Анника в ответ только улыбнулась. Обняла и поцеловала в щёку, в благодарность за подарок.

— А вот и мой. Точнее наш, — добавила Лэйси, — скромный, но полезный, — пока Анника с предвкушением раскрывала красивую упаковку, на которой были нарисовано странное соединение розовых фламинго и голубых роз, Лэйси добавила, — так ты нас точно никогда не забудешь. Мы с Шарлоттой сделали его вместе сами. Всё своими руками и авторская обёртка.

Это просто что-то нереальное. Упаковка такая же, как и обложка. Внутри, под ней большой толстый альбом. Белый фон, фламинго и голубые розы, смотрелось необычно. И красиво в стиле леттеринг впереди было написано «Best Friends Forever». И так же в хаотичном размещении были инициалы и хэштеги более мелким шрифтом, чтобы меньше заметно и привлекало внимание к центральной надписи(#BBF, AA, LS, CB, KG #BestFriendsForever, #18th_birthday), а внутри этого альбома множество фото. С самых первых дней по возрастающей, все, которые только сумели найти.

— Мы доделали его без Кэтрин, — добавила Шарлотта. — Она успела подать только идею, а потом начала вести себя странно, и позже совсем пропала. Мы решили, что так будет честно, всё-таки он создан для воспоминаний…

— В нём еще есть место, — вставила Лэйси, — когда будем видеться, сделаем ещё много-много.

— Девочки, спасибо огромное, — сказала Анника с радостью в глазах, — это просто невероятные подарки, — обняла и поцеловала в благодарность ещё раз каждую, и добавила:, — а теперь простите, мне пора. — Анника собралась было уходить, как вдруг вспомнила, — ах, да, передайте, пожалуйста, Дереку, если увидите, что я всё поняла, пусть не париться, я с Тайлером. И он всё поймёт, не спрашивайте ничего пока что. Я люблю вас, девочки.

— Мы тебя тоже, и обязательно передадим, — ответили они, в последний раз обняв друг друга. — Мы надеемся, что у тебя будет возможность всё нам рассказать.

Анника уложилась не в пять минут, а в семь. Об этом говорили ей три сообщения от папы. Одно в минуту. Но, как только попрощалась с подругами, быстрым шагом направилась к выходу из школы. Мэтт позвал девушку. Он сидел в машине с опущенным стеклом. Когда Анника подошла к нему, отец сказал:

— Ты опоздала, дочка, — он не ругал ничего, просто пытался напомнить, что у них нет времени, про не очень лёгкое положение.

— Да, я знаю, на три минуты, простите, — ответила Анника, не смотря папе в глаза.

— Всё в порядке? — донёсся вопрос Кая с заднего сидения.

— Да, не переживайте…

— Всё, быстрее, садись к Тайлеру, и поехали.

Анника лишь кивнула в ответ и села в «Tayota Camry», в то время как машина отца «Nissan Rogue» развернулась и выехала из двора школы, а потом направилась к границе города. Мэтт всё решил, правда, не так, как планировалось. Анника не будет сдавать экзамены, но они должны найти выход до выпускного, который в конце июня. У них было на всё чуть больше месяца. Раз на них всех, по сути была объявлена охота, то всем придётся держаться вместе, всегда быть начеку. Хорошо, что их много. И промелькнула у него ещё одна мысль — повезло, что нет Тома. С одной стороны, конечно, он переживал за сына, но с другой, он тоже должен их с матерью понять. Про то, что Анника, Николь, Кай, Тайлер, Сара и он являются нежитью, знают все кто охотиться за ними. И хорошо, что не в курсе про Тома. Он всё равно не желает в этом участвовать, но Мэтт всё же надеялся, что Том поймёт. На кону стоит жизнь не только Анники, но и всей семьи. В его машине было так же тихо. Кай, Сара и Николь набирались сил. Ему осталось вести авто недолго. До следующего ближайшего мотеля от поместья семьи Фолман. Потом его сменит Кай. Теперь им нужно быть бдительными как никогда. После фальсификации своей смерти с женой им пришлось бросить все, чтобы никто не мог их найти, но теперь, в данной ситуации это не поможет. Одними его способностями дочь не защитить, и Мэтт надеялся, что Сара тоже это понимает. Сейчас самое главное доехать до места назначения, набраться сил, и придумать способ как можно скорее добраться до места заселения эльфов — редких созданий, которые предпочитают не показываться. Если и выступают в свет, то группами по два-три эльфа не более, чтобы быть менее заметными. Они, считаются и до сих пор, хранителями всего древнего и могущественного в сверхъестественном мире, а также чтобы это защищать искусные воины, у которых можно очень много чему научиться. Но сколько бы Мэтт не размышлял о них, не мог предугадать, помогут ли они.

