— А ваш отец?

— Он будет в бешенстве, — с каким-то бесшабашным весельем ответил молодой лорд. — Но мне плевать. Навредить Селении он не сможет, побоится гнева Ее Высочества, а надо мной власти больше нет.

— Что ж, тогда не буду вас задерживать, — искренне улыбнулась я.

— Спасибо вам, — снова повторил мужчина, а потом замялся. — И прошу простить меня за тот некрасивый инцидент на пикнике. Я повел себя недостойно.

— Какой инцидент? — сделала большие глаза. — Не помню ничего такого.

Дарий понимающе усмехнулся, потом поклонился мне, приложив руку к сердцу, и быстро направился к выходу из дворца. А я пошла обрадовать принцессу. Наверняка она захочет помочь в организации свадьбы.

Рид появился неожиданно, прервав наше жаркое обсуждение предстоящего торжества.

— Ди, мне нужна твоя помощь, — сказал он, выходя из портала. — Леди Алессандра, прошу вас никуда не выходить из покоев до нашего возвращения.

Кивнув принцессе, я без всяких вопросов поднялась и шагнула вслед за мужчиной в портал. Он привел меня в небольшую комнату, забитую самой разнообразной одеждой.

— Переодевайся, — он подал мне безвкусное платье цвета яркой фуксии. — Я отвернусь.

— Что случилось? — спросила, натягивая на себя не очень удобную вещь.

Платье было мне совсем не по размеру. Оно свободно крутилось на бедрах и сваливалось с груди, явно рассчитанное на более крупные габариты, чем мои. Но Рид дал его мне не просто так, поэтому я безропотно надела платье и повернулась спиной к другу, чтобы тот застегнул маленькие крючки.

— Сегодня утром неизвестные похитили Ливию Исс-Эмолен. Нам удалось примерно отследить район, где они затаились, но на этом все. Магический поиск ничего не дал, обыскивать каждый дом мы не можем. Так что здесь не обойтись без твоей помощи.

— Что мне нужно будет делать?

— Сейчас мы с тобой покатаемся по этому району под видом семейной пары, которая подыскивает себе дом. А ты будешь искать место, где держат девочку.

— Поедем под иллюзией?

— Нет, это опасно, — ответил друг, подавая мне туфли на высоких каблуках. — Думаю, у них есть распознаватели иллюзий. Так что сейчас нас загримируют.

По знаку главы Службы безопасности в комнату вошла невысокая худенькая девушка с чемоданчиком.

— У вас двадцать минут. А я пока пойду переодеваться.

Растолкав вешалки, она вытащила откуда-то из угла колченогое кресло и поставила его у окна.

Я осторожно села, закрыла глаза и доверилась рукам девушки. И за двадцать минут она сотворила настоящее чудо. Белокурый парик, легший на мой волосы, был сделан так искусно, что его нельзя было отличить от настоящих волос. Специальные подкладки увеличили бедра и грудь, создавая мне такое декольте, что это было даже немного неприлично. Хитрый макияж нарисовал миленькое лицо сердечком с пухлыми губками и огромными глазами, но при этом выглядел вполне естественно. В общем, получилось просто отменно. В таком виде я сама себя не могла узнать.

— Это потрясающе, — пробормотала, разглядывая новое лицо в небольшое зеркало. — Вы настоящий мастер.

Девушка смущенно склонила голову.

— Да-да, Альма, она такая, — раздался за спиной мужской голос.

Я развернулась и ахнула. Если бы не эмоциональный фон, никогда в жизни не догадалась бы, что вошедший в комнату мужчина и мой друг — это одно лицо. Сейчас передо мной стоял полноватый мужчина в возрасте, с немного обвисшими щеками и обширной лысиной. Рид как будто бы стал меньше ростом и шире в плечах. Шелковая рубашка обтягивала солидное брюшко, а камзол из блестящей серой ткани создавал впечатление человека, обделенного вкусом.

— Хорошая мы парочка, — усмехнулась, становясь рядом.

Благодаря высоченным каблукам и преображению Рида, я была теперь на пол головы выше него.

— Разбогатевший провинциальный торговец, который недавно женился на молоденькой красотке и теперь подыскивает ей дом, — спокойно ответил Ридеон, приобнимая меня за талию.

— Тогда можем идти?

— Идем, — сказал друг, открывая портал.

Мы вышли на задворках какого-то магазина в центре. Незаметно проскользнули через узкий переулок на улицу и сели в припаркованный у тротуара экипаж, блестящий новеньким вишневым лаком.

— Район относительно небольшой, — сказал Рид, выруливая на дорогу. — Застроен коттеджами, приличные жильцы, минимум криминала. В городе его называют Магистерским, потому что район расположен недалеко от Академического квартала, и в нем любят селиться преподаватели и аспиранты с семьями.

— Когда похитили Ливию?

— Сегодня утром. Ловко перехватили возле гимназии, где она учится. Оглушили, набросили невидимость и погрузили в экипаж. Похитителей сгубило то, что возле входа девушку караулил тайный поклонник. Он следил за ее приближением из кустов и заметил, когда она пропала. К счастью, парень оказался не из робких, помчался к директору, где ему сначала не поверили, но добился того, что был вызван Мариус Исс-Эмолен.