В вестибюле никого не было. Это была только я, пианино и несколько администраторов, которые вежливо хлопали рядом с охранником.

В одной простой сцене, подобной этой, моя жизнь была описана идеально. Слабо улыбнувшись им, я вышла из гостиницы и вернулась домой. Завтра еще одна сцена будет описывать мою жизнь и то, насколько жалкой она была.

Но до завтра еще есть время. А мне пора прикончить вторую половину той бутылки виски, которую я открыла вчера.

Я припарковала машину, как можно дальше на стоянке особняка Федора. Мой будущий шурин был так богат, что владел мини-дворцом в пригороде у моря, и у него была своя собственная парковка для каждого большого приема, как сегодня вечером на помолвке. Я вышла из машины, одетая в свое черное платье макси и обычные черные высокие каблуки, сжимая в руке такую же черную сумочку.

Ночь была теплой, и люди толпились на парковке и в большом дворе особняка.

Во дворе было полно народу. Я знала, что большинство из них были серьезными знаменитостями и VIP-персонами в индустрии развлечений и моделирования, поскольку Федор и Эмма были одновременно известными и богатыми. Однако я никого из них не узнала. Я действительно не была в полном “гламура” мире, и видимо поэтому они были просто другими человеческими существами для меня (представьте себе их шок, когда я случайно перешагнула через ногу и извинилась, не попросив автограф).

Я заметила Эмму и Федора, которые стояли вместе и позировали для фотографов. Эмма выглядела великолепно в пастельно-розовом платье в греческом стиле, ее волосы были наполовину приподняты и наполовину распущены, верхняя половина была заплетена в косы в которые были вплетены розовые цветы. Федор выглядел так же великолепно, с его короткими каштановыми волосами, его собственным набором персонализированных голубых глаз и высоким, спортивным, загорелым телосложением. Они выглядели так, как будто только что вышли с обложки журнала. Я должна была бы чувствовать себя счастливой, быть частью их семьи… но этого не было.

После того, как оператор сделал несколько их фотографий, я подошла и поприветствовала их. Эмма улыбнулась такой яркой улыбкой, что можно было подумать, что я пришла с подарками или чем-то еще. Она обняла меня и сказала:

— Я думала, ты не придешь.

Я опоздала всего на пятнадцать минут.

— Но ведь я пришла, не так ли? — Сухо сказала я, когда она меня отпустила. Затем я повернулась к Федору и протянула ему руку для рукопожатия. — Кстати, мои поздравления. Ты зацепил себе горяченькую штучку. — Мой голос звучал монотонно. Я просто констатировала факт, не делая комплимента, но Эмма просияла, как будто я только что пролила немного света на ее белокурую голову.

Федор усмехнулся и сжал мою руку.

— Спасибо, — сказал он, нежно улыбаясь своей будущей жене, — я чувствую себя счастливчиком — Он исподтишка подмигнул мне.

Не реагируя, я убрала свою руку и кивнула, одарив счастливую пару натянутой улыбкой, и повернулась в поисках шампанского. Возможно, Федор еще не стал настоящей частью моей семьи, и хотя он был лучше большинства из них, он тоже был там два года назад.

И как и все остальные, он тоже ничего не сделал.

Я нашла официантку с подносом, полным бокалов шампанского, и схватила сразу два. Я проглотила одну порцию, как будто это был нектар, а следующая тут же отправилась вслед не ней. Как только я выпила два бокала, я почувствовала себя настолько готовой, насколько это вообще возможно, чтобы встретиться лицом к лицу с моим отцом, моей мачехой и сводными братом и сестрой из ада.

К счастью, адских сводных не было рядом, когда я нашла своего отца, одетого в его по обыкновению черный костюм, и Светлану, стоящую рядом с фонтаном, разговаривая с другой парой, которую я узнала; родители Федора. Света была единственной, кто выделялся среди всех четверых, будучи самой красивой.

Подойдя, я изобразила на лице фальшивую улыбку и сказала: — Привет.

Все четверо повернулись, чтобы посмотреть на меня, и мой отец кивнул мне в ответ. Затем я вежливо поздоровалась с родителями Федора, обменялась несколькими словами со всеми присутствующими и, извинившись, ушла в уборную.

В дамской комнате было полно женщин, и все они восхищались красотой Эммы и Федора. Как только одна из кабинок опустела, я вошла в ее, закрыла за собой дверь и глубоко вздохнула с облегчением.

Наконец-то хоть немного тишины.

Большие толпы… В прошлом у меня не было этой проблемы, но не сейчас. Я не чувствовала удушья или чего-то еще, я просто чувствовала себя некомфортно. И это меня раздражало.

Как только я почувствовала себя лучше, я встала, вышла из кабинки и сразу же вернулась к толпе. В поисках другого официанта я осушила еще два бокала шампанского, а потом, чувствуя легкое головокружение, задумалась, когда же мне нужно играть на пианино. Эмма ничего не сказала, и я почти надеялась, что она совсем забыла об этом.

Однако буквально через несколько минут, моя сестра поймала меня и схватила за плечо.

— Пианино вон там, — сказала она, указывая в дальний конец двора, около кустов, где стоял белый рояль на сцене, подходящей только для его размера, — через десять минут ты сможешь подняться туда и сыграть. — Хорошо?

— Хорошо, — сказала я невнятно, но Эмма не обратила на это внимания, а развернулась и пошла искать своего жениха. Честно говоря, мне все равно, что я буду играть пьяной. Это была ее помолвка, а не моя.