Дина, сама того не зная, наступила на больную мозоль. Мне было хорошо с Ромой. Но исступление, наслаждение, крики… ничего этого не испытывала.

Мое молчание было красноречивее слов, и Дина осеклась на полуслове.

— Ты никогда не испытывала оргазма! — охнула она. — И ты не переживаешь по этому поводу? Что у вас за брак? Он тебя трахает, а ты терпишь?

Я поджала губы. Мне категорически не нравилось, куда повернул этот разговор.

— Ладно, не обижайся, — пошла на мировую Дина, услышав мое недовольное сопение. — Просто это странно. И неправильно. Женщине должно быть хорошо в постели так же, как мужчине.

— Поговорим о другом, — оборвала я. — Хватит обсуждать мою личную жизнь. Лучше расскажи о своей тете.

— Она сама доброта, пока не посягают на то, что принадлежит ей.

Я вздрогнула. Это прозвучало как предупреждение. И все-таки жаль женщину, нелюбимую мужем. В моем представлении нет хуже наказания, чем выйти замуж по расчету, а после всю жизнь терпеть измены.

…Этим же вечером приехала Ира. Вот уж по кому я не скучала. Мы снова виделись каждый день и вынуждены были общаться. Сперва я решила, что золовка поможет мне избегать Андрея, но это заблуждение быстро развеялось.

Мы вместе пошли в магазин за продуктами. Лифт остановился на нашем этаже, двери разъехались, и я пожалела, что вообще сегодня вышла из квартиры. В лифте стоял Андрей собственной персоной.

— Ой, я забыла кошелек, — Ира совершенно неправдоподобно хлопнула себя по лбу. — Спускайтесь без меня. Я догоню.

Она направилась обратно в квартиру, не забыв перед этим пихнуть меня в спину, так что мне пришлось войти в лифт. Если переживу эту поездку, убью ее!

— Неожиданная и приятная встреча, — улыбнулся мне мужчина.

Должна сказать, я оценила его деликатность. После неудачного похода в кафе Андрей не заходил в гости. Со стороны казалось, он совсем ничего не делает, но я все равно ощущала постоянное давление. Словно вся компания, все знакомые только и ждут, когда я, наконец, сломаюсь. Так или иначе, многие намекали мне на покладистость.

— Я рад, что мне представилась возможность извиниться за свое поведение, — сказал Андрей. — Надеюсь, ты меня простишь.

Я судорожно кивнула. А сама не сводила глаз с табло с номером этажа. Боже, как медленно едет лифт! Улитки и то расторопнее.

— Ты выглядишь несчастной, — произнес Андрей. — В чем дело?

— Скучаю по мужу. Это естественно для любящей жены.

— В наше время любовь в браке такая редкость, — заметил на это мужчина. — Все делается по расчету.

— Поэтому вы продолжаете проверять меня на прочность? — не удержалась я от шпильки.

Андрей улыбнулся:

— Ничего не могу с собой поделать. Каюсь, грешен.

Нам осталось каких-то три несчастных этажа, но время как будто замедлилось. Наконец, лифт остановился и двери разъехались. Я тут же пулей выскочила в подъезд. Андрей вышел за мной следом и поинтересовался с усмешкой:

— Теперь ты не считаешь меня монстром? Как видишь, я способен проехать с женщиной в лифте и не напасть на нее.

— Ни секунды в этом не сомневалась. Бизнесмены обычно хорошие дипломаты. Убеждена, вы умеете находить подход к людям.

— До нашей встречи я думал, что это так, — он нахмурился. — Но ты заставила меня усомниться в своих способностях. Знаешь ли ты, как заключаются контракты? — внезапно сменил он тему. — На самом деле, это долгая кропотливая работа. Месяцы, а то и годы работы до того, как будет поставлена подпись.

— Зачем вы это рассказываете?

— Чтобы ты поняла: терпение — моя лучшая черта.

Это прозвучало как угроза. Или я так восприняла? Вспомнилось обещание Андрея рано или поздно заполучить меня. Все его поведение тщательно продумано. Даже то, что он игнорировал меня, когда я только приехала, было частью плана, как и все прочее.

Лифт спустился во второй раз, из него вышла Ира и спасла меня от необходимости отвечать. Ведь я понятия не имела, что сказать. Глупо утверждать, что слова Андрея меня не волновали. В темных глазах мужчины мне чудился осадок, словно невидимая болезнь точила его изнутри. Я вдруг подумала, что он не так ужасен, как болтают. Просто мужчина, добившийся всего сам. Огромные деньги в его руках, а он при этом невероятно одинок.

Эмоция, охватившая меня, называлась состраданием. А, как известно, невозможно испытывать неприязнь к тому, кому сочувствуешь.

Время пролетело незаметно, и вот вернулся Рома. Мы с Ирой поехали встречать его в аэропорт. Привстав на носки, я выглядывала мужа в толпе. Наконец, заметила его и помахала рукой, подпрыгивая на месте от нетерпения.

Но что-то было не так. Рома не улыбнулся мне, не махнул в ответ. Более того, я даже не смогла к нему подойти. Меня опередил мужчина в костюме. Он приблизился к Роме, что-то ему сказал, и муж, устало нам улыбнувшись, пошел с ним.