Шрифт:
— Я… что? — она побледнела. — Госпожа, пожалуйста, не надо! За что?..
— Ильзи, ты самая верная моя подруга, — девушка взяла её ладони и сжала. — Пожалуйста, очень тебя прошу, помоги им в дороге. Тебе не нужно сражаться, лишь помогать им с бытом и едой. Хорошо?
— Но идти вместе с этим извращенцем и варваром…
— Перестань, Сэм мне жизнь спас, причём не один раз, — ответила Виви с лёгким укором. — Если бы ты знала его лучше…
Я оставил их договариваться и пошёл с Фелис к капитану, когда мне в бок ткнулась сестра.
— Братик, ты как хочешь, но я с тобой.
— Даже думать не смей, — отрезал я. — Старик же сказал, смертельно опасно. Да и что делать такому молодому и неопытному культиватору вро-
— Ну ты! — Лин наехала колесом мне на ступню. — Давай без оскорблений тут! И вообще, ты обещал, что будешь рядом!
— Алин, — я сел перед ней и положил руки на мотор. — Послушай меня. Я хочу, чтобы ты осталась тут, под защитой стражи и Неми. Мне так будет спокойнее. Я знаю, ты у меня умница. Обещаю, как вернёмся, свожу тебя в лучшие магазины и кафешки Пенты. Но пожалуйста, ради меня, останься здесь.
Похоже, она сомневалась, не решаясь ответить, и я использовал последний козырь.
— Я не выдержу, если с моей любимой младшей сестрёнкой что-то случится… только не с тобой. Не хочу, как папа, потерять кого-то настолько важного…
Блин, хреновый я актёр, даже слёзку не выдавил. Но, кажется, это сработало. Сестра подалась вперёд и ласково потёрлась о меня бензобаком.
— Х-хорошо, — буркнула она. — Но как я тут одна буду?
— Я присмотрю за ней, — к нам подошла Виви. Служанка за её спиной выглядела поникшей — похоже, девушка смогла убедить её идти с нами.
— Ты не против?
— Н-ну-у, — протянула сестра. — Нет. О, ты же обещала подарок, да? А можно с вами будет пожить? А то в сарае надоело уже, как корова в хлеву блин! И нормально поесть хочу!
— Хорошо! Ты ведь ешь человеческую еду, да? У нас сегодня открывается ресторанчик, приглашаю!
— Сэм, ты идёшь? — окликнула меня Фелис. Я поспешил за ней, а сзади вздохнула Ильзи.
Мы вошли во дворец и сразу направились к капитану Ривиару. Вокруг него уже собралась небольшая толпа желающих.
— Фелис, а тебе разе не к старику? — я кивнул на Рэйма, окружённого представителями кланов. — Ты же вроде клановая.
— Такое дело, Сэм, — она виновато пожала плечами. — Меня из клана… выгнали.
— Не выгнали, а изгнали, — вклинилась служанка. — В кланах нет бывших, и обратно они не берут. Если изгнали, то это насовсем.
— Твою ж мать.
— Ну, я в гильдию вступила, — шепнула она. — Там всегда нужны вольные. Не пропаду.
Наконец, дошла наша очередь. Мы с Фелис записались как полноценные бойцы, а Ильзи — поддержкой. Капитан предупредил, что за это не заплатят, но при словах о приказе госпожи кивнул и спокойно зачислил её в отряд.
После этого мы взяли в арсенале новую броню — чуть похуже той, что на арене, и какую-то задубевшую. Девушки ушли вперёд, прихватив и мой доспех, а я остался разглядывать коридоры дворца. Цветные витражи, фрески на полу и стенах, всё вокруг напоминало фантастический фильм.
Зазевавшись, я и не заметил, как зашёл в пустынную часть дворца — длинный коридор вдоль стены с громадными витражными окнами до потолка. Цветные лучи скользили по стенам, рисуя дивную картину.
— Сэм!
Я обернулся. Этот голос — моя богиня!
Неми с опаской огляделась — и, торопливо простучав ботиночками, подбежала ко мне.
Глава 21. Тайна Пенты
— Поздравляю с победой! Ты молодец, я и секунды не сомневалась!
Её глаза сияли, а на нежных щеках играл румянец. Господи, точно! Я же победил! А приз…
— Спасибо, Неми. Честно говоря, если бы не ты, то и не знаю, как бы всё вышло.
— Но я же ничего не сделала, — она похлопала ресницами.
— Ещё как сделала.
— А за что он просил прощения?
— Поверь, тебе лучше не знать, — я улыбнулся. — Но больше он тебе ничего плохого не сделает. Насчёт остального, эм…
Я почувствовал, как горят щёки. Нужно как-то объясниться за голое дефиле. Она тоже это поняла, сделавшись почти пунцовой.
— П-полагаю, у тебя были особые причины… да?
— Типа того. Прости.
— Сэм, — она приблизилась почти вплотную и понизила голос. — Спасибо, что мне не пришлось идти с ним на свидание. Ненавижу, когда мне не оставляют выбора и принуждают делать неприятное.