Тот мигом подскочил к техноманту и присмотрелся к карте. Один из уголков отчётливо мерцал, словно за её пределами билось огромное сердце. Покрутившись на месте, старик поймал направление — на две улицы влево, и прямо к одному из монструозных небоскрёбов.

Я сглотнул. Ровно в той же стороне был и чужеродный осколок.

— Идём за ним! — скомандовал капитан. — Веди, Рэйм, и да поможет нам Сильфид.

Мы перешли на бег и свернули на боковую улицу, как нам навстречу высыпала целая группа серых тварей. Рыцари выхватили мечи и рванулись вперёд, воздух наполнился лязгом стали и шелестом заклинаний.

Разобравшись с ними, рванули дальше и уже вышли на параллельную улицу, шедшую до самой башни, как увидели пугающую картину.

Нам навстречу ковыляли двое разведчиков, а за их спинами — около пятнадцати серых уродов. Воины едва держались на ногах, один вёл под руки товарища с окровавленной ногой.

— Лучники, залп! — молниеносно среагировал Ривиар. — все на выручку, скорее!

Я замешкался, не решаясь бросить техноманта. Но когда мимо пронеслась Фелис, сомнений не осталось. Перехватив копьё, я помчался следом.

Мы подоспели вовремя. Твари почти догнали бедняг, когда первые воины встретили их ударами мечей и копий. Мы с Фелис, не сговариваясь, ушли левее, к небольшой группе монстров. На некоторых виднелась кровь — красная, человеческая.

Одним ударом я рассёк прыгнувшее навстречу существо от плеча до бока, и с криком пригвоздил его к земле. Разворот, прыжок — и второй урод, пронзённый длинным лезвием, затрепыхался в агонии.

Фелис не отставала — ловко орудуя кинжалами, девушка уворачивалась от когтистых лап и пронзала одного врага за другим.

Расправившись с первой группой, мы бросились на выручку остальным — из бокового прохода выскочила целая толпа тварей. Завязался нешуточный бой.

Пока мы рубили и кололи орду серокожих уродов, разведчиков отвели ко второй группе, а нам на подмогу пришли заклинатели. Мимо нас замелькали фаерболы и ледяные шипы, а одна из заклинательниц — похоже, та же самая, что и в ночном нападении, — скастовала позади тварей стену огня.

Воспользовавшись этим, мы навалились на них и буквально сбросили в гудящее пламя. Над руинами взвились истошные вопли погибающих чужеголумов.

Тяжело дыша, мы отошли к основному отряду. Моё внимание привлек озадаченный взгляд Ривиара — он слушал раненого разведчика.

— …целая орда, я такого не видел! — сбивчиво бормотал тот. — И этих, громадных — штук десять, не меньше!

— Далеко?

— Минут пятнадцать бега в ту сторону! — он махнул рукой в направлении, откуда они пришли. Мы с Рэймом переглянулись — наша дорога проходила недалеко от тех мест, сигнал стал чётче и сильнее.

— Не теряем времени, — распорядился капитан. — Вперёд!

Мы рванули дальше, окружив старика как королевская свита. Фелис держалась рядом со мной. То и дело я ловил её беспокойный взгляд.

— Сэм, ты как?

— Нормально…

Я улыбнулся и показал ей большой палец. Было видно — не поверила, улыбка-то вышла натянутой, да и руки стали подрагивать. Дождавшись, пока она отвернётся, я торопливо смахнул маячившую перед лицом рамку задания.

Получено задание: любой ценой выжить в Руинах Древних.

Награда: 10 000 опыта, 200 очков переноса.

Штраф: смерть.

Любой ценой. Я уже знал, как был жесток этот мир, и такие слова нифига не успокаивали.

Рейд двигался дальше, я всё чаще видел нахмуренные лица ребят. Вид раненых товарищей подействовал угнетающе, но капитаны не давали спуска воинам.

— Мы уже близко, — Рэйм ткнул в голограмму с жирной оранжевой точкой, от которой расходились повторяющиеся круги. — Полчаса, не больше.

— Отлично, — кивнул капитан.

— Только вот… — вздохнул старик и, поводив руками, изменил масштаб карты. На ней отобразились окрестные кварталы и районы. Все сплошь усеянные красными пятнами.

— Успеем, — сухо бросил тот и побежал в головную часть отряда.

Мимо проносились развороченные переходы и обрушенные здания — мы приближались к эпицентру древнего удара. Я с содроганием смотрел на высившуюся впереди махину черно-фиолетового обломка. Прожилки на нём пульсировали так, будто внутри билось сердце.

Наконец, впереди, в конце улицы показался выход и те самые сооружения, что я принял за стадионы. Теперь в них угадывались ангары со створками на крыше. Громадные плоские купола из серебристого металла.