Вот вроде и не собиралась признавать помолвку с князем, меня с ним, по сути, ничего не связывает, пусть эта стерва забирает его со всеми потрохами, но такое отношение ко мне уязвило. Ясно, кто здесь в приоритете.

— Уже закончили, мы быстро. Сейчас здесь всё и подгоним. Благодарим за терпение, леди Рикарина. Мы рады за вас, что слухи о невесте оказались лишь слухами. Она вам не чета. Видимо, князь пошутил, объявив ту выскочку невестой.

Было заметно, что портниха всеми силами пытается утолить любопытство и хоть что-то узнать.

— Поменьше болтовни и больше дела! — оборвала вампирша, передёрнув плечами.

— Да, леди, — смешалась портниха.

Дала знак помощницам, они расторопно сняли платье с Рикарины и, подхватив детали туалета, ушли в другую комнату. Служанка, или компаньонка любовницы князя, закрыла за ними дверь и с сочувствием посмотрела на свою госпожу.

— Ненавижу! Как же я её ненавижу! — Вампирша от бессильной ярости сжала кулаки.

Как хорошо, что она меня не видит…

— Тише! Прошу вас. Вот бы найти способ её опять в стазис поместить.

— Не будь дурой! Князь вернёт, а всем не поздоровится. Я уже голову сломала, ища выход. Всё бы отдала, чтобы эта тварь исчезла!

«Приложу все усилия!» — процедила про себя и закрыла отверстие. — «Еще не хватало гадости в свой адрес выслушивать»

Для первого раза достаточно. Пора возвращаться, пока свеча не прогорела и меня не хватились.

А ведь насколько удобная штука! Вот так походишь тайными тропами и вся подноготная жизнь окружающих как на ладони. Не скажу, что отношение фаворитки стало для меня сюрпризом, но лучше заранее знать, что эта гадина задумала. Радует, что пока не может ко мне подобраться. А вот в стазис, дорогуша, я точно не хочу!

Оставался ещё неисследованный поворот, но его я оставила на потом. Главное, есть выход из замка. Мне бы платья дождаться, а до этого оружие раздобыть. Не хочется становиться лёгкой добычей первого попавшегося мерзавца. Оборотни точно вооружены, но соваться к ним — себе дороже. По запаху тут же отследят, слишком опасно. Ничего, в другом месте поищу.

Тем же путём вернулась обратно и закрыла тайный ход. Сегодня же вечером предприму ещё одну вылазку! Пока гости в замке, во время ужина точно все соберутся за одним столом и слуги будут сосредоточены там. Нужно поискать выход из тайного хода, может, порыскаю по закоулкам, найду что-нибудь для побега полезное.

Я вышла из кабинета и осмотрела гостиную. Вроде за время моего отсутствия здесь ничего не изменилось. Подошла к мольберту и стала собирать краски. На сегодня с рисованием точно всё.

Стук в дверь оторвал меня от этого увлекательного занятия.

— Я же просила меня не беспокоить! — произнесла недовольным тоном, подумав сразу на служанок.

Это хорошо, что они сейчас пришли, а если бы чуть раньше? Страшно подумать.

— Это относится и ко мне? — в гостиную зашёл князь.

«А к вам в первую очередь!» — про себя огрызнулась я, но внешне придала лицу любезное выражение.

— Простите, думала служанки опять отвлекают и мешают рисовать, — потупила взгляд.

И чего припёрся? Неужели что-то заподозрил? Или оборотни нажаловались?

— Пришёл узнать, всё ли у тебя в порядке.

— Лучше не бывает, — оскалилась в фальшивой улыбке, настороженно глядя на князя.

— Что рисуешь?

Не дожидаясь ответа, подошёл и встал за моей спиной, рассматривая лебедя. Удачно я набросок сделала.

— Красиво.

— Спасибо, — ответила коротко.

Его близость действовала на нервы и я делала вид, что рассматриваю картину, чувствуя, что в данный момент он смотрит на меня.

— Хотел предупредить, что в замок приехали гости и я буду занят.

— Оборотни, которых ждали?

— Да.

— Ясно.

— Надин, ты чем-то недовольна?

Вашим двуличием! Правда, вслух я этого не сказала.

— Мне не хватает личного пространства. Дома я могла побыть в одиночестве, а здесь приходится постоянно терпеть общество служанок. Даже чтобы спокойно порисовать, пришлось с боем их выставлять. Отвлекали.

— Благородным леди положены компаньонки. Это данность, к которой придётся привыкнуть. Но я распоряжусь, чтобы тебе не мешали, когда ты рисуешь.

Какое великодушие! Максимилиан замолчал, ожидая благодарности, но я молчала, не в силах и слова выдавить из себя.

— Что-то ещё? — понял он. — Надин, посмотри на меня.

Пришлось развернуться. Передёрнуло от заботливого взгляда. Я бы поверила, если бы не знала про любовницу. Кстати, о ней.

— Мой гардероб. Неприятно носить вещи с чужого плеча. Портнихи обещали быстро выполнить заказ, но ничего нет. Это из-за предстоящего приёма? У них появились более важные заказы?

— Нет никого важнее тебя! Я распоряжусь, чтобы их поторопили.