– Кто помнит по книге, что происходило в Саутгемптоне пятьдесят лет назад, – спросил Лом.

– Происходили вежливые, аристократичные нищие в цилиндрах, котелках и белых галстуках. А также какая-то бессмысленная потасовка со странным титулованным типом из местного населения, – ответил Фома.

– Нищие и драки – явление постоянное во времени. Так что вряд ли там что-то изменилось.

– Из Саутгемптона вышел в свой печальный рейс «Титаник», – добавил я. – Можно заглянуть в Морской музей. Там, наверное, что-нибудь об этом найдётся.

Мы стоим на палубе и обозреваем окрестности, соображая, куда бы пойти. Напротив – около одного из зданий группка местных сэров сидят на скамейках и пялятся на нас. Потом начали переговариваться между собой. Опять разглядывают нас, и опять переговариваются. Передают что-то друг другу. Поднялись и направились к нам.

– Вот и нищие пожаловали, – произнёс Лом. Только почему-то не в цилиндрах, котелках и белых галстуках.

– Наверное, мода сменилась, – предположил Фома. – Ведь сколько времени прошло с тех пор. Лом, у тебя мелкие деньги есть?

– Нет.

– Как же будем выходить из положения?

– Не знаю. Дать сотню и сказать, чтобы поделили на всех?

Из группы выделился один сэр или мистер, и обратился ко мне на английском наречии:

– Простите нас за назойливость, но вы явно не англичане и нам показалось, что в вашей стране и у вас есть какие-то трудности. Мы хотим, хотя бы как получится помочь вам. Вот собрали восемьдесят пять фунтов. Примите, пожалуйста, в качестве дружеской помощи.

И протягивает их мне. Я настолько обалдел, что просто автоматически взял. А, может, не захотел обижать людей за их добросердечие. Поблагодарил от души. Сэры вернулись на свои скамейки, а я огляделся вокруг себя, недоумевая о причине произошедшего события. Ага, Фома только что вылез из машинного отделения. Руки чёрные от грязи, которую он размазывает какой-то тряпкой. Тельняшка рваная на груди. На лице пятна масла. Лом голый по пояс. На мне заношенный и кое-где дырявый жилет с одной пуговицей. Немудрено принять нас за находящихся в бедственном положении.

Перевёл ребятам то, что сам услышал. Бросились вниз, и начали дико хохотать. Над чем? Над ситуацией, над англичанами или над собой? Так и не поняли, но ведь в любом случае смешно. Отчалили от набережной здесь, и переместились на полмили вперёд. Неудобно получится перед людьми, когда они увидят нас переодевшимися для выхода в город. Вернуть деньги? Тогда и они окажутся в глупом положении. Не заслужили этого. Пусть думают, что и на самом деле помогли.

– Нищие, говорите? Кто? Где? – никак не может успокоиться Лом, смеясь уж в который раз.

Сходили в Морской музей. Там и в самом деле есть много о «Титанике». Изумительная по детальности модель корабля. Очень современно есть даже простые развлечения. Лом поиграл в судоводителя, а Фома в кочегара. Постояли у памятника его инженерам. Заглянули и в Национальный автомобильный музей. Полюбовались машинами Джеймса Бонда.

Вечером, слушая местное радио, я узнал, что завтра на стадионе состоится футбольный матч, между местной командой и ливерпульской. Лом и Фома загорелись пойти посмотреть. Я тоже загорелся вместе с ними. Вот так в горящем и даже пылающем виде и оказались на трибуне стадиона. Однако до этого момента при входе на стадион наблюдали занятное событие. Общий поток болельщиков, вливающихся на стадион, строгая охрана делит надвое – болельщиков, на футболках которых написало либо «Ливерпуль», либо «Саутгемптон». У ливерпульцев футболки белые, а саутгемптонцев красно-белые широкими полосами. Оба потока разводят по разным секторам трибун. Мистеров, на которых не видно внешнего пристрастия к какой-либо из команд, пускают куда угодно.

Нас тоже пустили куда угодно, и мы из чувства солидарности с местными нищими пошли на одну из трибун с полосатыми болельщиками. Сектора отделены друг от друга и поля высоким забором из колючей проволоки. Что говорит о масштабах страстей, разыгрывающихся тут. Это приятно. Не окажемся втянутыми в драку между болельщиками. Огляделись. Хороший стадион. Все двенадцать секторов заняты равномерно. Значит, болельщиков разных команд примерно поровну. Лом очень доволен.

– Хорошо организовано. Я бы не удивился, если болельщиков после матча станут и выпускать порознь, чтобы они при выходе не сцепились. Какая эмоциональная публика! А у нас англичан представляют почему-то скучными педантами без всяких сильных чувств.

Начался матч. Свист, крик, завывают дуделки. Публика разве что не пляшет на трибунах. Играют очень даже хорошо и культурно. Команды примерно равны по силам. Наши заколотили гол. После перерыва ливерпульцы ответили тем же. Трибуны бесятся. Но я вдруг заметил, что в нашем секторе болельщики ведут себя как-то странно. На прорыв наших к воротам Ливерпуля реагирует только половина сектора. На прорыв Ливерпуля к нашим воротам начинает беситься другая половина болельщиков, состоящая совсем из других людей. Что за чёрт? Половина наших болеет за противника? Где такое видано?

За пять минут до конца саутгемптонцы забили ещё один мяч и счёт не изменился до конца матча. Почти в половине секторов дикий восторг, а в нашем секторе и соседнем стало происходить что-то странное. Те, которые болели за Ливерпуль, начали раздеваться. Скинули красно-белые футболки, а под ними оказались другие – белые с надписью «Ливерпуль». В соседнем секторе происходит почти то же самое. Часть болельщиков скидывает белые футболки, и остаётся в красно-белых. Те и другие в секторах начали переругиваться друг с другом, всё более и более распаляясь, свирепея. Какой-то ливерпулец заорал своему соседу в красно-белом: