Это был риторический вопрос, но когда мы возвращались к главной дороге, я не могла не ответить на него мысленно. Да, мы оба получили то, ради чего пришли сюда. Теперь у меня есть сладкое воспоминание, чтобы стереть предыдущие события. Я должна похоронить, глубоко, внутри себя, те отношения с моим бывшим. Я должна снова стать самой собой, требовательной, упрямой, агрессивной. Я должна вернуться к той, кем я была четыре года назад.

Я буду наслаждаться каждым мгновением.

В конце концов выяснилось, что он припарковал свою машину на пляже. Это был большой черный Land Cruiser, который издавал какие-то не реально крутые звуки, когда он ускорялся вниз по дороге. Подъездная аллея была почти безмолвной, и только радио-музыка заполняла пространство. Я не очень возражала против этого. На самом деле, я была рада музыке и тишине.

Он спросил меня, где я живу, когда мы приехали в город, и я сказала ему, чтобы он просто высадил меня в баре, в котором мы встретились, так как это было не так далеко от моей квартиры. Затем, когда он остановился и нажал на тормоз, он полностью повернулся ко мне. Наши глаза встретились, и я увидела, что он напряженно ищет что-то в моих глазах. Я не знала, что он пытался там найти, или может нашел.

— Ты особенная женщина, Клео, — мягко сказал он, не сводя с меня глаз, — никогда не позволяй мужчине отнять у тебя то, что у тебя есть, и сделать тебя меньшей личностью, чем ты есть на самом деле.

Я склонила голову набок, легкая усмешка заиграла на моих губах.

— Спасибо за ободряющую речь, но я уже сама все поняла до того, как ты появился, — сообщила я ему и увидела, что он был удивлен моим ответом.

Затем он усмехнулся и покачал головой.

— Совсем другое дело.

Все еще улыбаясь, я открыла дверь и бросила на него последний взгляд.

— Спокойной ночи, Уэйн. И спасибо тебе.

Он бросил на меня еще один взгляд, которого я не поняла, и улыбнулся в ответ.

— Спокойной ночи, Клео. Обещай мне, что ты не откажешься от нас, мужчин.

Я удивленно моргнула. После того, как он отвез меня на тот пляж, все злые мысли, которые у меня были о мужчинах, не так сильно ожесточали мой ум, как когда он пришел в тот бар. Еще одну стену таинственному, неуловимому незнакомцу удалось обрушить.

— Не буду, — сказала я вполне серьезно. Только не после того, что этот человек показал мне сегодня вечером.

Потом я вышла из машины и пошла по улице, а он уехал, и каждый из нас вернулся к своей собственной жизни.

Но это было только начало, о котором я еще ничего не знала…

Спустя два года

Я опаздывала, но мне было наплевать.

Не торопясь, я решила надеть свои лучшие джинсы и мою любимую блузку. Примерив несколько пар туфель на низком каблуке, я повернулась к зеркалу и задумалась, что же мне сделать с волосами.

Выйдя на балкон, я поняла, что сегодня будет жаркий июньский день, поэтому решила заплести свои золотые локоны в косу. Затем я схватила свою сумку и вышла из квартиры. У меня было тридцать минут езды до аэропорта, а моя сводная сестра должна приземлиться прямо сейчас. Ну что ж. Примадонне хоть раз в своей очаровательной жизни придется подождать.

Когда я села в машину и отправилась в поездку, я не могла не нахмуриться при мысли о том, чтобы забрать Розу.

Мой отец, Василий Соколов, был основателем корпораций «Соколов», что означало, что он был одним из 100 самых богатых людей. У него было две биологические дочери — я и моя старшая сестра Эмма — и его жена, наша мать, умерла, когда мне было четыре года, а Эмме шесть. В течение десяти лет после этого он постоянно встречался с женщинами, пока не нашел Светлану Павленко, разведенную мать двоих детей, которые стали, к моему удивлению, моими братом и сестрой, и были ровесниками. Роман был на год старше Эммы, в то время как Роза была точно моего возраста. Это вдобавок к тому, что Светлана была потрясающей женщиной для своего возраста, так что мой отец влюбился в нее глубоко и сильно, и они поженились меньше чем через год после того, как начали встречаться.

У меня не было никаких проблем со Светой, как и у Эммы. Думаю, у нее с нами тоже. Но ее дети были другими. Отец Ромы и Розы был тоже богатым человеком, у которого была своя собственная компания по изготовлению чего-то, только в отличие от моей сестры и меня, их отец, избаловал их ужасно. Оба они были просто невыносимыми. Я не переносила ни одного из них, и хотя Эмма делала вид, что это не так, я точно знала, что она чувствовала себя так же, как и я. Хотя она действительно питала слабость к Розе, поскольку они вместе работали в модельной индустрии.

Итак, моя сводная сестра — супермодель, возвращалась из турне по Франции, а поскольку папа и Света уехали на каникулы на Гавайи, Эмма устроила фотосессию для нового рекламного ролика Армани, а Роман усердно работал, мне: безработной, необразованной, неудачнице, предстояло забрать эту…. Розу.

Видите ли, в отличие от моей сестры, которая была следующей Хайди Клум, или Розы, совершенно новой Мирандой Керр, или Романа, прилежным умником, у которого было достаточно мозгов, чтобы занять компанию отца, когда мой отец уйдет на пенсию, я была практически ничем. Я бросила учебу и сосредоточилась на музыке, которая была реальным делом для меня. Я не была лучшей пианисткой, но все же моих знаний и навыков, было достаточно, чтобы помочь мне получить неполный рабочий день в шикарном ресторане в центре города. Я играла на пианино и получала за это деньги. Для меня этого пока было достаточно. По мнению же моей семьи, я была безнадежна.