после ночного бега. Ни к месту вспомнилась красотка Рита и ее пальцы на блестящей от пота спине Лекса. Облизнула пересохшие от волнения губы, главный сузил глаза, молчал…Он ждал.

— Изрит, я могу его чувствовать.

Лекс напрягся, минерал — это то, что предельно интересовало мутанта. Сосредоточился, от прежней вальяжности не осталось и следа.

— Что ты имеешь в виду, — резко бросил, как выплюнул, — говори.

— Я его чувствую, — снова медленно повторила и добавила, наблюдая за реакцией Лекса, — у изрита есть излучение, очень ясное…и я, что-то вроде, улавливаю его.

— Бред…

— …Из под земли, глубоко.

А вот теперь, внимательно посмотрев ей прямо в глаза, понимая, что не придумывает, да и ситуация не располагает к фантазиям, он ошарашен и очень удивлен. Затем постепенно в глазах снова появилось неверие, уж слишком это…невероятно.

— Ты меня переоцениваешь, у меня плохо с фантазией, — твердо вернула ему недавнюю шпильку.

— Может тебе и правда голову свернуть, — склонил голову набок, будто вполне так буднично, спрашивал ее мнения.

— Нет. Не свернешь, — и, увидев, как четкие, выразительные черты лица искажаются от нахлынувшей ярости, игры на теме изрита он явна не любил, быстро продолжила, — потому что я найду тебе новые залежи и как можно ближе к поверхности.

Отвернулся в сторону, она видела лишь четкий идеальный профиль, сжатые губы выдавали его сомнения. То, что она сказала, неслыханное и невозможное, меняло все…