– Леди, я помню названные условия, - капитан стражи пошевелил челюстью, подбирая слова.
– Но думаю, часть, касаемую темной сущности, вы выполнить не сможете.

– Почему?
– нет, я, разумеется, догадывалась, да что там - нутром чувствовала исходящую опасность, но вопрос вырвался сам собой. 

– Наши медиумы и некроманты оценили шансы подчинения чуть выше, чем в ноль. Рисковать входить в контакт не стоит. 

– А родители? 

– Ваши родители останутся живы, - уклончиво ответил капитан.
– Темная сущность такой силы очень нужна короне, они задумали новую систему защиты и охраны дворца и лично членов королевской семьи. Гримуар послужит этим же целям. Без сущности ждать мягкого приговора не стоит, но и о казни речи не пойдет.

– Если им купируют дар или отправят на каменоломни - разве это лучше?
– я была на грани. Единственный шанс получить прощение для родителей ускользал из моих рук, как вода сквозь пальцы.

– Вы останетесь живы, здоровы и без помутневшего рассудка, к тому же я не готов рисковать своими людьми, - отрезал капитан стражи. Еще бы, не о его родителях речь идет!

– Вы не понимаете!
– я вцепилась в руку стражу.
– Это я его вызвала, я все это начала и если не смогу исправить… 

– Леди, послушайте, мы не ожидали, что темная сущность выйдет настолько сильной, - капитан накрыл мою руку своей, не вырывая, а пытаясь поддержать и успокоить.
– Наоборот, за годы без подпитки она должна была поослабнуть и по силе сравняться с высокоуровневым призраком. Кто же знал, что оно вон как выйдет, - Лесс кивнул на склеп, который в магическом зрении буквально светился.

– Я попробую. Будь, что будет, но я должна рискнуть!
– я прямо посмотрела мужчине в глаза.
– Если не попытаюсь, то потом всю жизнь буду вспоминать и думать, что смогла бы, но не сделала.

– Вы не сможете, леди. Даже опытные медиумы не смогли бы, а вы и подавно, - спокойно и мягко, как маленькой, ответил мне страж. Он тепло улыбнулся и, готова поспорить, использовал на мне что-то, подчиняющее разум и волю. Сознание поплыло, и я уже готова была согласиться и отступить.

Но в склепе что-то изменилось, пришло в движение. Стражи, стоящие неподвижно возле склепа, вскинулись, приняв боевые стойки. Их плащи упали на землю, а под ними обнаружились совсем другие костюмы. Серые, с кучей нашивок, рубахи без рукавов и такие же серые брюки. Ничего металлического: никаких блях, ремней, пряжек, пуговиц. У многих на запястьях поблескивали браслеты из камней на обычных нитках, у кого-то по руке вились явно непростые татуировки. 

Некроманты были готовы к бою и то, что сидело внутри склепа, кажется, тоже.

– Вы не можете мне запретить!
– я вернула себе волю, но не спокойствие.
– Я имею право попробовать, слышите?

Я почти кричала, но никто из некромантов не обернулся, все неотрывно следили за склепом. Им не до капризов одной глупой девчонки.

– И что, спуститесь туда в полном одиночестве?
– капитан утратил все свое благодушие. Передо мной стоял жесткий и расчетливый человек, который должен решать поставленные задачи с наименьшими потерями. 

И решение по текущей задаче он принял четкое. Рисковать страж не станет.

– Спущусь, - я тоже приняла решение. Пусть и далось оно нелегко. 

Просто я чувствовала нечто близкое и родное, сидевшее внутри за толщей камня, земли и защитной магии. Между нами будто натянулась нить. Гримуар. Он столько лет ждал свою хозяйку, последнего темного мага рода. Не дался в чужие руки, не согласился служить другому, пока жива та, что возьмет его по праву рождения. Когда-то он помог мне вызвать темную сущность, возможно, теперь он поможет ее укротить и подчинить. Ведь для чего еще создан гримуар, как не для служения достойному. Главное, чтобы я оказалась достойна, но тринадцать лет назад он помог не официальной хозяйке, а ее внучке. Значит, принял и понял.

– Я пойду туда, - твердо повторила я стражу.
– И только попробуйте меня остановить.

Будто в ответ на мои слова из склепа пошла новая волна магии. Нет, не магии. Силы смерти. Несколько магов активировали щиты, свечи затрепетали. Мох на темных стенах желтел и целыми пластами отваливался от камня, обнажая новые части узора.

На камнях был изображен дракон. Я не сразу поняла, поскольку видела только кусок изображения. Но сейчас четко угадывалось, что неизвестный скульптор вырезал из камня дракона, свернувшегося в клубок и охраняющего покой мертвых. Голова с гребнями лежала справа от двери, приоткрытый глаз наблюдал за собравшимися, а хвост замер слева. Уверена, если подойти поближе, то можно разглядеть каждую чешуйку на массивном теле. Видно, кто-то очень любил своих родственников, раз не поскупился на такую работу.

И я не хочу думать, как украсить наш семейный склеп и куда поставить новые урны с прахом.

– Девушка может попробовать, кажется, темная сущность реагирует на ее эмоции. Если так, то у нее есть все шансы вступить в контакт, - заметил один из некромантов.

– Вступить-то она вступит, а сможет ли потом из этого контакта выйти, - недовольно проговорил капитан.

– Я подстрахую, - вызвался Саймон.

Теперь уже обернулись многие.

– Твой труп тащить будет тяжелее, - с усмешкой заявил один из стражей.