– Ты имеешь в виду...
– прошептала Катриона, - оно может.., вызывать его?

Полоска пурпурного света косым разрезом легла на лицо Виктории.

– Не знаю.

– Думаю, нам следует остановиться:

– Джесс встала на колени и засунула руки в карманы.

– Да брось ты, - посмотрев на Джесс, потом на Катриону и снова на Джесс, произнесла Гвиннет с нарочитой беспечностью.
– На самом-то деле мы ведь в это не верим!

– Тихо!
– пробормотала Виктория.

– Правильно, - согласилась Джесс.
– А то еще кто-нибудь услышит.

Полная дурных предчувствий, приготовившаяся слушать призрак лорда Скарсдейла, Катриона вздрогнула. Она неожиданно обнаружила, что была совсем не против того, чтобы мисс Пембертон Смит собственной персоной появилась на пороге комнаты и помешала бы их спиритическому сеансу.

– Прошу прощения.
– Гвиннет натянула полы своего коротенького купального халата на костлявые коленки и снова водрузила палец на камень.

Последовала продолжительная пауза, в течение которой Виктория, казалось, собиралась с силами.

– Отец, - произнесла она наконец глухим голосом, - где ты? Скажи нам, как это выглядит?

После медленного, чуть неуверенного поиска букв пришел ответ:

– ХОЛОД. МРАК. ДАЛЬ...

Последовал длительный, непрерывный и бесцельный ряд вращений кольца.

– Ты ответишь на наши вопросы?

– ЕСЛИ Я ДОЛЖЕН...

– Я прошу тебя об этом, отец.

Скарсдейл не удостоил дочь ответом. Кольцо не двигалось.

Теперь пугающе четкий образ лорда Скарсдейла пробрался в воображение Джесс. Она словно воочию видела худое темное лицо, холодные глаза и тонкую, жестокую складку рта.

Он выглядел совсем не так, как себе представляла Джесс.

Он не был похож ни на одного из ее знакомых.

Виктория подняла голову. Глаза ее казались странными и темными, не правдоподобно расширившиеся зрачки занимали почти всю поверхность блеклой радужной оболочки.

– Катриона, ты - первая. Ты больше всех об этом просила.

– Ой, нет. Не я. Пожалуйста, пусть кто-нибудь другой...

– Давай. Он ждет.

– Я...
– Катриона судорожно глотнула и покраснела.
– А как?

– Соберись с мыслями, - терпеливо наставляла подругу Виктория. Подумай о том, что бы ты хотела узнать. Только и всего. А потом спрашивай.

– И все?

Виктория кивнула.

– Ага, поняла.
– Голос Катрионы дрожал.
– Лорд Скарсдейл, прошу вас, я хочу знать...
– И скороговоркой:

– Я выйду замуж за Джонатана Вайндхема?

Ответ пришел мгновенно:

– ДА.

Катриона счастливо выдохнула. Гвин слегка толкнула ее в бок.

– Ну вот тебе, голубушка. Красавец принц подхватит прекрасную принцессу на белого коня и умчит ее в закат.

– Ах, спасибо вам!
– со слезами на глазах улыбнулась Катриона аметисту.
– Большое вам спасибо!

– Не хочешь ли ты еще что-нибудь спросить?
– поинтересовалась Виктория.

– Теперь мне больше ничего не надо.

– Теперь она будет жить совершенно счастливо, - усмехнулась Гвиннет.

– Но будет ли она счастлива?

Катриона обратила взор куда-то вверх. Что-то в голосе Виктории покоробило ее.

– Конечно же, буду.., ведь так?

– Виктория пожала плечами.

– Спрашивай не у меня.
– Виктория кивнула на планшетку.
– Спроси у него.

Катриона поджала губы и робким голосом спросила:

– Я буду ужасно счастлива. Ведь так?

Последовала мучительно долгая пауза. Катриона обеспокоенно посмотрела на Викторию, сидевшую неподвижно, словно статуя, с закрытыми глазами.

– Почему он не отвечает?
– прошептала Катриона.

– Тш-ш-ш, - прошипела Виктория, - подожди.

Камень начал нерешительно двигаться.

– СЧАСТЬЕ ДОСТАЕТСЯ ВЕЛИКОЙ ЦЕНОЙ.

– Великой ценой?
– прошептала Катриона.
– Что это значит?

– Ш-ш-ш, он еще не закончил.

– ПОСЛЕ ТОГО, КАК УЗНАЕШЬ ТЬМУ.

Камень застыл на месте. Катриона смотрела на него в ужасе.

– Тьму?

– ВЕРЬ В СОБСТВЕННЫЕ СИЛЫ.

– Но при чем тут сила? Вы имеете в виду деньги? Лорд Скарсдейл, я не понимаю.
– Катриона почти плакала.
– Мы что, не будем счастливы?

И тут они все почувствовали, как камень замер под их пальцами, его мерцающий свет, казалось, потускнел.