Оставалось только ждать своих людей или следующего хода преступников.

Как только началась метель, они потеряли скертанцев. Эзра был почти уверен, что молчаливый Бон поставил на северян магическую метку. Но видимо, даже она развеялась под бьющим, не хуже ливня, ветром.

Исчезновение скертанцев не казалось наглым. Они ехали и ничем не привлекли к себе внимания. Нормально отнеслись к своему сопровождению, но потом просто затерялись в метели. То ли чуть уехали вперед, то ли чуть отстали, ведьмак не заметил даже этого. Он плелся за Боном и страдал от боли.

Вчера действовало зелье, сегодня же принимать его нельзя. Нужна лишь передышка и заговоры.

Нос Эзры почти не дышал и закаменел от нудной пульсации.

Сломан, утром понял ведьмак. И почти уверился, что сросся нос неправильно, но вправлять даже под страхом смерти не рискнул бы.

Ему не удавалось отвлечься, любое незначительное движение порождало новую ломоту, покалывание и даже онемение. Стоило боли появиться в одном месте, как она отзывалась и в другом. Она бежала словно по пороховой дорожке, забираясь дальше и «подрывая» на своем пути ребра, плечи, локти, пальцы.

От скачки давно болело все тело, и скверное настроение только укреплялось с каждым пройденным метром. Да и снег, валивший хлопьями, подогревал злость. Ветер, конечно, стих, но от белого порхания в глазах рябило.

— Бон, давай-ка пустим лошадей шагом, — не выдержал Эзра.

Маг чуть замедлил коня. Правда, ведьмак подозревал, что он сделал это только ради своего всхрапывающего вороного жеребца.

— Ты все молчишь и молчишь. Начинаю сомневаться, что ты боевик. У них же на каждый случай анекдот, для привала кровавая история, а для любой женщины горячий поцелуй… Но последнее нам ни к чему, да.

Ведьмака передернуло от боли в ребрах, когда он невзначай махнул рукой. От стона парень удержался с большим трудом.

Эзра не знал, как не замечать прострелы в теле. Чем больше они молчали, тем сильнее пульсировали ушибы. Да и мысли лезли сплошь печальные. Если бы дорога была не такой однообразной, может, не так бы накрывало. Хотя нет, любые мысли сейчас крутились либо вокруг сломанного носа и ребер, либо вокруг Харт.

— Так почему ты молчишь? Боишься выдать секреты своего господина?

Бон до этого отстраненный и задумчивый, придержал лошадь, чтобы поравняться с ведьмаком. Он положил тяжелую руку на плечо Эзры и открыл рот.

У мага не было языка.

— Уважительная причина для молчания, — согласился ошарашенный ведьмак, чем вызвал кривую улыбку у Бона. — И как так вышло? А, ты же не скажешь.

Эзра умолк.

Для мага лишиться языка — трагедия. Ни одно сложное заклинание невозможно произнести, а слабое даже толком не укрепить, потому что не повысить голос. Остается только шевелить губами и надеяться, что удастся сплести хотя бы простой таран.

Наверняка, Бон был не слабым боевиком, раз даже сейчас мог установить щит, решил Эзра.

Но он совсем не хотел знать, кто и когда отрезал язык. Даже если такова цена за службу у Олмера, все равно лучше не размышлять об этом. Ему хватало своих мучений. Не время погружаться в чужие.

— Насколько знаю, неподалеку есть деревенька. В ней можно переждать снегопад, пока мы не заблудились, — предложил ведьмак, скрипнув зубами от боли.

Но Бон отрицательно качнул головой и показал рукой «вперед».

— Наверное, ты знаешь, куда направились скертанцы?

Тракт был один, по нему следовал любой патруль или обоз. И северяне должны ехать здесь, про себя подумал ведьмак.

Маг пожал плечами, но коня не придержал. Он, как таран шел вперед, не обращая внимания на валивший снег.

— Во всяком случае, ты знаешь, что ехать нам прямо, — одобрил Эзра.

Он думал, как бы взять поводья, чтобы ребра перестали ныть. Всю дорогу сидеть на лошади скособочившись, сомнительное удовольствие. Которое к тому же не облегчало жизнь, но почему-то морально успокаивало.

«Зато, если на нас нападут, изображу припадочного и укушу кого-нибудь. Хоть какой-то прок», — веселился ведьмак.

Сейчас ему бы помогла ровная кровать с толстым одеялом, и, возможно, кофе из уверенных рук Неи.

Ведьмак ругнулся.

Харт все время лезла к нему в голову. Еще немного и он бы попросил Бона стукнуть по лбу, только бы выбросить ее из своих мыслей. Но тут же вставала другая проблема: о ком думать вместо лейтенанта в кителе? Не о Милкоте же в конопляных носках.

— Знаешь, мы не найдем ту тропу в такой снег. Я с трудом понимаю, где мы, а там сначала нужно отыскать один камень. — Бон лишь еще раз пожал плечами. — Судя по всему, мы едем вообще не туда, да?