– Ой, нет, только не куратор, - завкафедрой точно не оценит подобного возвращения, его внимания я боялась больше слухов, которых вокруг моей персоны и без того наплодилось достаточно.
– Соседка, Элис Дьяр, надеюсь, она на месте.

В том, что Элис в комнате - я почти не сомневалась. Главное - чтобы помочь согласилась.

Пока мы ждали подмогу, Саймон предупредил, что придет за мной послезавтра к шести - сразу после дежурства. И я благодарно кивнула: он мне ничего не должен, но отчего-то взялся помогать. Надеюсь, помощь его идет от чистого сердца, а не по заданию тайной стражи.

Элис не подвела, правда, к проходной вышла ужасно недовольная, но, стоило ей увидеть меня, как недовольство сменилось тревогой.

– Элиза?
– рыжая (что-то много рядом со мной рыжих в последнее время) почти подбежала к нам.
– Что с тобой опять стряслось? Ушедшие, да ты белая, как мел!

– Сможете проводить ее до комнаты?
– некромант с сомнением разглядывал девушку чуть выше меня ростом, но еще и худее.

– Смогу, конечно, - сверкнула глазами соседка, - давайте ее сюда.

Элис приняла меня у стража, крепко обхватила за талию, руку мою закинула себе на плечо и совсем не женственно потащила в общежитие.

“Да уж, с такими повадками парней не очаруешь”, - пришла в голову неуместная мысль. Высказывать ее вслух я не стала, а то еще бросит меня соседка посреди огромной территории академии, с нее станется, придется самой ползти.

Комендантша проводила нас подозрительным взглядом, но вопросов не задала - и на том спасибо. А еще повезло не встретить никого знакомого, не хотелось бы предстать перед однокурсниками в таком неприглядном виде.

На кровать меня Элис почти скинула и сама упала рядом, но говорить ничего не стала. Просто посидела на моей кровати, то и дело бросая на меня косые взгляды, потом встала, поставила чайник на спиртовку, насыпала в кружки заварки, а после залила кипятком.

– Держи, - рыжая почти впихнула мне дымящуюся кружку.
– И конфеты бери, я оттуда чуть-чуть поела, но там еще много.

Наполовину опустошенный пакет лег мне на колени.

И никаких вопросов. Я допила кружку, съела одну конфету, показавшуюся приторно сладкой, и ждала.

– А почему ты не спрашиваешь, что со мной случилось?
– спустя несколько минут гробового молчания поинтересовалась я.

– Да ты же все равно никому ничего не рассказываешь, - Элис безразлично пожала плечами.
– Но ведь и дураку ясно, что ты не от хорошей жизни из платной комнаты съехала, поссорилась с прежними подругами и начала учиться.

– Да, - я посмотрела в окно, которое мы так и не зашторили. На небе появлялись первые звезды, а свет в комнате не зажгли.
– Все так и есть, не от хорошей. Моих родителей арестовали по обвинению в государственной измене, и все пошло кувырком. Такое чувство, что моя жизнь разделилась на “до” и “после”. А сегодня я столько всего узнала, вернее вспомнила, что теперь и не уверена, было ли вообще это “до”...

И я говорила. Много. Долго. Про вызов тайной стражей, допрос, дом новый, из которого я взяла самое необходимое, точнее, должна была взять, а в итоге набрала кучу других вещей, но это ерунда. А потом про старый дом с его тайнами, запечатанными больше десятилетия, проклятье и вызванную сущность…

Под конец я рыдала у соседки на плече, а та сидела и гладила меня по голове, как маленькую, бормоча при этом какие-то утешительные глупости. Сама не знаю, как так получилось, зачем рассказала, ведь не собиралась же. Но слова лились из меня потоком, и слезы от них не отставали. Удивительно, но к концу рассказа стало легче, и вернувшиеся воспоминания будто немного поблекли и улеглись.

– Дела… - только и сказала рыжая, ставя на спиртовку новый чайник. Заварку в кружке она не поменяла, просто залила кипятком по второму разу и протянула мне.
– А местор Альдер за что на тебя взъелся? Не просто же так он тебе самые сложные задания дает?

– Да так получилось, - неуверенно протянула я. С одной стороны, если уж откровенничать - то во всем, с другой - рассказать о моем поступке язык не поворачивался. Теперь затея с шантажом виделась мне не самой удачной, как минимум.
– Он меня отчислить собирался за неуспеваемость. И даже не в неуспеваемости дело… просто у меня способности к стихийной и к темной магии намного выше. И он не понимает, что я с тремя магъединицами делаю на его кафедре. А я… категорически отказалась отчисляться.

И все же на эту тему я говорить не готова. И Элис, спасибо ей, лезть в душу не стала.

– А по стихийной и темной у тебя сколько?
– в отличие от меня, у рыжей конфеты шли на ура. И складывалось у меня впечатление, что сладкое она ест нечасто, раз так дорвалась.

– Десять по стихии и двенадцать по темной, - призналась я.

– Да ты прирожденный боевой маг!
– соседка чуть конфетой не подавилась.
– Темные маги с высоким стихийным потенциалом самые сильные. Тебе прямая дорога в некроманты, ты нежить и поднять сможешь, и упокоить, и уничтожить, если надо будет.