Снова открыв торговлю, положил деньги и нажал подтверждение транзакции.

Маджестро молчал и, похоже, о чём-то напряженно думал.

Лихорадочно соображая, брякнул:

— К тому же мне напарник нужен для квестов, поэтому я тебя нанимаю.

— Так это другое дело, братиш, а что делать будем? — просиял кенку и подтвердил обмен.

— Да нужно одного кукловода найти, только где он заныкался, никто не знает, и как выглядит — тоже.

— Пускай он тогда нас ищет, — как нечто очевидное, бросил кенку.

— А это…, - я собрался отмахнуться, но призадумался, — кстати, неплохая идея, — удивился я резонности его слов.

Теспиан хотел разузнать всё о шахте. Нужно, как минимум, поговорить с моей новой семейкой. А вдруг и подсказка нарисуется. Можно пустить слухи, что я владею какой-то информацией.

— Мне нужно кое-какие дела завершить, поэтому я напишу тебе через пару дней, лады?

— Конечно, старина, — Маджестро улыбнулся и добавил меня в друзья.

Сделав аналогичный жест, я направился прочь, в этот раз стараясь смотреть перед собой.

Главный аукцион Аскеша бросался в глаза. Над его созданием несомненно потрудился талантливый дизайнер, а внутри игры — архитектор. Из массивного прямоугольного основания здания выступали концентрические круги этажей, расширяющиеся к верху на манер воронки. Каждый уровень отделяла от смежных узкая выемка и украшали реалистичные горельефы неизвестных мне тёмных эльфов: воинов, жриц, правителей и магов — и огромное количество фальш-арок, опирающихся на колонны — по сути просто ниши, украшенные декоративными наличниками.

Изнутри аукцион напоминал помесь горящего борделя и фондовой биржи. Сотни игроков оживлённо торговались, спамили в чат, ругались, умоляли о скидке и грозили друг другу всеми небесными карами. Аукционные клерки стояли на постаментах незыблемые, как волнорезы, в окружении вытянутых рук и раскрытых в вопле ртов.

От постоянно перемещающихся — прибывающих и убывающих — игроков сразу зарябило в глазах, а от криков, которыми сопровождалась публикация в чат, — разболелась голова.

— Первый раз у нас? — вежливо поинтересовалась миловидная эльфийка в форме аукциона — карминовой юбке до колена и таком же пиджаке, белой рубашке и в черном, как её кожа, шейном платке.

— Дааа, — несколько опешив от неразберихи, протянул я. — Какой-то у вас тут бардак.

Чёрт, ляпнул тоже, щас репутацию снимут и ходи потом торговаться в другой город.

Девушка не заметила моего промаха или предпочла не заметить. Улыбнувшись, она успокоила меня:

— Так кажется только на первый взгляд. Поверьте, Вы не первый ошеломлённый клиент и явно не последний, с которым мне придётся столкнуться. Не желаете арендовать комнату на верхнем этаже?

— Покой и уединение гарантируете? — криво усмехнулся я.

— Всё так, — склонила голову девушка. — Приоритетный доступ к системе аукциона: Вы будете видеть все появляющиеся лоты на десять минут раньше клиентов в общем зале. Комиссия за продажу или выкуп лота снижена на 15 %. Кроме того, система будет время от времени показывать Вам индивидуальные горящие предложения. И, наконец, комплиментарные напитки и закуски.

— И во сколько мне обойдётся этот комфорт?

— Всего 1 золотой в час за базовую комнату, — просияла эльфийка белозубой улыбкой.

Всего. Ага. С другой стороны, в этом хаосе даже думать нельзя, не то, что покупки взвешенные совершать. И таланты-то я так и не раскидал, голова я садовая.

— Ну что ж, ведите, убедили.

Расставшись с тяжелым золотым кругляшом, я был сопровожден в небольшую, но отнюдь не тесную полукруглую комнату с мягким диваном. На невысоком столике перед ним стояли фрукты, бутылка вина и стеклянная сфера на бронзовой подставке.

Плюхнувшись на диван и закинув в рот сладкий, как патока, виноград, я ради интереса дотронулся до сферы, и перед глазами, как я и предполагал, открылось аукционное окно интерфейса.

Так, всё потом. Вначале таланты.

Я перечитал доступные опции и непроизвольно нахмурился.

Так, а что стало с Кислотным плевком, Каменным лезвием и Яростью бури? Стоимость в мане возросла в несколько раз. Плюс, раньше урон скалировался от интеллекта, а теперь — от мудрости? Что поменялось за это время? Единственное, что приходит на ум — я выбрал архетип. Возможно, пока оставался шанс, что я стану магом, заклинанию позволялось на близкой дистанции быть такой имбой [8] , а теперь его понерфили [9] , поскольку милишнику это будет слишком жирно. Грусть-печаль. Сейчас заклинания ещё не плохи, но очень скоро, когда очки здоровья мобов будут исчисляться десятками тысяч, как и мои атаки, их полезность резко упадёт.