— Я после ментала в библиотеку. Хочу до ужина разобраться с домашней работой. Все-таки выходные — это выходные. Кто со мной?

Ее фраза разбила мертвую тишину, царившую за столом. Алиана встрепенулась, чуть задумалась, прикрыв нечеловеческие глаза, и коротко кивнула.

— Я тоже пойду, — скупо бросил дер Нихрат.

— На эликсирах загрузили так, что придется и до ужина, и после ужина трудиться? — без особого интереса спросила Вик и бросила любовный взгляд на дер Флауна.

— Почти, — тонко улыбнулась Алиана. — После ужина пойдем помогать готовить основу под зелье от болотной лихорадки.

— По воскресеньям библиотека переполнена, — скупо бросил Родерик. — Теми, кто отдыхал в субботу. Книг на всех не хватает.

— Ох, спасибо, что сказал, — расплылась в улыбке Вик.

— Тем более, — кивнула Алиана.

— А зачем столько зелья? — с интересом спросила Тродваг.

— Редген запросил помощи у Траарна, — спокойно сказал Лидан. — Мы с Иржин будем на подхвате у Алианы — чистить, давить, резать, процеживать.

— Вы прирожденные ассистенты, — улыбнулась эльфийка. — У нас же у всех ментал? Тогда пора.

— Я чуть позже подойду, — отмахнулась Вик и повернулась к Родерику. — У тебя же «окно»?

Выйдя из столовой, Ирж и Лесса переглянулись и одинаково обеспокоенно вздохнули. Алиана недовольно прикусила губу и проворчала:

— Ну вот почему он мне так не нравится?! Тихий, вежливый, не лезет ни к кому, не расспрашивает.

— Но при этом он не похож на влюбленного, — не глядя на подруг, сказал Лидан.

— Не похож, — согласилась Лесса. — И на хоть сколько-то заинтересованного — тоже не похож. Он терпит Вик.

— Но ради чего? Она из обеспеченной, но не знатной семьи. — Иржин развела руками. — Конечно, отец Вик обрадует зятю с благородной приставкой «дер», но это уже лет десять как не главное.

— Иными словами, мы чего-то не знаем, а потому сможем только наблюдать за тем, как наша подруга все глубже влипает в этого Родерика, — раздраженно подытожила эльфийка. — Я ей вечером подолью проявитель. Если она опоена каким-нибудь зельем, то мы это поймем.

Лидан заинтересованно посмотрел на Алиану:

— Поймем? С нее спадет наваждение?

— Нет, но ее кожа может поменять цвет, — легкомысленно отозвалась дер Орват. — Или волосы выпадут — смотря где отложились продукты распада зелий. Или ее будет сильно рвать — если поражены внутренние органы. Это в любом случае не смертельно.

— Ты уверена, что мы не потеряем ее дружбу? — нахмурилась Лесса. — Мне кажется, Вик дороги ее волосы и цвет кожи.

— Зато мы будем знать, что она влюбленная дурочка, а не опоенная страдалица, — припечатала Алиана и добавила: — Я практически уверена, что это ее собственная дурость, но хочу перепроверить. Потому что ничего иного мы сделать не можем: ей сейчас одно плохое слово про объект любви — и все, ты враг!

Поправив на плече сумку, Тродваг спокойно сказала:

— Мы не будем говорить плохих слов. Ты подольешь зелье, а я возьму с нее слово, что она не промолчит, если дер Флаун окажется козлом. Скажу, что он выглядит как принц из сказки, что манеры его изумительны и что из-за этого у меня, несчастной за-завесной девицы, разыгралось воображение. И что я все-все понимаю, но мне плохо спится, а потому пусть Вик пообещает не молчать в случае чего. Исключительно потому, что я паникующая идиотка, а не потому, что я в чем-то подозреваю Родерика Потрясающего.

Иржин с уважением посмотрела на подругу и честно признала:

— Хитро.

Войдя в аудиторию, друзья устроились поблизости друг от друга. Алиана поставила свою сумку на соседний стул, чтобы занять место для Вик. Хотя чем больше проходило времени, тем яснее становилось: не придет. У Родерика Потрясающего «окно» в расписании, и Натив явно решила не дать ему заскучать.

Отзвучал сигнал к началу урока, и в аудитории материализовался магистр Эриер.

— Доброго дня, студенты. Сейчас мы запишем теоретические определения, я буду спрашивать их на экзамене, затем займемся практикой. Мозг должен постоянно и непрерывно работать, иначе он размякнет и откажется вам повиноваться.

Иржин вытащила из футляра свое артефактное перо и, подперев подбородок кулаком, приготовилась внимательно слушать магистра.

Термины сыпались один за другим, без какой-либо логической связки. За минуту до сигнала к окончанию занятия магистр закончил надиктовывать определения и велел не опаздывать.

— Я не терплю опаздывающих и прогуливающих студентов, — сухо уведомил мастер менталист.

У Иржин по спине пробежал холодок. Конечно, никто не мог знать, куда направлен взгляд магистра — он надежно скрывал свою внешность. Но каким-то седьмым чувством леди дер Томна поняла, что его слова о прогуливающих студентах обращены к ним.