Я потеряла дар речи. Никогда не считала себя искушенной жизнью, но муж меня превзошел.

— Послушай, — он пошел на попятную, — ты создаешь проблему там, где ее нет. Андрей уже и думать о тебе забыл, забудь и ты о нем.

Роме хотелось верить, что начальник нашел в нем друга, и никакие доводы не могли его переубедить. Тщеславие затмило ему разум.

Но вскоре правда выплыла наружу и не по моей воле. Случилось это в один из вечеров, когда Андрей по обыкновению зашел к нам. Но в этот раз что-то было не так. Я поняла это, едва он пересек порог квартиры. Вид у Ветрова был злой, движения нервными. Куда только подевалась его обычная сдержанность.

— Сходи к консьержу, забери посылку, — не попросил, а приказал он Роме. — У меня закончились сигары, вчера пришла посылка с новыми. Я забыл ее взять.

Андрей говорил тихо, но тон был властный. Смотрел он при этом исключительно на меня, словно в квартире кроме нас двоих никого нет.

— Я позвоню консьержу, он принесет, — произнес Рома.

— Я сказал: сходи сам, — повторил Андрей громче.

Возникла неловкая пауза. Даже Роме было понятно, что сигары — предлог. Андрей просто хочет остаться со мной наедине. Но вместо того, чтобы выставить босса за дверь, Рома принялся обуваться.

— Постой, — прошептала я мужу. — Не бросай меня одну.

Рома замешкался, но, поймав красноречивый взгляд Андрея, сказал:

— Я только туда и обратно, — и торопливо вышел в подъезд.

— Видишь, кого ты любишь? — произнес Андрей, едва дверь за Ромой закрылась. — Я бы на его месте сражался за тебя.

— Вы его начальник. Он вас боится.

— Чепуха. Он не дорожит тобой.

— К чему это представление? — спросила я. — Чего вы добиваетесь?

— А ты не догадалась?

— Хотите доказать, что муж меня не любит?

— Просто пытаюсь понять, чем он заслужил твою преданность?

— Дело не в нем, а во мне. Я выбрала его добровольно. Вы же навязываете себя силой.

Мужчина поджал губы. Мои слова ему не понравились.

— Ты замучила меня своими отказами, — признался он. — Что мне сделать, чтобы ты обратила на меня внимание? Скажи. Я дошел до той точки отчаяния, когда готов на все.

— Вы не хуже меня знаете, что между нами ничего не будет. Прекратите меня преследовать.

— Я бы и рад, но не могу. Тяга к тебе сильнее логики и разума.

— Давайте сменим тему, — попросила я.

Андрей нахмурился. Моя просьба и очередной отказ были ему неприятны, но он сумел взять себя в руки. Самообладание у Ветрова было на высоте. Странно, что он терял его рядом со мной. Неужели я так сильно на него влияю?

— Я пришел сказать, что твой муж уезжает в командировку. На подписание важного контракта, — Ветров по моей просьбе сменил тон. — Ты хотела первой узнать о его назначении, и я выполнил твою просьбу.

Я, ощутив слабость, пошатнулась. Андрей схватил меня за локоть, не дав упасть.

— А как же я?

— Останешься здесь, подождешь возвращения мужа.

— А вы?

— Я тоже буду здесь.

Вот все и сказано. Рома уедет, и никто не помешает Андрею навещать меня. В этот раз муж даже спрашивать не станет, было ли что-то между нами. Даже если Андрей сдержит слово и не будет меня ни к чему принуждать, каждому об этом не расскажешь. Да и вряд ли кто поверит.

— Скажешь Роме, чтобы завтра зашел ко мне за назначением, — коротко кивнув, Андрей открыл дверь.

За порогом ждал бледный как простыня Рома. Он шарахнулся с дороги Ветрова и, лишь когда тот скрылся в лифте, осмелился войти в собственную квартиру.

Организовав переезд Ромы и его жены в столицу, Андрей сам себя наказал. Он выбрал тактику выжидания. Решил: пусть теперь Света беспокоится, думает о нем, гадает, что происходит. Так он постоянно будет в ее мыслях. Для начала это уже немало. А там, глядишь, из мыслей переместится в сердце. Надо только дать ей время.

Чего он не учел, так это собственной реакции на Светлану. Видеть и не сметь подойти. Стоять рядом и не иметь повода заговорить. Общаться только на официальные темы, избегая личных. Он прошел все круги ада. Да он чертов мазохист, если терпит все это.

Другой на его месте давно бы слился. Ну не хочет его женщина, что поделать. Но Андрей уже не мог без нее. С каждым разом ему требовалась все большая доза Светланы. Так он стал наркоманом.

Встреч на выходных за общим обедом быстро перестало хватать, и он подсказал Роме взять жену секретарем. Так они могли встречаться днем. Потом и этого было мало. Тогда он начал ходить к Марковым в гости по вечерам. Все ради того, чтобы видеть Свету чаще.