Вздохнув, она облокотилась на ограждение беседки локтями, положив подбородок в ладони.

«Владимир хитрый жук, и очень опасный. Похоже, кроме меня этого никто не понимает. Эти мужланы Йонас и Альгирдас тупые как брёвнышки. И пусть раньше я его недооценила, сейчас хоть признаю это. Главное, позаботиться о своём будущем. Смог же Владимир свалить и где-то отсиживаться целый год? Чем я хуже? Но сначала стоит попытаться сплотить этих двух идиотов. Если не выйдет, но и дальше отсиживаться в этом гадюшнике я не собираюсь».

* * *

Эгле никогда не относила себя к затворникам, но почему-то считала прежде, что пожить наедине с дочерью в глуши хорошая идея. Прошло больше месяца и фактическое одиночество начинало её тяготить. Элиза же была на удивление самодостаточным ребёнком: она могла играть сама с собой часами, временами уставая и уже тогда начиная оккупировать мать.

Каждого визита Розалии бывшая Жрица Света ожидала как манны небесной, неосознанно отталкивая подростка своей навязчивостью. Как итог, та начала заходить всё реже и реже. Не раз Эгле порывалась уйти подальше от давящих стен, но останавливала себя. «Я обещала Владимиру и не могу нарушить своё слово», – говорила она сама себе.

Находиться на улице было уже невозможно, Эгле вся продрогла. Она поняла, что хождение по периметру территории жилища немного успокаивает её, а потому стала чаще выходить на такие прогулки. Потерев между собой ладони и дыхнув на них теплом, она направилась к дому.

Элиза как обычно что-то бормотала в своей комнате, так что девушка молча сняла пальто и повесила его на вешалку. Подойдя к печи, она наслаждаясь теплом протянула руки к огню. За окном начинало темнеть и пора было позаботиться об ужине.

Неожиданно кто-то постучался и девушка недоумённо обернулась. Положив овощ и нож на стол, она вытерла руки о полотенце и подошла к двери. «Странно, ни Владимир, ни Розалия так поздно не приходят. Может, показалось?» – размышляла она.

Между тем, стук повторился.

– Кто там? – взволнованно спросила Эгле остановив руку на полпути к щеколде.

– Это я, в гости пришёл. Можно?

– «Я» бывает много!

Тишина продлилась несколько секунд прежде, чем визитёр наконец представился:

– Кастул.

Сомнения не покидали девушку, но всё же она решила впустить демона в дом.

– Ты один? – удивилась она заглядывая за дверь когда тот вошёл.

– Да, а что?

Он уже повесил свой плащ на вешалку и без стеснений расположился на стуле перед печью.

– Но зачем ты пришёл?

– Просто, в гости, – ответил тот абсолютно естественно.

– Так поздно? К одинокой девушке? – насторожилась Эгле.

Кастул медленно повернулся к ней с недоумением на лицу. Затем он виновато улыбнулся:

– Прости, совсем забыл, что люди спят ночью. Я не вовремя?

Эгле хотелось ответить утвердительно, она приоткрыла рот, но… промолчала. Если раньше в подобной ситуации она бы без промедления выгнала нахала, то сейчас не могла переступить себя. Если этот странный мужчина уйдёт, то она вновь останется наедине со своим одиночеством.

– Нет, можешь побыть здесь ещё немного, – сказала она наконец и вернулась к столу.

Взяла в руки нож и овощ, что чистила до этого. Она отвернулась от гостя в попытке скрыть свою растерянность. Ей хотелось выглядеть в его глазах уверенной Жрицей, а не сомневающейся девочкой.

Время шло и Эгле успокаивалась. Когда мужчина подошёл поинтересоваться что она делает, девушка уже чувствовала себя более уверенно.

– Ужин, – улыбнулась она ему. – Будешь?

– Я не вижу мяса, – нахмурился он.

– Да, это будет овощное блюдо.

– Тогда я пасс.

– Как хочешь, пожала она плечами.

– Я слышал, Аве… Владимир водил тебя в Сквернозорий.

– Да, – утвердительно кивнула она не отрываясь от овощей. – И я знаю, что для вас он Аветус.

Кастул хмыкнул.

– Тогда тебе должно быть известно, кто такой Аветус Кровавый и чем он прославился.

– Да, Розалия что-то такое рассказывала. Но знаешь, всё это кажется немного… нереалистичным. Ведь прошло много времени и старую историю пересказывали столько раз, что изначальная версия видоизменилась.

– То есть приукрашена?

– Да. Эта война, она странная. То, что рассказал Владимир, это слишком для меня. Я всё ещё не верю до конца в это.

– Так как тебе Сквернозорий?