Эта тема отчего-то кажется ему забавной.

— У тебя было что-нибудь с Машей? — робко спрашиваю я, и тут же поспешно добавляю: — Нет-нет, не говори, если я лезу не в своё дело.

Он вздыхает, смотрит в зеркало заднего вида, снова вперёд, перестраивается во второй левый ряд.

На этом платном шоссе почти нет машин. Сейчас, перед дождём, их ещё меньше, чем было вначале, когда мы только-только заехали на него.

— Маша — мой секретарь, — уклончиво отвечает он. — А Алла старше меня на двенадцать лет, — он бросает на меня быстрый насмешливый взгляд. — Я разве похож на альфонса?

— Нет, не похож, — качаю я головой. — Просто она…

Я осекаюсь, раздумывая над тем, стоит ли это говорить, но понимаю, что уже начала.

— Что?

— Очень ревниво отнеслась к тому, что я стала работать на тебя…

— Ну, это во-многом из-за того, думаю, что она почувствовала себя уязвлённой. Она ведь тебя отсеяла. А я взял. Ей вряд ли это понравилось.

— А почему ты меня взял? — повернувшись вполооборота к нему, спрашиваю я. — На самом деле — почему?

— Знаешь, так бывает, что видишь человека и… даже не знаю, как тебе объяснить… И хочется, чтобы он из твоей жизни не пропадал. А когда у тебя есть инструментарий для того, чтобы его удержать, то просто используешь его для этого. Ты мне очень глянулась сразу. И я подумал о том, что мне не стоит тебя упускать. Вряд ли я бы увидел тебя снова, если бы ты ушла в тот день после собеседования. А мне действительно нужна была сотрудница для того, чтобы азгрузить Машу. У неё в последнее время действительно много работы и я вынужден признать, что она не справляется. Несмотря на опыт. Потому я тебя и взял. И, — он снова быстро смотрит на меня, — не пожалел об этом.

— Ты знал, что мы переспим, да?

— Предполагал.

— Ты всегда берёшь то, что хочешь?

— Когда как. В основном — да. По крайней мере что-то делаю для того, чтобы получить желаемое.

Мы снова немного молчим. Тихо играет джаз. Мелодия другая, но тоже очень приятная. Плавная, расслабляющая.

— Мне интересна природа твоих вопросов, — говорит Руслан. — Ты беспокоишься о будущем?

— Да, наверное…

— Я сказал тебе, где я живу. Теперь скажи ты.

Пожимаю плечами:

— Мы только-только перехали на новую квартиру.

— "Мы" — это кто? — чуть колюче спрашивает Руслан.

Видимо моё "мы" не в контексте нас с ним его напрягает.

— Мама, младшая сестра и я. У меня есть ещё брат, но он в армии.

— Вы арендуете жильё?

— Да, снимаем квартиру.

— А своего нет?

— Есть, но оно в другой области. Далеко от Москвы.

— Ясно. Тебе нравится жить с мамой?

Снова пожимаю плечами:

— Я по-другому не жила. Мне не с чем сравнить. Мы как-то всегда жили все вместе.

— Маленькое женское царство?

— Что-то вроде того.

Руслан снижает скорость и перестраивается в крайний левый ряд.

— Я хочу снять тебе квартиру, — вдруг ошарашивает он меня. — Неподалёку от своей.

Я настолько растеряна, что не знаю, что сказать.

— А… а почему ты этого хочешь?

— Потому что хочу видеть тебя не только в офисе, — взглянув на меня, он продолжает: — Разве тебе не хочется начать самостоятельную жизнь?

— Мне, конечно, хочется, — отвечаю я. — Только это не очень похоже на мои представления о самостоятельной жизни. К тому же, нужно заботиться о маме.

— Ты же сказала, что у тебя есть сестра? — хмурится он.

— Да, но она мелкая.

— Сколько ей лет?

— Шестнадцати ещё нет.

— Слушай, я думаю, что она вполне справится, — жёстко говорит он. — К тому же, тебе ведь никто не запрещает навещать их.

Я реально в смятении. Это всё так неожиданно, а я действительно ещё никогда не жила одна.

— Руслан, я могу подумать?

— Сколько тебе нужно на это времени?

— До понедельника. Ты будешь на работе в понедельник?

— Буду, — кивает он. — Часам к двенадцати подъеду. Окей, договорились тогда. Когда будешь думать — отнесись к этому, как к корпоративной квартире, которую тебе предоставила фирма. Хорошо?

— Хорошо, — тихо отвечаю я.

Руслан указывает рукой вперёд, на ряд одноэтажных придорожных зданий у обочины.

— Там ресторанчик есть. Заедем перекусить?

— Да, я с удовольствием, — благодарно улыбаюсь я.

— Ну, и прекрасно.

Шурша покрышками по разбросанному гравию, "Бентли" заезжает на автомобильную стоянку. Руслан закрывает приподнятое со своей стороны стекло, снова говорит подождать в машине, обходит её и открывает передо мной дверь. Я благодарю и, оперевшись на его ладонь, выпрыгиваю из салона. Когда идём обедать в небольшой ресторан, я ловлю на себе ледяные взгляды двух курящих тёток у входа. Они одеты в какую-то неизвестную мне рабочую униформу, и я представляю, что они обо мне думают, когда наблюдают, как я в элегантном тёмно-синем платье выхожу из дорогой машины и, взяв под руку, статного и элегантного мужчину в джинсах и синем пиджаке, захожу в ресторан. Взгляды откровенно неприязненные, но я стараюсь не реагировать, и просто с достоинством прохожу вместе с Русланом мимо них.

Заведение, по сравнению с питерскими, в которых мы были, довольно скромное. Прямоугольные деревянные столы с облупившимся лаком у окон, за дальним столом — пара громко разговаривающих хмурых мужиков в джинсах, футболках и мешковатых ветровках. Повсюду запах лежалых тряпок, какао и какого-то жаркого. Клетчатые тряпичные скатёрки красно-синего цвета, похожие на прямоугольные лоскуты рубашки канадского дровосека, белые бумажные салфетки в пластиковых салфетницах, мутные, плохо протёртые стёкла окон. Скрипят стулья, мы усаживаемся за столик, дородная официантка в грязно-белом фартуке шлёпает перед нами меню — заламинированные картонки. Она поглядывает на меня сверху вниз не без интереса, но будто с какой-то колючей завистью. Решаю, не обращать на это внимания, хотя это трудно.