— Что только не придумает, чтобы увильнуть от схватки, — обиженный голос Лиэль мог обмануть кого угодно, только не меня.

— Всё просто и непросто, Белый, — травница скрестила ноги, усевшись поудобней на песке. — Тебя же так называют твои друзья?

Охренеть! Вот и разлетелся очередной миф о «заскриптованых неписях».

— Называйте, как удобно. Вы же до этого не заморачивались? Нелюдь, клякса ушастая, пришлый, как там ещё? — позволил я себе толику сарказма.

— Ты тоже до этого не заморачивался. А потом взял и спас меня и Лиэль. Я не знаю ни одного пришлого, который рискнёт всем, чтобы вступиться за жителей этого мира.

— Если бы я умер, то возродился через пятнадцать минут. Ничем я не рисковал, — пробурчал я.

— А ответь на один вопрос. Ты когда-нибудь горел заживо?

Меня передёрнуло:

— Конечно нет, ты что ерунду такую несёшь?

— Тогда тебе не понять, о чём я говорю. Просто скажу — спасибо. Долг Жизни я на себя вешать не буду, поскольку вам нет смысла её спасать. Я найду чем тебя отблагодарить, — серьёзно пообещала травница.

— Тебе нужно понять одну простую истину. Возможно, я сейчас скажу глупость, по твоему мнению, но это не так, на самом деле. Хорошо её запомни, — Поляна вытянула руки перед собой, ладонями образовав лодочку, в которой затеплился язычок багрового пламени.

Он постепенно разгорался, а я не мог отвести глаза. Вот его очертания размазались и, расплывшись, огонёк превратился в багровое облако, которое всё больше увеличивалось в размерах.

С изумлением я увидел, как внутри зародилось движение, постепенно обретали чёткость силуэты, непрерывно движущиеся внутри марева.

Вот она убрала руки, оставив марево колыхаться в воздухе.

Я прозевал, тот момент, когда травница поднялась и подошла ко мне сзади. Коснувшись кончиками пальцев моих висков, она прошептала:

— Контроль, Самосовершенствование и Талант. Последнее у тебя уже есть. Смотри внимательно.

— Киара, у меня ничего не получается! — капризно произнесла коротко стриженная девочка, смешно взмахнув руками, с которых на землю упали едва светящиеся искры.

— И не получится, пока ты не будешь меня слушать, — лицо пожилой женщины в белоснежном одеянии озарила добрая улыбка. — Ты же постоянно жалуешься, вместо того, чтобы дальше продолжать совершенствоваться.

— Я пробовала, но всё равно не выходит, как у тебя, — девчушка убрала норовящую упасть на глаза непослушную чёлку. — У тебя всё ладно да легко, а у меня только пшик, — она надула губы и ловким щелчком пальцев отправила искорку Силы в полёт.

— В том то и дело, что ты пробуешь. Нужно желать, Поланея, а не пробовать. И не смей разбрасывать Силу. У меня получается, потому что я много тренировалась и слушала наставницу. Только контроль Силы и твоя уверенность дадут правильный результат. Давай не отлынивай, я хочу увидеть сегодня «Каменный Шип».

— Опять «Шип»? — пробурчала нахохлившаяся Поланея.

— Да. И ты сегодня его должна сделать!

— А если у меня не получится?

— Тогда мы пропустим ужин, — развела руками женщина, усевшись неподалёку, но так, чтобы полностью видеть каждое движение ученицы.

— Зачем он вообще нужен? Ним, кроме коровы, никого не напугать, — прошептала девочка, но наставница её прекрасно услышала.

— А как ты собралась изучать Высшую Магию, если ты даже Основы не можешь воспроизвести? И кто тебе сказал, что «Каменный Шип» бесполезное заклинание?

— Ученицы Ниобии. Они скоро уже Огонь изучать будут.

— Я поняла. Придётся тебе кое-что показать.

Наставница сделала жест, гортанно выкрикнула Слово, а девочка заворожённо уставилась на медленно появляющийся из-под земли металлический, гладко отполированный клык, который продолжал расти, не думая останавливаться.

Вот он достиг двух метров, постепенно расширяясь у основания, отчего сухая земля вокруг. вздыбилась и пошла трещинами. Вырастив его на высоту двухэтажного дома, она краем глаза посмотрела на девочку, которая, раскрыв от удивления рот, казалось, даже забыла, как дышать.

— А теперь внимательно смотри, — женщина стала перебирать пальцами, будто вылепливала из невидимой глины фигурку.

И чудо, шип поплыл и стал видоизменяться, будто под ловкими исполинскими пальцами, постепенно принимая нужную форму. Спустя несколько минут посреди тренировочной площадки стояла железная статуя пустынного ястреба, выполненная с такой точностью, что казалось, будто громадная птица сейчас повернёт голову и, взмахнув широкими крыльями, рванёт ввысь.