Шрифт:
— К чему вы клоните?
— К тому, что эти земли могут приносить вам еще больше денег. Ведь от восточных берегов Балтийского моря кто-то должен персидские товары доставлять в Европу. Почему не ваши корабли? Или вы хотите, чтобы на столь богоугодном деле наживались эти торгаши из Ганзы?
— Вот вы, о чем… — покачал головой Карл. — Об этом стоит поговорить только тогда, когда этот ваш юный король сумеет удержать натиск Польши и Литвы. В чем я сомневаюсь. Мне рассказывали о тех землях…
— В возрасте тринадцати лет Иоанн встал со своими пикинерами в строй, чтобы поддержать их боевой дух при отражении натиска конницы. И победил. Он выиграл блистательно кампании прошлого и позапрошлого годов.
— Похвально, — произнес Карл уже с меньшей язвительностью и раздражением. Герцог ценил личное мужество и вообще всячески поддерживал проявления рыцарской доблести. Понятно, что пикинер был очень далек от рыцаря, но этот поступок монарха вызвал у него чрезвычайное одобрение. Особенно учитывая возраст парня.
— За кампании минувших двух лет Иоанн сумел разгромить и подчинить своей власти ключевой торговый город Руси — Новгород. Причем Новгород поддерживал Казимир, выслав ему союзный контингент. Именно через этот город он планирует вывозить персидские товары. Потом он последовательно разбил большое степное войско и войско Казимира, которое тот послал к Москве. Чуть ранее его отец сумел разгромить степное княжество и занять среднее течение Волги. Таким образом Иоанн ныне удерживает в своих руках практически весь маршрут от устья Волги до устья Невы, необходимый для начала Персидской торговли.
— И что вы от меня хотите?
— Чтобы ваши подданные установили торговые отношения с Новгородом.
— Это ведь война с Ганзой!
— Король Неаполя уже отправил к нему шесть каррак с товарами, наняв их в Генуе. А его дочь, Элеанора, вышла за Иоанна замуж.
— Я не могу неволить своих купцов.
— Вы же не хотите, чтобы Луи, что без всякого сомнения узнает о сложившейся диспозиции, опередил вас?
— От кого же он узнает?
— О компании Персидской торговли много кто знает. Как и посольстве Фердинанда. Вряд ли Паук упустит свою выгоду в этом деле. Вы же не хотите этого, не так ли?
— Что мешает Императору посоветовать купцам Ганзы наладить торговые отношения с Иоанном?
— Король Польши и Великий князь Литвы — Казимир. Ганза с ним очень дружна и не станет идти против своего благодетеля.
— Даже если выгода так велика, как написано в этом письме? — Кивнул Карл на свиток, валявшийся на столе.
— Сложно говорить о выгоде, когда войска могут войти в город и все отнять. Кроме того, Иоанн действительно хороший полководец. И, в случае взаимовыгодного союза, как все утрясется, сможет высылать вам свои войска. Он ведь, как и вы, увлечен артиллерией и ордонансовыми ротами.
Герцог встал.
Медленно прошелся по комнате, обойдя стоящего кардинала по кругу. И, остановившись за его спиной, спросил:
— А что хочет Святой Престол?
— Пущего блага для всех христиан.
— Вы не поняли меня. Что Святой Престол хочет для себя? Зачем ему мое усиление?
— Святой Престол очень недоволен Прагматической санкцией, что действует во Франции вот уже полвека. И надеется на вашу поддержку в нашем стремлении ее отменить. Вы добрый христианин и человек слова, в отличие от Луи. С вами — можно договариваться. И мы хотим договориться. Кроме того, вам не нужно будет воевать с Ганзой.
— Вот как? Это еще почему? В герцогстве Брабант их сила велика и города могут выставить большое войско.
— А во Фландрии — нет. И в Артуа — нет. Да и в Брабанте их позиции не так сильны, как вам кажется.
— А мне кажется, что вы хотите ввергнуть мои северные владения в бунт. И отвлечь меня от дела всей моей жизни.
— Если у вас с Иоанном все получится, то Папа обещает вам корону Бургундии. Иоанну он уже подтвердил право наследование.
— Я подумаю над вашими словами, — тихо произнес Карл, поигрывая желваками, что выдавало в нем высочайшее напряжение и даже в какой-то мере раздражение. — А теперь вы можете быть свободны…
Глава 10
1473 год — 6 июля, где-то под Ржевском
Занимаясь наведением порядка в Твери Иоанн узнал, что к нему идет войско Казимира. Как? То не секрет.
Войско короля Польши и Великого князя Литовского, направляясь на восток могло пройти лишь через два города — Полоцк и Смоленск. Но Полоцк — это северо-восточное направление. А Смоленск — то, что нужно. И так уж сложилось, что в этом городе еще со времен деда Иоанна — Василия Темного — имелись свои люди. Строго говоря — целая партия, причем не маленькая. Недостаточная для того, чтобы город просто перешел на сторону Москвы. Но достаточная, дабы держать Москву в курсе всех происходящих событий. Поначалу-то за счет гонцов, а пять лет назад, с подачи нашего героя, их продублировали голубиной почтой. От греха подальше. Ведь голубя перехватить намного сложнее.