— Пенн... прошел год.

— Я знаю, что это был чертовый год! — Я покачал головой и прошелся по небольшому кабинету. — Но она сказала, что не хочет жить моей жизнью. Может она передумала. Или может она встречается с Льюисом в отместку из-за этого проклятого пари.

Ларк спокойно посмотрела на меня. Вот почему я пришел именно к ней. Несмотря на мой гнев, она всегда могла меня успокоить своей логикой, у нее хорошо получалось управляться со мной.

— А Натали может так поступить?

— Откуда мне знать? — рявкнул я. — Я все испортил, и она уехала. Прошел уже целый год. Все возможно.

— Пенн?

Я вздохнул и опустился в кресло перед ее столом.

— Она сильно обиделась на меня, но встречаться с Льюисом... звучит как чисто Уорреновский ход.

— Согласна, — вставила Ларк. — Может, тебе стоит выяснить, что происходит на самом деле?

— Я не собираюсь его спрашивать, он только этого и ждет. Ты же знаешь, что он ухлестывает за Натали только для того, чтобы меня разозлить.

Ларк выгнула бровь.

— Я не говорила, что ты должен поговорить с Льюисом.

— Я даже не знаю, с чего начать, чтобы Натали обратила на меня внимание и согласилась со мной поговорить.

— Ты только что ворвался в мой офис и чуть не избил моего бывшего парня. Где твой огонь для тебя самого? — резко произнесла она, встала и швырнула мне в лицо ручку. Я увернулся, но совсем чуть-чуть. — Она хочет, чтобы ты сражался за нее, идиот.

Я невольно усмехнулся.

— Я уже пробовал. Все пошло не совсем так, как планировал, а?

— Уф-ф-ф, ты пытался, да. Единственный раз за всю свою жизнь тебе пришлось попытаться. Думаю, с этим покончено. Ты уже год, как влюблен в эту девушку, несмотря на то, что она не хочет иметь с тобой ничего общего. Ты знаешь, что не манипулировал ею, и твои чувства к ней настоящие. Вот что важно. Теперь, когда она здесь, ты ничего не собираешься предпринять?

Слова Ларк задели меня за живое. Я вспомнил, прилив адреналина, когда узнал, что она в городе, и поспешил к ней в «Стрэнд». Я думал, что поступаю правильно, оставаясь в стороне. Но мне необходимо было ее увидеть. Оказывается, сейчас я не мог уже оставаться в стороне. Просто стоять и смотреть, как она будет с кем-то другим. Не говоря уже о Льюисе.

— Как мне с ней встретиться?

— Вот теперь мы поговорим. — Ларк провела по экрану своего телефона пальцем и протянула его мне. — Полагаю, ты получил такое приглашение.

Я взглянул на ее телефон и увидел приглашение на вечеринку Гармони Каннингем. У нас с Гармони была долгая, разнообразная история, которая в основном закончилась для нее большим разочарованием. Я заинтересовался ею только один раз, и то только потому, что Кэтрин сходила от этого с ума. И Гармони была именно тем человеком, которого я старался избегать в данный момент.

— Да. Но я туда не пойду. Поговорим о другом.

— Ну, я на девяносто девять процентов уверена, что Льюис пойдет.

— Отлично. Он может трахнуть Гармони.

— Думаю, он пойдет с Натали, болван.

Я сморщил нос.

— Неа. Это не ее сцена.

Ларк пожала плечами.

— Похоже, что сейчас стала ее сценой. Она тусуется с Джейн, они подруги.

Вот этого я совсем не мог понять, как случилось, что Натали с Джейн вдруг стали подругами. Натали, желающая быть как можно дальше от Верхнего Ист-Сайда, теперь... решила войти в мое общество по собственной воле?

Был только один способ узнать ответы на мои вопросы. Есть только один способ остановить Льюиса с его планом мести. Мне необходимо было пойти на эту чертовую вечеринку. Я должен был бороться за Натали.

— Ну, — сказал я, еще раз просматривая приглашение, — похоже, мне придется появиться там.

— Вот это говорит мой мальчик. Ты снова в игре.

— И ты пойдешь со мной на эту чертовую вечеринку.

— О да, хотя нет, завтра вечером я занята.

— Нет, не занята. Ты хандришь так же, как и я, с тех пор как рассталась с Томасом. И ты не обязана работать по двенадцать часов в сутки, сейчас не идет подготовка к очередной компании. Даже моя мать согласилась бы с тем, что у тебя должно быть свое собственное время по вечерам, Ларк.

— Уф, ты же не дашь мне путей отступления, правда?

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Думаю, мне придется пройтись по магазинам.

— Такое кощунство, — пошутил я.

— Эй, я спасаю твою задницу. Прибереги свой сарказм для кого-нибудь другого.

— Кстати, спасибо, — сказал я ей.

— В любое время.

— А теперь давай поужинаем. Я умираю, как хочу повести тебя в одно тайское заведение за углом.

Ларк бросила на меня раздраженный взгляд.