— Как скажете, Адамур Фаридович, — весело кивнула Ася, роясь в своем рюкзаке. Она извлекла оттуда мандаринку и принялась её чистить.

— Если вам захочется уволиться, — продолжал он, — то вы не сможете себе этого позволить, потому что вам нужны деньги для своего ребенка. Видите, вы не свободны.

— Вы совершенно правы, Адамур Фаридович, — снова согласилась с ним Ася и сунула ему в рот кусочек мандарина. Он вынужден был замолчать, а она опять повернулась назад, чтобы покормить Еву. — Но пока у меня есть ноутбук, интернет и я сама, то я останусь свободной даже на необитаемом острове.

— Это всего лишь слова.

— И вы как всегда зрите в корень, Адамур Фаридович. Пока у меня есть слова и буквы, я всегда могу написать про вас фанфик, где заставлю вас раскаяться и пасть ниц перед моим всемогущим мери-сьюшным обаянием. «Ах, — вскричите вы, прижимая руки к сердцу, — Ася, вы совершено потрясающи, неповторимы, уникальны…» И скорее всего, заплачете от восторга, — закончила она скромно.

— И Ася будет носить тазики для твоих слез, — поддакнула Ева.

— Дамы, меня пугают ваши фантазии, — потрясенно пробормотал он.

— То-то же, — Ася сунула ему еще один кисло-сладкий кусочек. — Бойтесь нас.

Ева захихикала.

— А куда мы, собственно, едем? — опомнился Адам.

— За щеночком, — торопливо сказала Ева.

Он удивился — кажется, Ася не разрешала никаких щеночков, пока его дочь самостоятельно не озвучит такую просьбу — но послушно повернул ключ зажигания. Теплая ладонь вдруг легла на его запястье, а Ася мотнула головой, призывая не быть таким послушным.

— Детка, — сказала она, — ты забыла сказать волшебное слово.

— Папа, — выпалила Ева, — мы едем за щеночком.

Ася кивнула.

— Ладно, — послушно проговорил Адам, ощущая себя змеей, зачарованной факиром.

— Ну так езжайте, Адамур Фаридович, — разрешила Ася, убирая свою ладонь. — Я буду очень уважительно сидеть в этом кресле. Проявляя максимальную почтительность.

— Вы же не пишете про меня всякие глупости в интернете на самом деле?

— Как знать, — отозвалась она глубокомысленно. — И вам еще крупно повезет, если вы не попадете в слеш!

— Ничего не хочу об этом знать.

— Ваша мудрость выше звезд, Адамур Фаридович!

В приюте Ева так растерялась, что разревелась.

Она никак не могла выбрать из множества разнообразных собак ту самую.

— Раз, два, три, четыре, пять, знаете наверно, раз, два, три, четыре, пять, жадность — это скверно. Раз, два, три, четыре, пять, скажем без подвоха, раз, два, три, четыре, пять, жадность — это плохо, — напевала себе Ася под нос, не спеша утешать свою подопечную.

— Сердца у вас нету, — осудил её Адам.

Ася потянула его за футболку, заставляя склонить ухо к её губам.

— Ребенок, — негромко сказала она, — только сегодня отказался от поездки к маме из-за собаки. Конечно, ей нужно выплакаться. Просто не мешайте ей.

Адам обернулся на Еву. Она размазывала слезы по щекам и всхлипывала, однако в её руку уже толкался лбом смешной толстый щенок, которого Ася активно подталкивала под попу.

— Что я могу для вас сделать? — спросил он с теплотой, разливающейся по желудку. — Ну просто ради того, чтобы смягчить ваше каменное сердце и не попасть в слеш?

— О, вы погуглили, — оживилась Ася, слегка вспыхнув от удовольствия. — Вы можете сделать для меня кое-что.

— Действительно?

— Бутерброд с колбасой и батоном, — шепнула она заговорщически.

— Серьезно? — расхохотался Адам.

— И это еще не все! Еще я хочу доширак, — тоном избалованной принцессы, требующей для себя звезду с неба, добавила Ася.

— Вас придется кормить под покровом тьмы, чтобы Ева не видела этих ужасающих пищевых паттернов, — вздохнул он.

— И самое важное, — зловеще пробасила Ася, — ни за что, никогда не кормите гремлинов после полуночи.

— Кого?..

— Детка, как ты смотришь на то, чтобы назвать щенка Гизмо?..

— Но это же Вася, — всхлипнула Ева и прижала рыжего толстячка к себе.

— Вася так Вася, — покорно согласилась Ася, присела на корточки и заглянула щенку под хвост. — Девочка по имени Вася. Ничего такого. В наше время гендер вторичен.

— Я заранее тревожусь о том, какое имя вы выберете для своего ребенка, — хмыкнул Адам.

— Как насчет Гермионы?

— Ни за что, — решительно отверг Гермиону Адам.