— То, что мы с Дмитрием делаем, тебя не касается, — сказала я ей, стараясь говорить спокойно и не отводя взгляда. — Ты мне не сестра, Эмма. Ты пыталась стать ею два года назад и потерпела неудачу. Ты даже не потрудился попробовать сейчас. Я надеюсь, что ты подумаешь об этом, когда пойдешь спать сегодня вечером.

Я стряхнула с себя ее руки и придвинулась ближе, так что мы оказались нос к носу. Я пристально посмотрела на нее, прежде чем снова сказала, на этот раз тихо:

— Держись от меня подальше, или я буду вынуждена стать злой. И убери с дороги своего будущего мужа. Он распространяет слухи обо мне среди всех своих друзей-мужчин, как будто я какая-то умалишенная шлю!ха, это не совсем хорошо…

Я прошла мимо нее в столовую и вошла туда так незаметно, как только могла. Я поприветствовала своего отца и Светлану, Романа и Розу, и увидела, что рядом с Уэйном, который улыбался мне, было пустое место, единственное знакомое лицо среди этих незнакомцев, единственное честное, единственное, кто действительно приветствовал меня. По другую сторону от него сидел Стас, и пока он смотрел на меня так же, как и все остальные, он кивнул мне в знак признательности, хотя это, казалось, причиняло ему боль. Я решила наградить его тем же. В конце концов, мы же взрослые люди.

Усевшись рядом с Уэйном, он не стал тратить время зря; он собственнически положил руку на спинку моего стула, одновременно нежно чмокнув меня в губы. Я чувствовала, как его тепло обволакивает меня, сидя так близко, и впервые за целую вечность почувствовала себя в безопасности.

Я чувствовала себя как дома.

Но дом был только в его объятиях. Почему, все эти годы, я не могу чувствовать себя дома со своей семьей? Почему они практически избегали меня после всего, что было с Русланом и в тот ужасный день после этого? Мой отец обвинил меня в том, что я не была хорошей любовницей, хорошей подругой для Руслана. Он сказал, что я заслужила то, что получила, потому что я была точно такой же неблагодарной су!кой, как моя мать.

Никто не помог мне, когда он ударил меня, прямо там, перед всей нашей семьей. Я до сих пор помню это: Светлана проверяла лак на ногтях, как будто избиение ее мужем не было чем-то необычным; Роман наблюдал, скрестив руки, с почти механическим расчетом, как мой отец наносил удар за ударом; Роза истерически хихикала и болела за моего отца, называя меня уродом; Эмма и Федор оба смотрели с широко раскрытыми глазами, но ни один из них ничего не говорил, несмотря на то, что оба они знали, кто на самом деле был неправ.

Они ничего не ответили. Единственная хорошая вещь, которую они сделали, это вызвали скорую помощь, когда у моего отца закончился пар. И даже тогда, никто не сопровождал меня в больницу. Никто не навещал меня в течение двух недель, когда я была госпитализирована, потому что я была так сильно избита.

Только под конец пришел мой отец. Я как раз подписывала документы на выписку, когда он пришел с бесстрастным лицом и бросил мне черную элитную кредитную карту. Он ничего не сказал. Он просто дал мне свою чертову карту и ушел. Кредитная карта была подключена к временному банковскому счету, на котором находилось “всего” два миллиона долларов. Это был его способ компенсировать тот факт, что он оскорбил меня и унизил даже больше, чем когда-либо делал Руслан.

Я выбросила кредитную карточку в мусорное ведро, предварительно разрезав ее на мелкие кусочки.

Я избегала думать об этом прямо до сегодняшнего дня, но что-то внутри меня сломалось. Я не знала, что это было, или почему это произошло именно сейчас, на этом ужине. Может быть, потому что с Уэйном я впервые в жизни почувствовала себя желанной и защищенной. Может быть, потому что Уэйн открыл мне глаза на многие вещи о себе и окружающем мире. А может быть, потому что я наконец устала от того, что со мной обращаются как с дерь!мом.

Я больше не хотела иметь ничего общего с этой свадьбой. Я больше не хотела иметь ничего общего с этой семьей.

Подняв глаза на Уэйна, я увидела, что он улыбается про себя, но не ведет никакого разговора. Я видела, что он хочет остаться со мной наедине. Он не хотел разговаривать.

Может быть, тогда он и не откажется от моего предложения.

— Уэйн, — прошептала я ему, и он посмотрел на меня сверху вниз. Я не знала, что было за выражение на моем лице, но оно явно не было моим обычным безразличием, потому что Уэйн напрягся и притянул меня ближе, обхватив рукой за талию, лицо его исказилось от беспокойства. — Мы можем отсюда уйти?

Он замер, и его глаза, очевидно, пытались разгадать мои.

— А что изменилось? — спросил он. Хотя мы знали друг друга не так давно, казалось, что мы были вместе всю нашу жизнь, он знал меня так хорошо.

— Я… Я не знаю — честно ответила я ему, и внезапно мое зрение затуманилось. Потом я поняла, что мои глаза были влажными. — Я… Я просто вспомнила, что случилось со мной много лет назад… Я не могу быть здесь.

— Клео, — прошептал он, и я услышала удивление в его голосе. Он никогда не видел меня такой. Я едва помнила, где была в последний раз, когда была в таком состоянии.