Автобус останавливался в определенных местах, туристы выходили из автобуса, слушали разъяснения Алисы с явным удовольствием занимали свои места в теплом автобусе. Через два часа автобус вернулся к месту начала экскурсии и вскоре салон опустел.

– Вот и все, – сказала Алиса, наблюдая за туристами, покидающими автобус.

Попрощавшись с водителем, Алиса поспешила к станции метро.

Вернувшись домой, Алиса переступила за порог и рассмеялась при виде бегущего к ней котенка Гарольда, подаренного Веленом Вениаминовичем Вольховским.

– Гарри, ты чего не спишь, наверное, собираешься провожать с нами старый год? – улыбнулась Алиса, гладя котенка.

– Алиса, быстро в душ и за стол. Мы только тебя и ждем, а нужно еще связаться с Парижем, – сказала Татьяна Петровна при виде внучки.

Поговорив по скайпу с родителями Алисы, с вновь приобретенными родственниками, живущими в Париже, Алиса, Татьяна Петровна и их сосед Антон Аркадьевич сели за праздничный стол. Это был их первый Новый год в новой квартире.

С лица Антона Аркадьевича не сходила счастливая улыбка. За долгие годы одиночества он находился практически в семейном кругу.

Тридцатилетний красавец Глеб Дунайский недавно женился и очень удачно. Его женой стала двадцатипятилетняя Злата Андреева, дочь успешного бизнесмена Болислава Борисовича Андреева.

Андреев очень любил единственную дочь и наследницу, поэтому не воспрепятствовал женитьбе нищего, но зато красавца Дунайского на его дочери, не блещущей красотой и по уши влюбленной в Глеба.

Более того он осчастливил молодых покупкой для них двухуровневой квартиры во вновь построенном доме в престижном районе Москвы. Дизайнеры за короткое время успели обустроить квартиру и молодожены захотели встретить Новый год в кругу близких друзей.

Глеб и Злата с подарками съездили сначала к родителям Глеба, затем к родителям Златы и поспешили к себе домой, чтобы не застрять в многочисленных пробках.

В парадной столовой домработница и два приглашенных официанта накрывали праздничный стол. Две семейные пары приехали вовремя, чуть позже подъехала подруга Златы – Каролина. И только Сергей Тарасов, друг Глеба, запаздывал.

Гости уже проводили старый год, домработница и жены усиленно потчевали мужей горячими пельменями, чтобы те не заснули до встречи Нового года.

– Ну, ты где, Серж? – воскликнул возмущенно Глеб в трубку телефона. – Мы давно за столом, Злата нервничает, некому ухаживать за ее подругой. Не забывай, она специально для тебя пригласила Каролину, – громко шептал Глеб, правда предварительно плотно прикрыв дверь холла.

– В пробке застрял, – досадливо ответил Сергей Тарасов.

– Так включи мигалку, – велел Глеб. – Учти, упустишь такую девушку, – пьяно проворчал Дунайский.

– Я почти доехал, минут через пятнадцать буду, – ответил Сергей Тарасов и чертыхнулся от злости на себя, что не обеспечил личную машину мигалкой, ведь он работал в органах полиции.

Когда он добрался до дома друга, до Нового года оставалось тридцать пять минут.

– Наконец-то, – воскликнул Глеб в домофон и открыл другу дверь подъезда. – Поднимайся на четвертый этаж, я оставлю дверь приоткрытой.

Сергей Тарасов торопливо стал подниматься по ступенькам. Подошел к площадке и… замер. Рядом с лестницей, ведущей на третий этаж, на площадке лежала девушка в голубой песцовой шубке. Ноги в черных замшевых сапогах на высокой шпильке были подогнуты. Рядом с чуть прикрывающими лицо иссиня-черными волосами лежала красная шляпа с широкими полями. Из-под шубки выглядывала сумка из натурального меха.

Сергей Тарасов сразу увидел растекающееся бурое пятно, успевшее немного подсохнуть, по неподвижно лежащему телу, бледности открытой части лица и рук он понял, что девушка мертва.

– И очень даже мертва, – сказал себе Тарасов и шепотом выматерился.

– Глеб, тихо спустись на третий этаж и ничего не говори жене и гостям, – сказал Сергей Тарасов, позвонив другу. – Да, захвати скотч, – велел Сергей.

– Что случилось, Серж? – спросил Глеб, сбегая по ступенькам.

– Тише и осторожнее, стой на ступеньках, дай мне скотч, – строго скомандовал Сергей.

Глеб увидел лежащую на площадке девушку, ахнул, но быстро зажал рот ладонью. Задрожавшей рукой он протянул скотч Сергею.

– Глеб, ты знаешь ее? – спросил Тарасов.

– Мы со Златой недавно переехали в нашу квартиру и еще не успели ни с кем познакомиться, но, кажется, она из шестой квартиры на третьем этаже, – пояснил Глеб. – Недавно я видел ее выходящей из такси в этой одежде. Я как раз подъезжал к дому на своей машине, подарке тестя к Новому году, – вспомнил Глеб и воспользовался моментом, чтобы похвастаться перед другом.