Пока «Toyota Camry» следовала за машиной Мэтта, Тайлер немного призадумался. Ему не давало покоя вся та ситуация, возникшая с Анникой. Он не мог понять её чувств к нему. Произошедшее в его комнате, казалось, было настоящим, искренним, но возможно она сказала так, под давлением всего, что случилось. Хотя по утру, трудно ему определить из-за чего Анника была счастлива и улыбалась. Того, что между ними или её осчастливил тот момент, что снова ходит, и это не было никаким сном, который вот-вот уйдёт. Одно понятно — нужно поговорить, но вот только когда наступит тот момент? Сложно сказать.

Анника же всё это время сидела на пассажирском сидении справа. Пока парень о чем-то думал Анника рассматривала подарки от подруг. Брошь безумно красива. Когда смотришь на неё, внутри разливается тепло. В любом камне, как думала девушка скрывалось что-то необычное и каждый из пяти цветов вызывал у нее совершенно разные ассоциации с подругами. Перелистывая фотоальбом пыталась вспомнить всё. Момент за моментом. Когда и где сделано фото. Анника всегда удивлялась своей памяти. Часто она могла вспомнить не мелочи, а всё совсем наоборот. Она хорошо могла припомнить разговоры, пусть даже они произошли два-три года назад, а то и пять лет. Сначала Анника считала это не очень нормальным, но потом, со временем стала замечать в себе ещё одну подобную странность — брав в руки личную вещь Анника могла вспомнить детали, откуда она и, конечно же, те эмоции, которые испытала, получив ее. Анника со временем привыкла, ей даже это понравилось. Когда она обнаружила, особенности своей памяти, стала еще больше дорожить вещами. Сейчас же, после того, что она узнала о своей семье добавилась еще одна мысль насчет этих предметов — если она трибрид, то неизвестно, сколько будет жить, и вещи помогут сохранять ей память о прожитых годах, а возможно даже столетиях. Неожиданно Анника почувствовала внутри какую-то тревогу. Она не сразу поняла, что это могло быть, но потом вспомнила — они с Тайлером так и не договорили. Их прервал звонок. Анника посмотрела в его сторону, ей показалось он как-то напряжен, и решила попробовать разрядить обстановку. Отложив брошь и альбом на заднее сидение, заговорила:

— Слушай, то, что произошло в школе… — Анника не смогла договорить, Тайлер не дал ей закончить.

— Не надо ничего говорить, — сказал он монотонно, — Ответь мне только на один вопрос — мы вместе или порознь?

Анника прекрасно поняла, что он имел в виду, но боялась признаться себе, не то что ему. Хорошо осознавала — Дерек ей больше не нужен. Было понятно — с Тайлером она в безопасности, и давно заметила — он меняет её. Они меняют друг друга. С ним она готова даже на то, чтобы принять свою сущность. Если он рядом ей нестрашно потерять себя. Нестрашно отдать ему всё и позволить себе быть собой, но как ему сказать про это? Анника думала про фразу «я люблю тебя», но сейчас другой вопрос. Готова ли она к отношениям? Стоит ли пробовать? Недолго думая, ей пришла в голову мысль.

«Вот сейчас мы едим на поиски эльфов. Неизвестно что будет потом. Может они ничего мне не вернут, я так и останусь человеком. Вдруг у меня не будет той вечности, которая есть у него. Сейчас или никогда!»

— То, что было у тебя в доме, помогло мне понять твоё отношение ко мне, пусть и не сразу. Хотя, должна признаться — ощущения, которые были тем вечером, думала все не настоящие. Считала это каким-то недолгим влиянием на нас обоих, — Анника положила ладонь на его руку. — Но, то, что ты сделал в школе, изменило моё мнение. Я не знаю, готова ли к отношениям или нет, но потом подумала, что если мне эльфы не помогут? Потом так и останусь человеком. У тебя есть вечность. Ну, а я могу прожить и не долго, так что нужно действовать сейчас или никогда. Если ты готов на тот исход, где я буду человеком, хочешь отношений — согласна, но если нет, тогда давай, что было просто забудем…