— Теперь подарки! — радостно всплеснул руками магистр Альтин. — Сейчас перед вами появятся свитки с индивидуальными заданиями, так что вы станете счастливыми обладателями роскошного повода провести все выходные в благословенной тишине библиотеки! Свободны все, кроме минус балловых студентов — у вас впереди встреча с леди Осваль. Она назначит вам наказание.

— Наказание? — грубо спросил какой-то студент. — Разве мы уже не наказаны?

— А вы разве наказаны? — нарочито удивился Альтин Древесный. — Вы получили заслуженную оценку своих действий. И за это вас наказывать не будут. Вас накажут за воровство, повлекшее за собой травму другого студента, за подлость, еще раз за нанесение травм другому студенту и еще разок за воровство. Магистр Эриер уже сейчас вводит леди Осваль в детали произошедшего, так что, когда вы ее найдете, она уже будет знать, что с вами делать.

— А кто она?

— О, она та, кто следит за назначением и исполнением наказаний, — промурлыкал магистр. — Очень, очень интересная женщина. Все, у вас в комнатах сухие пайки, до завтрашнего утра все свободны!

Иржин даже не могла толком порадоваться — все ее мысли занимало желание принять душ и рухнуть в постель.

«А может, даже ограничиться парой очищающих заклятий, — подумала леди дер Томна. — И справедливости я порадуюсь завтра. Порадоваться никогда не поздно».

Полночи Иржин снился лес. Ей мерещилось, что они потеряли Лессу, потом исчезла Вик, следом за ней пропала Алиана, и она осталась совсем одна. А перед самым пробуждением Ирж привиделась ее дуэль. Которая имела совсем иной результат. Во сне она все-таки приняла то незнакомое заклятье на щит, и через мгновение леди дер Томна увидела мастера-наставника, в руках которого была зажата маленькая и какая-то неказистая коробочка. Мастер Версар потрясал коробочкой и кричал, что здесь покоится прах его самого глубокого разочарования! "Иржин дер Томна подавала большие надежды! Но пала жертвой собственного чрезмерно завышенного самомнения! И я говорю вам, если не хотите окончить свою жизнь в темной и тесной коробке, уклоняйтесь от неизвестных заклятий. Уклоняйтесь! Никакого принятия на щит! Только в самом крайнем случае можно рисковать. И уж явно не вам, слабосильным малолеткам!"

Леди дер Томна подскочила на постели и, сбросив одеяло на пол, обхватила себя за плечи. Прошедший день был слишком сложным, лишком долгим и слишком насыщенным для ее психики.

"А я, оказывается, истеричка, — тоскливо подумала Ирж и стерла влагу со щек. — Слабачка. Если бы мастер узнал… Он больше никогда бы меня не похвалил".

Тихонько пробравшись в ванную, леди дер Томна умылась и, посмотрев на свое тусклое отражение, решила пройтись по ночному общежитию.

"Все равно не усну".

Никаких шалостей или пакостей она не задумывала. Они с Лессой обсудили идею о создании жуткого зеркала напротив прохода на женскую сторону и решили, что потерянные баллы того не стоят.

"— Может, в следующем году, — предложила Тродваг. — Сейчас мы слишком рискуем.

— Ты права, — кивнула Ирж. — Я просто хотела тебя поддержать.

— Спасибо, я оценила".

А сейчас это и вовсе потеряло смысл — Лорат еще долго не сможет отмыться, и Лесса в конечном счете отомщена. Хотя если спросить саму Иржин, то Лорат как-то совсем легко отделалась.

«Дуэли до смерти еще не запрещены, — напомнила сама себе Иржин. — А подлое заклятье не означает, что оно запрещено».

Надев брюки и темную блузку, Ирж обулась и, прихватив карандаш с блокнотом, вышла из комнаты. Она не собиралась далеко уходить. Так, посидеть на подоконнике, полюбоваться луной и, может быть, записать пару безумных идей. Тех самых идей, что посещают головы в самые темные и бессонные ночи.

Найти окно с широким и удобным подоконником удалось не сразу, Ирж немного поплутала, но в итоге обнаружила роскошный альков с красивым, вычурным окном. И широким подоконником. Будучи наученной горьким опытом, Ирж вначале бросила на окно с пяток очищающих заклятий. Мало ли чем тут студенты занимались?

"Конечно, парни не могут пройти на территорию женского общежития, но… Но это мнение профессоров", — рассудительно подумала она и с удобством устроилась на сверкающем чистотой подоконнике.

Рассматривая залитый лунным светом парк, Ирж отстраненно думала о том, что если все будет хорошо, то стоит поговорить с братом. Как-то донести до него, что родственные связи дорого стоят и нельзя отказываться от сестры только из-за того, что у нее есть то, чего нет у него. Она примерно прикидывала, что она может ему сказать. И тут ее осенило, что его зависть к магии так же логична, как если бы Иржин завидовала половой принадлежности младшего брата. Все-таки у мужчин больше прав и свобод. Это большая редкость, когда мужчина вынужден жениться против своей воли. И, опять же, жену можно обрюхатить и закрыть в предместьях.

"Вот так я ему и скажу, — хмыкнула про себя Ирж. — Посмотрю на его лицо. Главное, чтобы мама не услышала".

Чем дольше она смотрела в небо, где среди туч нежилась круглобокая луна, тем медленнее текли мысли. Она будто погружалась в спокойное, созерцательное состояние. Будто сливалась с окружающим миром и…

— Притягательное место.

Вскрикнув, Иржин едва не рухнула с подоконника, но ее поймал кто-то сильный, надежный. И теплый.

«И приятно пахнущий, — отметила леди дер Томна. — И, конечно, этот кто-то — ректор. Может, я сплю?» — мысленно вздохнула она, когда увидела серебристо-белые волосы своего спасителя.