Машин телефон опять тренькнул. Она прочла смс-ку и пристально посмотрела на Егора. Егор расплылся в глупой улыбке.

– Казаков! Тебе совсем неинтересно, что происходит в отделе? – громыхнул Михаил Геннадиевич. – Может, тебе есть, что нам всем рассказать? Важного? Может, поделишься?

Улыбка мигом слетела с лица Егора, он покраснел и смущённо уставился на свои руки.

– Как, совсем нечего? – продолжал Крысоедов. – Тогда вышел вон отсюда!

Стесняясь смотреть на коллег, Егор медленно поднялся и в полной тишине покинул переговорную комнату.

Ещё не до конца осознавая, что произошло, Егор брёл по направлению к кухне – надо было выпить кофе, а ещё лучше – чаю, и привести в порядок мозги.

Навстречу ему выглянула Лена, секретарь президента банка, молодящаяся женщина бальзаковского возраста, одетая элегантно и строго, всем своим видом напоминающая чопорную учительницу. Она пила кофе и болтала с кем-то по мобильному телефону.

– Ты чего один? – спросила Лена, когда Егор приготовил себе порцию наикрепчайшего чая. – Где все?

– На совещании, – буркнул Егор.

Лена вопросительно взглянула на Егора.

– А… – хотела было спросить она, но Егор опередил её.

– А меня выгнали.

– То есть как, выгнали? – выдохнула Лена. – За что?

– Да… – Егор махнул рукой. – Неважно.

– Погоди! Что значит – неважно? Тебя выгоняют с совещания, и ты так об этом спокойно говоришь?

– Ну, а что я, кричать должен? Подумаешь, выгнали.

– Нет, нет, нет. Ты что-то натворил?

– Послушай, я же не школьник…

– Ты прав, ты не школьник, ты – хуже школьника, – назидательным тоном произнесла Лена, теперь она ещё больше походила на учительницу. – Да тебе любой школьник скажет, что сегодня, в кризис, надо всеми силами держаться за своё место… Ты слышал, что у нас намечается сокращение?

– Нет, – растерянно пробормотал Егор.

– И ты за свои выходки, – пылко продолжала Лена, – запросто попадёшь под это сокращение.

– Кто ж тогда работать будет? – усмехнулся Егор.

– А это необязательно, – усмехнулась в ответ Лена. – Ты разве не знал – в таких организациях, как наша, главное не работать, а соответствовать.

– Кому?

– Духу.

Егор непонимающе взглянул на Лену.

– Духу корпорации, – уточнила она. – Ты должен быть таким, каким тебя ожидают видеть. Не хуже и не лучше. А не будешь соответствовать…

– Ну, я тут уже вроде пять лет, как… соответствую, – перебил её Егор.

– Не важно, что было, – возразила Лена, – важно, какой ты сегодня.

– Ну, сегодня я… немного выбился.

– И этого достаточно.

– Ладно, кончай пугать меня, – отмахнулся Егор. – А то я и вправду забоюсь.

– А я не пугаю, я предупреждаю.

– Спасибо за предупреждение.

– Пожалуйста.

Лена слегка надулась, она как будто бы даже рассердилась на Егора и отвернулась, но уже через несколько секунд не выдержала.

– Кстати, ты можешь подойти, мой компьютер посмотреть? – попросила она.

– А что с ним? – буркнул Егор.

– Не знаю. Постоянно зависает, совсем работать невозможно.

– Ладно, зайду, – пообещал Егор.

Совещание уже закончилось, и отдел гудел, как пчелиный улей. Егор подошёл к своему рабочему столу и бросил взгляд на Сергея, который безуспешно делал вид, что не замечает Егора.

Егор молча уселся за свой компьютер и приступил привычному для себя делу – ползать по таинственным тропам информационного пространства и следить за тем, чтобы в этом пространстве всё функционировало безупречно.

– Да-а-а, я от тебя такого не ожидал, – не выдержав, протянул Сергей. – Так подставить! Хотя… правильно люди говорят…

– Что говорят? – не отрывая взгляд от монитора, спросил Егор.

– Что ты и не на такое способен.

– И кто же, интересно, это говорит?

– Да все!

– Все… – повторил Егор и повернулся к Сергею. – Ты-то за что на меня взъелся? Где и в чём я тебя подставил?

– Ну, ты и кадр! – всколыхнулся Сергей. – А кто мне тут с алгоритмом намудрил?

– Что значит, намудрил? – возмутился Егор. – Ты же сам попросил, чтобы я его исправил.

– Во-первых, я не просил, а… – Сергей замялся, поняв, что попал впросак. – Я предложил помочь мне разгрести завал, – наконец нашёлся он. – А ты там что-то нахимичил…

– Не нахимичил, а исправил ошибку! – возразил Егор.