Я незаметно выдохнула. Просто помимо сменного платья я бельё взяла своё, а оно у меня дорогое, служанке такое не по статусу. Понимала, что рискую, но надевать чужое исподнее мне было противно. Дорогой же кинжал спрятала за корсажем, а камни предусмотрительно пришила к платью в тайный карман.

Забормотав благодарности, проскользнула в открытую щель. Мне стоило неимоверных усилий сдержаться и не понестись стрелой прочь от замка. Стражников это может и не удивило бы, мало ли, бегу сломя голову, чтобы в город скорее попасть. Удерживало опасение, что растеряю привязанные на бёдрах ножи. Пока я бродила по парку в поисках выхода, перевязь на ногах разболталась. Пришлось семенить, делая вид, что всё ещё не могу успокоиться и вытираю слёзы.

Подъезд к замку был как на ладони и мне пришлось прилично идти до ближайшей небольшой посадки. У неё свернула с дороги и направилась к деревьям. Если за мной ещё наблюдают, решат, что пошла по нужде.

Я же, прислонившись к стволу дерева и повернувшись к замку спиной, задрала юбку платья, и стала перетягивать покрепче ножи.

— О-ла-ла!

Зацокал языком кто-то и я подпрыгнула, озираясь по сторонам, спешно пряча ноги.

— Красавица, не прячь такую красоту! Таких точёных ножек я давно не видел.

Из-за деревьев вышел молодой парень в распахнутой на груди рубахе и кожаных облегающих штанах, заправленных в высокие сапоги.

— А почему глаза покраснели и припухли? Кто обидел такую милашку? Идём к нашему костру. Не обидим.

— Вы к-кто? — заикаясь, спросила я.

Молодой повеса? А что он ночью в лесу делает? На селянина не похож, на торговца тоже. Разбойник?! А я дура ножи под юбкой спрятала. Сейчас если полезть за ними, то примет за явное приглашение, если начну обнажать ноги.

— Я — поэт! Я — актёр! Я стану для тебя тем, кем ты захочешь. Галантным кавалером, — мне отвесили изящный придворный поклон, — безумно влюблённым!

Пока я хлопала глазами, осознавая, что он скорее всего из театральной труппы, что остановилась недалеко от замка, этот нахал заговорил мне зубы, а после последних слов сделал рывок и сжал меня в объятиях, срывая с губ поцелуй.

— Пф-фы! — еле извернулась я, отталкивая его от себя.

Но этот гад оказался сильным, стискивая меня в железном захвате. Кинжал за корсажем больно впился в тело, заставив болезненно поморщиться и охнуть.

Приняв это на свой счёт, нежданный кавалер чуть ослабил объятия, елозя губами у меня по шее и страстно приговаривая:

— Ты — Богиня! Волшебный сон, из которого я не хочу просыпаться… Свежа, как утренняя роса, позволь испить божественный нектар твоих губ…

Удар коленом между ног прервал его излияния. С губ парня сорвался нелицеприятный эпитет.

Я оттолкнула его и понеслась сломя голову вначале между деревьями, а потом сообразила, что так может догнать, и выскочила из посадки обратно на дорогу.

— Стой!

Но этот окрик лишь придал мне прыти, как и звук ломаемых веток. Но на просматриваемую с замка дорогу он выскочить за мной не решился. Выбежала на перекрёсток дорог и понеслась влево из расчёта, что ему придётся пересечь путь, чтобы догнать.

Неслась я так, что запыхалась, а сердце тарахтело, как сумасшедшее. Надо же было так себя загнать! Как скаковую лошадь, не иначе!

Я прислонилась к дереву и попыталась выровнять дыхание. Получилось далеко не с первого раза. И даже не со второго… Я дышала, а вместе с кислородом в мой мозг поступали справедливые и логичные мысли.

Я сбежала. Факт? Свершившийся. А что дальше? Мало того, что пропетляла как заяц от мужчины, который в принципе и не напугал меня, просто врасплох застал, так еще явно выбежала куда-то не туда. Мне ведь дорога требовалась и люди с повозками, а теперь… Где я? В какую сторону идти, чтобы найти ту самую дорогу, ведущую в город?

Самое удивительное то, что я ни капли не испугалась своему нахождению в лесу. Та же логика подсказывала, что диких зверей тут быть не должно. Почему? Да потому что тут рядом замок с вампирами, если звери не идиоты — давно сами свалили куда подальше. А если идиоты, то… шкуры отлично смотрятся на полу у камина.

Если говорить серьезно, то это логично, что в относительной близи от замка не должно быть ни медведей, ни волков, ни еще какого зверья. Тут же люди простые работают, без суперспособностей вампиров. Явно же о них заботиться должны. Да и дорога идет в город, зачем такие трудности, как охотящееся на путников зверье?

Таким образом я себя успокоила, но вот что делать дальше — представляла туго. Вообще, я ликовать должна, что вырвалась из своей клетки. Но пока не особо получалось.

Стоило признать, что мой план провалился, с треском, оглушительным. Я в лесу, сбилась с курса, а не в повозке, которая должна была везти меня в город. Зато драгоценные камни есть… сильно они мне в лесу помогут!