— Фи… как грубо, — равнодушно протянула Леман, прикрываясь веером. — Когда уже Акли закончит свою пронзительную речь? Интересно, за что его выгнали из театра?

— За нудность, — зевая, отозвалась я.

Поймала на себе взгляд Адриана и покраснела, поджимая губы.

В зале присутствовал отец. Одна эта мысль должна заставлять меня смущаться, но я испытывала скорее гордость и радость. Надеюсь, и он тоже.

— … передаю слово нашему уважаемому жениху, — под вялые аплодисменты Акли спустился со сцены, наверное, радуясь, что больше не заикается, но я не упустила возможности многозначительно ему улыбнуться. Пусть не забывает, что был проклят.

Адриан поднялся на сцену, имея отрешенный бесстрастный вид. Впрочем, как обычно.

— Дорогие гости и прекрасные участницы, я рад сообщить, что Отбор Невест подошел к концу, а я нашел женщину, ту самую, которая стала моей избранницей и скоро, я надеюсь, станет моей женой…

Зал замер в ожидании, обозреватели приготовились делать фотографии и записывать.

— Позвольте представить вам несравненную мисс Кару Сноул! — Адриан отошел, выцепив меня взглядом, как бы приглашая на сцену.

— Иди уже, избранница… — усмехнулась Леман и подтолкнула меня.

Я должна была лишь улыбаться и сказать о том, как сильно счастлива и том, что принимаю предложение графа Де Камелье. И я сказала…

А после мы долго принимали поздравления, выпили по бокалу вина и станцевали свой первый настоящий танец.

— Хочу скорее покинуть с тобой дворец и остаться наедине… — прошептал Адриан на ухо, прижимая меня и кружа в танце.

— Я думала, что сразу после бала отправлюсь домой. Разве нет? — невинно поинтересовалась я.

— Ко мне домой, — серьезно поправил граф. — А за твоими вещами пошлем слуг. Завтра.

— Кажется, у тебя все продуманно, — усмехнулась я, не сводя с инквизитора взгляда.

— Абсолютно, — согласился он. — Я доведу одно небольшое дело до конца и уйду со службы…

— Совсем? — искренне удивилась я.

— Совсем, — кивнул он. — Денег нам хватит до конца дней наших будущих детей, волноваться не о чем, а я хочу провести оставшуюся жизнь с тобой. Посвятить ее семье.

Опустила глаза, ощущая, как горят щеки.

— Я счастлива…

— Не слышу, — хитро подразнил Адриан.

— Я счастлива, говорю, — сердито повторила, поднимая голову, и не ожидала, что меня поцелуют.

Вот теперь точно счастлива…

Сивилу толкнули в допросную, так и не развязывая рук.

— Что происходит? — глухо спросила она, вертя головой. — Что, бездна вас раздери, происходит?! Меня же повесили! Должны были! Я потеряла сознание, я…

Адриан равнодушно стянул с ее головы мешок и отошел, склоняя голову.

— Для всего Империона тебя действительно повесили… но настоящая казнь впереди, — бесстрастно произнес он и отошел.

… из тени вышел Сайрон.

— Что?.. — Сивила испуганно отшатнулась. — Я не понимаю… откуда ты…

Темные непроницаемые глаза Сайрона побагровели. Стремительным движением, невидимым простому смертному, он преодолел расстояние до ведьмы, схватил ее за волосы и впился отросшими клыками в шею, осушая.

Адриан отвернулся, поморщившись. Столько лет… все никак не привыкнет.

Сайрон пил жадно, по подбородку стекала темная алая капля крови, кожа потемнела, отросшие ногти впились в плечо ведьмы, пронзая кожу. Но вряд ли она уже что-то чувствует…

Через несколько минут Сайрон выпустил иссушенное тело и отошел, с облегчением вытирая рот рукавом белой рубахи.

— Спасибо… — хрипло выдохнул он, закрывая глаза.

— Это был последний раз, когда я делаю это для тебя и подчищаю за тобой следы… — ровно произнес Адриан поворачиваясь, не глядя на сухое, словно корень мандрагоры, тело ведьмы.

Сайрон усмехнулся, запуская руку в короткие темные волосы.

— Оставишь меня без присмотра?

— Дэс отлично справится с этой задачей, — спокойно отозвался Адриан.

Сайрон недовольно скривился.

— Мне не нравится твой ручной волколак.

— Ты ему тоже, — усмехнулся Адриан. — Но никто не справится с этим… лучше него. Не рассчитывай, что мой сын будет тебе служить.

— Серьезное заявление, — усмехнулся Сайрон и тяжело вздохнул. — Я понимаю…

— И еще… — Адриан закусил костяшку указательного пальца, задумавшись. — Если ты нарушишь соглашение между людьми и демонами, я найду тебя… Ни в какой Бездне не скроешься…