— До субботы еще пятница, — вздохнула Алиана. — Которую мы все можем не пережить.

— С чего бы? — удивилась Вик.

— А вы в расписание смотрели? Ориентирование в лесу, — эльфийка тяжело вздохнула, — я морально готовлюсь к заплыву через болото. Лес-то уже был.

— Ну, если так рассуждать, то это еще может быть скалолазание, — хихикнула Вик.

— Изучение пещер, — вбросила предположение Тродваг.

— Главное, чтобы все это не услышал магистр Древесный, — проворчала Алиана и, повеселев, обратилась к Иржин: — У тебя готовы твои три тысячи слов для магистрессы Альвиэль?

— Эти три тысячи слов мне всю душу вымотали, — закатила глаза Иржин. — Написала десяток фраз и повторила их еще раз двадцать в разных выражениях. Кстати, стоило бы подучить термины, она обещала спрашивать со страшной силой.

Время до отбоя Иржин провела, уткнувшись в свои конспекты. Ориентирование в лесу ее не особенно пугало — задание она сделала еще в те выходные и потому была абсолютно спокойна. А вот эликсиры… Если магистресса Альвиэль захочет, она может серьезно испоганить жизнь.

На ориентирование в лесу друзья шли с величайшей осторожностью. У Тродваг в сумке лежал нож, Алиана запаслась эликсирами, а Вик, Иржин и Лидан просто насторожились. Им заготавливать было нечего — не та направленность магии.

— Радует одно то, что занятие будет в аудитории, — проворчала Вик. — Хотя и пугает — тоже.

— Не нагнетай, — вздохнула Алиана. — Все будет хорошо. Смертельных случаев в Академии почти нет.

— Почти? — выразительно уточнила Лесса, и эльфийка легкомысленно отмахнулась:

— Идиотов везде хватает. И вообще, если кто и умирал, то не на территории Академии, а в городском доме исцеления. Это, как по мне, не считается. Может, врачебная ошибка или несоблюдение режима.

— Цинично, — усмехнулась Иржин.

— Правда жизни, — вздернула нос Алиана.

— Угу, ты так говоришь, только пока тебя не коснулось, — буркнула Лесса, и Ирж согласно кивнула:

— В точку.

— Нашли из-за чего ссориться, — тут же воскликнула Вик. — А вот и аудитория. Огромная.

— Она вмещает в себя первокурсников всех факультетов, еще бы ей быть маленькой, — сказала Иржин и со вздохом добавила: — Передние ряды уже заняты.

— Какая интересная… форма? Или как это обозвать? — с недоумением произнесла Лесса. — В общем, один ряд над другим возвышается.

— Это придумка королевской семьи, — с удовольствием пояснила Вик, — амфитеатр, чтобы всем было видно и слышно. Скоро все аудитории в Академии будут по такому принципу отремонтированы.

— Это чтобы всем было видно, — одновременно с Вик сказала Иржин. — И это придумали в Гервоне, по-моему. Там море теплое и такие ряды, постепенно повышающиеся, были выбиты в скалах, чтобы наблюдать за танцем кольрийских амфибий.

— Зато наши король с королевой придумали, как это использовать с большей пользой, — надулась Вик.

— Не вижу смысла спорить, — развела руками Иржин.

— Будем надеяться, что воцарится звенящая тишина, — философски пожала плечами Алиана и направилась к свободным местам на заднем ряду.

Эльфийка точно знала, что такое расположение рабочих мест впервые придумали эльфы, но… К чему спорить с подругами? Истина не терпит крика.

— Я бы не рассчитывала, — Вик плюхнулась за ту же парту, за которую села Алиана, — все треплются, а уследить, кто что сказал, в такой толпе нереально. Хм, это действительно огромное зеркало во всю стену или очередная иллюзия?

Бросив взгляд на огромное зеркало, Ирж села за парту. Рядом с ней устроилась Лесса, а за соседней партой приткнулся молчаливый Лидан.

— Учитывая прошлое занятие — сомневаюсь, что кто-то захочет злить магистра Древесного, — прищурилась Иржин, не отводя взгляда от матовой поверхности зеркала. — Вряд ли остались непонятливые. А вы заметили, что вокруг этого зеркала как-то слишком много колдовских потоков? И аудитория как-то размыто отражается.

— Вряд ли магистр Древесный столь пылко любит зеркала, — хмыкнула Лесса. — А если это не зеркало, то это артефакт в виде зеркала. Ох, а вот и сигнал к началу занятия.

Одновременно с этим открылась дверь и в аудиторию вошел магистр. Иржин кивнула сама себе — она вновь оказалась права. Как только Альтин Древесный вошел в аудиторию, все шепотки и смешки стихли. Конечно, звенящей тишину назвать было нельзя — как бы ни были напуганы студенты, они все равно продолжали дышать, что создавало некоторый вполне приемлемый шум.

— Добрый день, студенты. Сегодня мы посмотрим на Траарн с высоты птичьего полета…

Кто-то на переднем ряду вскрикнул, после чего магистр недовольно проворчал: