— Что? — в ровном обычном голосе слышалось удивление, непонимание, но не растерянность. Почему даже подвешенным в воздухе, граф Де Камелье продолжает оставаться таким раздражающе невозмутимым?

— Мне нужна была она, — улыбнулась Сивила, приближаясь ко мне. — Просто невероятно потрясающее вместилище для сущности Мертвого Бога. Сильная, умная, талантливая. Жаль, что я заметила это так поздно, потеряла столько времени…

Адриан дернулся, но корни лишь сильнее опутали его запястья и потянули в разные стороны.

Невольно зажмурилась, очень боясь услышать треск рвущейся плоти.

— Давай, Кара, исполни предназначение! — ведьма внезапно оказалась рядом, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, и толкнула меня, сделав бессовестную подсечку.

Я упала спиной на холодный ровный камень, сразу понимая, что это алтарь.

Сивила схватила ритуальный нож, но я перекатилась, швырнув ей в лицо приготовленные перья и сушеные травы.

Бросилась бежать, но через минуту меня скрутили верные последователи Сивилы. Заломили руки, несмотря на мои отчаянные попытки вырваться, а без рук, я бессильна. Любое, даже простое, проклятье требует закрепления символом.

Мне удалось одной ведьме сильно отдавить ногу. До крика. Другой разбила локтем нос, но я не боец…

— Ах ты гадина! — воскликнула разъяренная молодая ведьма и ударила меня по затылку чем-то твердым и тяжелым.

В глазах потемнело…

Меня тут же схватили под руки и уложили на алтарь, приковывая цепями… Я почти потеряла сознание, почти находилась в беспамятстве, но зацепилась взглядом за зеленоватый туман, который стелился по земле, медленно принимая очертания пса, и на губах появилась улыбка.

Теперь все будет хорошо. Адриан не дал бы мне погибнуть, главное… главное, чтобы он верил мне…

Глава тридцать девятая

Лязг цепей о камень заставлял морщиться и бессильно дергать руками.

Корни держали крепко и при малейшем движении сильнее обвивали запястья.

Сивила нараспев читала заклинание грудным звучным голосом, от которого невольно хотелось сжаться в комок, но Адриан не мог позволить себе такой слабости. Одна за другой послушные ручные ведьмы подходили к алтарю и проливали в чашу свою кровь, сделав надрез у основания ладони. Богу Мертвых нужно много крови. Много-много крови, которую вольют в Кару, но перед этим опоят ее мерзкой дрянью. Адриан уже видел похожий ритуал.

Воспоминания пронеслись в памяти подобно вспышке молнии…

Селена однажды пропала. Еще до рождения Каяна, на первом курсе. Ее искали всей академией, но безрезультатно. В то же время Адриан получил первое серьезное поручение Ордена. Хотя… нет, не первое. Но Адриан впервые столкнулся с Салемскими ведьмами, тогда во главе стояла Лилит — мерзкая, седовласая старуха, жаждущая бессмертия. Адриан без сожаления отправил ее на костер. Но важно не это…

На алтаре тогда была Селена, точно также как сейчас Кара, а среди последователей Лилит стояла Сивила, глядя на Адриана из-под широкого капюшона мантии. Он запомнил этот взгляд, но забыл важное…

… или ему помогли забыть.

У Селены есть родная сестра-ведьма, которая давно находится в бегах. И… Селена, после своего спасения, слезно умоляла не трогать сестру.

«Сивила одумается… — говорила она. — Все совершают ошибки…»

Но сейчас Адриан уверен, что совершил ошибку именно он. Что позволил себя обмануть, позволил Селене воспользоваться доверием и приложить усилия для того, чтобы он до сегодняшнего дня не вспомнил о том случае.

Адриан не осознавал, что связь между сестрами была слишком крепкой, что Селена не за что бы не предала Сивилу, а та… та скорее всего винит его в смерти Селены и мстит.

Голос ведьмы становился громче. Помощница поднесла кубок с напитком, который погрузит Кару в транс.

… Стеф почти материализовался и его не видели.

Прекрасное творение Мира Мертвых. Слугам Хороса без разницы на кого нападать: будь то живой или мертвый. Они практически неуязвимы. Да, съедают много энергии Хозяина, но…

Адриан полностью раскрыл потоки, позволяя псу пить магию столько, сколько нужно.

… Кара извивалась, не давая себя опоить.

Цепи затянули сильнее, ведьмы вцепились в нее, лишая возможности сопротивляться.

Адриан отвернулся, подавляя яростную вспышку гнева. Ничего… главное не позволить завершить ритуал.

От переизбытка энергии Стеф светился, зато крался бесшумно и стремительно.

«Уничтожь Сивилу…» — безмолвная команда и Стеф бросился с места, сбивая ведьму с ног, и вцепился ей в шею.

… корни ослабли, потеряв связь с «хозяйкой».

Адриан сумел высвободить одну руку, шлепнул наглый корень, который все еще пытался его схватить, и вытащил из сапога кинжал…

Отрезал путы и спрыгнул на землю. Ведьмы в панике застыли, не зная, что делать, и только одна кинула в Адриана проклятье.